— Чего встал? — прикрикнула на него Каролина. — Садись! Другого транспорта предложить не могу.
— Хотя бы шестьдесят из нее выжмешь? — спросил Андрей, забираясь в жаркий, вонючий, тесный салон. — Или как на старом тракторе поедем — со скоростью сорок километров в час?
Каролина вновь не удосужила его ответом, завела мотор и сорвала машину с места. Двигатель издал утробный звук, все члены старой таратайки сначала заскрипели, потом задрожали, стекла задребезжали, а руль затрясся. Но при этом «копейка» покатила довольно резво — на ровном участке разогналась аж до восьмидесяти.
— Как продвигается твое расследование? — подала голос Каролина.
— Не очень успешно… Все нити обрываются…
— А этот… как его… Хазар, кажется? Он какое отношение имеет к Каре с Дашей?
— Неизвестно. И догадок у меня нет. — Он попытался вытянуть ноги, чтобы сесть поудобнее, но ничего не получилось, и Андрей просто поджал их. — Хазар крупный торговец оружием, он не имеет отношения к «шалавному» (так выражается мой брат) бизнесу. Однако его что-то с девушками связывало…
— Может, просто его жена с ними дружила? А он их знал постольку-поскольку…
— Я что-то уже не уверен в том, что Рита — блондинка с фотографии — его жена. — Андрей говорил не с Каролиной, а с самим собой. — Но, с другой стороны, она живет в его доме… Она знает о московском бизнесе… И защищает Хазара… — Он прислонился виском к стеклу, задумчиво уставился на болтающийся дворник. — Кто же эта Рита?
— Может, любовница? Постоянная. Некоторые мужчины предпочитают проституток порядочным женщинам. С ними проще…
— А ты об этом откуда заешь? — усмехнулся Андрей.
— Читала.
— В новеллах Ги де Мопассана?
— Хазар мог быть клиентом их борделя, — проигнорировав его реплику, сказала Каролина. — Если, конечно, Рита тоже проститутка…
— Ее наряд не позволяет в этом сомневаться.
— Наряд твоей жены такой же фривольный, как и у остальных. Значит ли это… — Она замялась, надеясь, что Андрей подхватит, но он молчал. Пришлось ей самой заканчивать мысль. — Что и она… Была… Проституткой.
— Значит, — сухо ответил Андрей, он не понимал, зачем надо задавать вопросы, ответы на которые очевидны.
— Ты давно знаешь об этом?
— Да.
— И все равно ее любил?
— Да.
— А сейчас? — Ее пальцы вцепились в руль, как будто она хочет раздавить его. Андрею такая реакция была непонятна. — Ты ее до сих пор любишь?
— Зачем тебе это знать, Каролина? — недоуменно воскликнул он. — Любопытство разыгралось? Или хочешь меня исповедовать?
— Значит, любишь, — с непонятной горечью прошептала она. Определенно, с этой девушкой сегодня творится что-то неладное.
— Тема закрыта, — оборвал он. — А сейчас давай помолчим, я так устал, что не хочу даже языком ворочать…
Она обиженно насупилась. И всю дорогу до Хосты молчала.
Когда из-за деревьев показалась знакомая развилка дороги, Андрей подал голос:
— Сейчас направо. Как увидишь флюгер в форме парусника, тормози. Минут через пять будем на месте…
Она кивнула головой, а рта так и не раскрыла — видно, все еще дулась.
Ехать оказалось дольше — на ухабах «жигуль» так подбрасывало, что Каролина сбавила скорость до минимума. Но минут через десять из небесного океана вынырнул парусник. Потом и забор показался.
— Здесь? — спросила Каролина, притормаживая.
— Здесь, — подтвердил Андрей, с трудом выбираясь из салона — за время пути ноги затекли. — За забором дом Хазара.
— И там сейчас проживает Рита с фотографии?
— Еще недавно проживала… — Андрей присел у ворот, потрогал каменистую землю, расшвырял ее и вытащил персиковую косточку. Она была свежей, не высохшей и едва уловимо пахла. — Недавно съели. Может, сегодня. Наверное, Рита ела персик по дороге, а когда подъехала к воротам, выкинула косточку в форточку…
Тут из-за забора послышался громогласный лай. Это Гарри, почувствовав чужаков, надрывал глотку.
— Там собака? — испугалась Каролина. — Я боюсь собак…
— Я тоже. Особенно таких, как Грязный Гарри… — Андрей раздвинул плети винограда и со всей силы забарабанил по железу ворот. — Если Рита не откроет, придется лезть через забор. И там нас встретит он… Чертов доберман с клыками, как у саблезубого тигра.
— Но он же нас сожрет!
— Придется обороняться…
— Чем? Пистолетом?
— У меня его при себе нет — выложил перед тем, как лететь в Москву… — Андрей подошел к багажнику, поднял его (он открывался при нажатии на кнопочку — какая прелесть!), заглянул внутрь. Ничего, кроме пустой канистры, не обнаружил.
— Ни монтировки, ни домкрата, ни гаечного ключа? — на всякий случай спросил он.
Каролина отрицательно мотнула головой.
— Плохо…
— Зато газовый баллончик есть. Он на собак отлично действует — вырубает на несколько часов. Это лучше, чем бить бедного пса монтировкой по башке…
— Давай.
Она забралась в салон, из которого вынырнула несколько секунд спустя, держа в руках черный баллончик с ярко-желтыми надписями на иностранном языке. Андрей взял его, отошел, закрыл лицо краем футболки, чуть надавил на пульверизатор, проверяя, работает ли. Работал преотлично — запах проник даже через ткань. Чихнув, Андрей вернулся к воротам.
Только он собрался сказать Каролине, чтобы подогнала машину вплотную к забору, как створки ворот неожиданно разъехались. Андрей на всякий случай отпрыгнул. И правильно сделал, поскольку из ворот вылетел серебристый джип и на бешеной скорости пронесся мимо них, задев своим мощным боком задний бампер «копейки». «Жигуль» звякнул разбившейся фарой, откатился на метр и замер, обиженно уткнув в траву свою круглоглазую «морду».
Ворота тут же закрылись, не дав Гарри (несущемуся по дорожке, брызгая слюной) выбежать за территорию.
— Это та самая машина! — вдруг заорала Каролина. — И женщина та! Я шляпу видела!
— Не понимаю, о чем ты, но мы должны ее догнать! — Андрей бросился к слегка покалеченному «жигуленку», прыгнул на водительское сиденье, начал шарить ногами по педалям, которых оказалось три. — Блин, тут же не автоматическая коробка! Я сто лет не водил таких!
— Тогда переползай на пассажирское, — скомандовала Каролина, отпихивая его со своего кресла. — Я поведу!
Пришлось подчиниться. А Каролина, устроившись на сиденье, крутанула ключ, выжала сцепление, вдавила педаль газа и сорвалась с места, только камни из-под колес полетели.