– Здесь и коротал остаток жизни вышеозначенный Пеликан, – сказал проводник. – А сейчас тут живет один ученый со своей семьей. Прощевай, государственный человек, я пошел на озеро. – Он кивнул Валере и отправился восвояси.
Государственный человек обошел забор и остановился перед невысокими воротами, прибитыми прямо к двум высоченным соснам. Не заходя внутрь, он заглянул через ворота и увидел весьма соблазнительное зрелище.
Полуголая молодая женщина мыла голову. Перед ней на столе стояли деревянный ушат и два ведра с водой. Женщина намылила голову, потом окунула ее в ушат и в довершение облилась из ковша. Мокрые длинные пряди облепили спину. Крепкое загорелое тело, маленькие, чуть увядшие груди, покатые плечи, полноватые бедра сверкали под солнечными лучами.
Валера отпрянул, опасаясь, что его присутствие сейчас обнаружат и обвинят в непристойном поведении. Он с минуту постоял, переводя дыхание, потом снова глянул за ворота. На этот раз женщина отжимала мокрые волосы, скрутив их в узел. Единственная ее одежда – голубенькие трусики насквозь промокли, и она была все равно что голая.
Во рту у государственного человека вновь пересохло. Он отошел от ворот и заходил между соснами, ожидая, когда закончатся водные процедуры.
Наконец ему надоело ждать, он вновь заглянул через ворота. На этот раз двор был пуст.
Тогда товарищ Жданко что есть силы постучал в ворота и заорал:
– Есть кто дома?
Калитка скрипнула: перед ним предстал высокий сутуловатый гражданин, несмотря на изрядную лысину, еще довольно молодой. Не здороваясь, он вопросительно глянул на Валеру.
– Здесь проживал гражданин Пеликан? – что называется, беря быка за рога, без предисловий начал Валера.
Лысоватый молодец, как показалось Валере, слегка растерялся. В глазах его мелькнул мгновенный испуг, он неопределенно пожал плечами и спросил:
– А в чем, собственно, дело?
– Вы мне не ответили! – выдерживая наступательный тон, сказал Валера. – Я спрашиваю вас не из праздного любопытства, а по долгу службы.
– В таком случае – представьтесь.
– Да, конечно. Сотрудник Комитета государственной безопасности Жданко, – с достоинством произнес Валера, демонстрируя уже знакомую красную книжицу.
Лысоватый непроизвольно провел ладонью руки по лицу, как бы пытаясь отогнать наваждение.
– Заходите, – притушенным шепотом произнес он, точно внезапно осип.
«Чего он испугался?» – удивился про себя Валера.
Из дома вышла давешняя купальщица в полузастегнутом халате и вопросительно посмотрела на Валеру.
– По поводу прежнего жильца, – поспешно пояснил лысоватый.
– Вот именно! Так что вы мне можете рассказать о нем?
– Извините, молодой человек, – спокойно сказала женщина, – но ничего сказать о нем мы не можем, поскольку он умер три года назад, а мы поселились здесь только этим летом. А зачем вам Пеликан? – полюбопытствовала женщина.
– Он из КГБ, – косясь на ворота, произнес лысоватый.
– Ну и что? – женщина оставалась совершенно спокойной.
– Как что?! – воскликнул лысоватый молодец. И тут же, видимо, смутился своей реакции.
– Проводим расследование, – со всей серьезностью, на какую был способен, сказал Валера. – А вы… Как ваша фамилия?
– Олеговы, – поспешно произнес лысоватый.
– Место работы?
– Тихореченский педагогический институт. Кафедра истории КПСС.
– Замечательно! Мы, безусловно, найдем с вами общий язык.
– Егор, – удивленно сказала женщина, – ты как-то странно себя ведешь.
– Ничего странного, – безапелляционно заметил Валера. – Он ведет себя именно так, как и подобает члену партии.
– Я кандидат, – сконфуженно произнес лысоватый.
– Тем более. – Валера покосился на женщину с мокрыми волосами. – Ваша жена? Боюсь, что она нам помешает. Разговор достаточно конфиденциальный. Нужно побеседовать наедине. Вы, гражданка, не могли бы где-нибудь погулять?
Женщина с мокрыми волосами фыркнула и бегом бросилась в дом. Через минуту она выскочила оттуда с упирающимися детьми и исчезла за воротами.
– Итак! – с напором сказал Валера, когда они уселись за еще мокрый стол, стоящий во дворе. – Выкладывайте. Только не крутить!
– Что выкладывать? – робко спросил Олегов.
– Про Пеликана.
– Но я с ним не был знаком.
– Предупреждаю, не крутить!
– Я правда его не знал. И даже не предполагал, что он существует. И только сейчас… – Он замялся.
– Дальше! – рявкнул Валера. Он так вошел в роль, что не только перестал конфузиться, напротив, обрел доселе несвойственную нахрапистость и наглость.
– Видите ли… Я нашел на чердаке этого дома, – Олегов кивнул в сторону своего обиталища, – кое-какие бумаги.
– Бумаги?
– Принадлежавшие Пеликану.
– Где они?
– Я их отдал.
– Отдали?!
Олегов горестно кивнул головой, подтверждая свой промах.
– Кому?
– Некоему Коломенцеву.
– Но зачем?!
– Он, видите ли, интересуется подобными вещами. Мистикой. А записки имели явственно мистический характер. Поскольку мне они были не нужны, я и отдал. А что, разве нельзя?
– М-да! – задумчиво сказал Валера. – Однако!.. Кто такой этот самый Коломенцев?
– Я не знаю… Работает инженером на хлебозаводе. По-моему, приехал в нашу страну не так давно. Эмигрант…
– Час от часу не легче. И такому человеку вы беспрепятственно отдаете документы, возможно, представляющие угрозу безопасности страны. И это коммунист!
– Я всего лишь кандидат, – еще раз попытался объяснить Олегов.
– Ваш кандидатский стаж вполне может прерваться. И тогда… – Валера покрутил пальцем перед носом Олегова. – Вы же понимаете, что случится, узнай в институте о ваших выходках. Дело может иметь далеко идущие последствия.
– Но я ничего не сделал!
– Возможно, но я в этом не уверен. Давайте адрес Коломенцева и расскажите подробно, о чем вы беседовали.
И через минуту Олегов, запинаясь и повторяясь, поведал о своей встрече с Коломенцевым и обо всем, о чем они говорили. Все это время Валера тщательно записывал рассказ бедолаги-историка.
– Итак, – сказал он, когда монолог был окончен, – прочитайте и распишитесь.
Олегов дрожащими руками взял листок и, перебегая глазами с пятого на десятое, принялся читать свои показания. Он никак не мог сосредоточиться.
– Вроде все верно, – дрожащим голосом сказал он, подписывая бумажку. – Но вы не сообщите в институт?