Трудно сказать, когда впервые Елена узнала о способностях брата. Возможно, он и сам не осознавал, какими возможностями обладает. Елена хорошо запомнила один случай, который, скорее всего, и натолкнул ее на догадку. Лет в десять ей втемяшилось в голову иметь оловянных солдатиков. Странное желание для девочки. Так же считали и родители. На все уговоры Елены они отвечали отказом, сначала шутливо, потом со все большим раздражением. Девочка и сама не понимала причину своей настойчивости.
Может быть, на мысль иметь оловянных солдатиков натолкнули ее сказки Андерсена, а скорее всего это была обычная прихоть ребенка.
Некоторое время отец отнекивался, говорил: мол, оловянных солдатиков в магазинах не сыщешь, но однажды, гуляя с нянькой, Елена увидела в «скупочном» великолепный набор именно таких солдатиков, о каких она мечтала: довольно крупных, замечательно раскрашенных. Это были маленькие копии воинов Наполеона: в киверах, с ружьями наперевес, конные кирасиры и гусары, знаменосцы и горнисты, и даже сам император, одной ногой стоящий на барабане.
Солдатиков, видимо, привезли из Германии вместе с другим трофейным барахлом. Стоили они довольно дорого, но для ее родителей это была пустяковая сумма. Однако отец сказал категорическое «нет».
Елена устроила настоящую истерику: топала ногами, лила слезы, угрожала, умоляла и наконец уломала мать, но отец пошел на принцип.
– А хочешь, солдатики у тебя будут уже завтра? – как бы невзначай поинтересовался Станислав. Сестра, естественно, хотела. – Но обещай, что будешь играть в них в моем присутствии.
И действительно, завтра она играла солдатиками.
В комнате Станислава на полу она устраивала почти взаправдашние сражения, а брат, словно полководец, со своего кресла подавал команды, руководя битвами.
Солдатики быстро наскучили Елене, поскольку это действительно была мальчишечья игра. Она даже начала недоумевать: с какой стати вдруг захотела солдатиков, и только много позже догадалась, что иметь их мечтал брат и таким образом осуществил свое желание.
Брат и сестра довольно много времени проводили вместе, и никогда Елене не были тягостны эти разговоры, мечты о фантастических островах, на которых можно жить вдвоем, на которых всегда тепло, есть чистейшее море, добрые обезьяны, срывающие с пальм кокосовые орехи, и нет злых, скучных людей. Елена, конечно, будет повелительницей острова, а Станислав – добрым принцем, могущественным и несчастным одновременно. Но в мечтаниях никогда не звучала мысль, что Станислав вылечится и станет таким же, как все нормальные дети. А может, он вовсе и не хотел становиться таким, как все.
У Елены совсем не было подруг, для общения ей вполне хватало Станислава, с которым она делилась всеми школьными новостями, даже последними мелочами. Очень часто Елене казалось, что она словно ощущает действительность сквозь восприятие брата, думая и поступая, как бы подумал или поступил он.
В шестнадцать лет с Еленой случилась маленькая неприятность, которая, однако, высветила подлинную силу Станислава. Хотя у Елены и не было в классе близких подруг, тем не менее она поддерживала со всеми ровные отношения. Наступал тот возраст, когда ребенок превращается во взрослую личность. Как-то раз на один из праздников, кажется, это было Первое мая, в классе у Елены ребята решили организовать вечеринку. Дня два шушукались и перемигивались, отбирая кандидатуры, обсуждая детали, наконец состав избранных определился. Вечеринка устраивалась на квартире Выгоцкого, отличника и старосты класса, который, кстати, жил в том же доме, что и Елена. Кроме него в вечеринке должны были участвовать еще три мальчика, в том числе и Коля Попов, который в общем-то нравился Елене. Девочек тоже было четверо.
Родители у Выгоцкого отправились праздновать Первомай на всю ночь, так что огромная квартира оказалась в распоряжении подростков. Собираясь на вечеринку, Елена испытывала двойственное чувство. С одной стороны, она боялась, что все будет как обычно. Начнутся умные разговоры о смысле жизни, о долге перед Родиной, как на комсомольских собраниях, с другой – девушка страшилась неких непредвиденных ситуаций, на которые прозрачно намекали мальчишки.
Отец у Выгоцкого являлся каким-то крупным чином в руководстве областной милиции. И этот факт, казалось, внушал доверие, и девушки, участвовавшие в вечеринке, составляли, так сказать, элиту класса, или, как выражались учителя, актив – и это тоже внушало доверие.
Вечеринка началась как обычно. Сначала пили газировку, ели мороженое, торт, потом ребята с таинственным видом извлекли откуда-то бутылку шампанского, а следом и другую. Девочки хихикали, отнекивались, но тем не менее шампанского выпили все. Потом приглушили свет и начались танцы.
Елена немного опьянела, но чувствовала себя превосходно. Она танцевала сначала с Выгоцким, потом с Поповым, дальше с остальными мальчиками. Снова появилось шампанское, потом мальчики принесли водку. В этот момент веселье несколько скомкалось. Одна из девочек, предвидя последствия, в мгновение собралась и исчезла. Заволновались и остальные. Их кое-как успокоили, и праздник продолжился. Пряное чувство двусмысленности происходящего не только не насторожило Елену, а возбудило еще больше. Она ждала и страшилась… Но уходить не хотела, и когда Милка Зарубина тревожно зашептала, что мальчишки, кажется, напились и могут начать приставать и пора уматывать, – Елена только презрительно хмыкнула.
Свет совсем потушили, и танцы стали переходить в откровенное домогательство. Две парочки уже целовались. Милка куда-то исчезла, но минут через десять в глубине квартиры раздался ее истошный вопль, и тут же в комнату влетела она сама, а следом за ней Выгоцкий. Включили свет. Милка была растрепана, а лицо и шею покрывали красные пятна. Она с ходу залепила Выгоцкому оплеуху и несколько театрально зарыдала.
Мальчишки ушли, а плачущая Милка стала во всеуслышание рассказывать, как она пошла в ванную комнату умыться, а следом за ней туда же вломился Выгоцкий и стал задирать на ней платье. Девочки начали шумно осуждать старосту класса, оказавшегося хамом и мерзавцем, но как-то неуверенно, видимо, в душе мечтая оказаться в подобной ситуации.
Ребята появились вновь. Они хором просили прощения за поведение Выгоцкого, а он встал перед Милкой на колени, снял с ноги обомлевшей девчонки туфлю, налил туда шампанского и, ко всеобщему восхищению, выпил его до дна.
Очередная бутылка была допита, и все по-настоящему опьянели. Парочки разбрелись по огромной квартире. Елена была вместе с Поповым. Они ввалились в какую-то большую темную комнату, по-видимому, спальню родителей Выгоцкого, потому что здесь имелась огромная кровать. Елена бросилась на ложе, а Попов устроился рядом. Дальше началось то, чего она так ждала и одновременно страшилась. Мальчик начал раздевать ее. Елена особенно не сопротивлялась, хотя умоляюще просила не делать этого. Платье в мгновение снято, дальше последовала комбинация. На завершающем рубеже сопротивление Елены резко усилилось, однако Попову удалось расстегнуть лифчик. На большее он, видимо, не рассчитывал, потому что перешел к объятиям и поцелуям. Несколько раз его рука пыталась устранить последнее препятствие, но Елена была настороже. Беленькие трусики, удерживаемые более-менее твердой рукой, пока оставались на ней. Неожиданно Елена почувствовала, что Попов совсем голый. Возбуждение ее достигло крайней точки. Она отстранилась от разгоряченного тела, сама сняла трусики.