– И что будет? – спросил Павел.
– Они могут нас убить.
– Тогда, может, не нужно?
– Боитесь, – насмешливо произнес Бурышкин.
– Само собой. Я их уже лицезрел, а вы – нет.
– А если вам все приснилось? Нужно же проверить.
– Вот и проверяйте… Только без меня!
– Ты думаешь, они сильнее тебя? – обратился к шаманке Бурышкин.
– Откуда знаю? Я их не видел. Моя сила сильная, а их – не знаю. Может, много сильней. И потом, их три, а я один.
– А мы?
– От вас толк особый нет. Думаю, они вначале убивать нас не станут. Им тоже интересно. Ладно, давай пробовать. Зеркало тут – это хорошо. Зеркало – дорога в Нижний мир… – Катя, как и в первый раз, достала из спортивной сумки шаманский кафтан и бубен, а кроме этих предметов, извлекла большую деревянную куклу без головы и поставила ее перед зеркалом. Кукла была украшена такими же ленточками, как и кафтан Кати, а к ее груди прибита металлическая бляха, изображавшая лицо.
– Это главный мой защитник, – сообщила она. – Может, поможет, если надо будет.
Последним предметом, который Катя извлекла из сумки, была толстая черная свеча, которую она поставила на пол рядом с куклой, и коробок спичек.
– Вы уйдите туда, – распорядилась шаманка, указав на противоположный конец комнаты, – и свет уберите. Сидите тихо. Голос не подавать, кто бы ни пришел. Поняли? Ладно, начинаю.
Она облачилась в кафтан, зажгла свечу и стала тихонько постукивать по бубну.
Павел почти ничего не видел. Только темный силуэт Кати, чуть освещаемый колеблющимся пламенем свечи, раскачивался пред зеркалом, отражаясь в его глубинах. Рядом с Павлом напряженно сопел Бурышкин. Мелодичный звук звенящих колокольчиков мешался с хриплыми выкриками шаманки. Ее вращение все усиливалось. Казалось, посреди комнаты возник небольшой вихрь.
Так продолжалось с полчаса. Ничего не происходило. Вдруг шаманка рухнула ниц и стала биться, точно в эпилептическом припадке. При этом она яростно колотила бубном об пол.
«Пропали, – тоскливо подумал Павел. – Сейчас весь дом проснется, и вызовут милицию». Видимо, подобные же мысли посетили и Бурышкина, потому что он досадливо крякнул.
Неожиданно зеркало осветилось изнутри, и по комнате пронесся поток горячего воздуха.
– Кажется, получается, – шепотом произнес Бурышкин.
Зеркало мерцало оранжево-красным, словно отблеск пожара, и походило на огромный, вроде плазменного, экран телевизора. Внутри его показались три точки, которые стремительно приближались. И вскоре фигуры, имеющие определенное сходство с человеческими, но в то же время и отличные от них, смотрели из зеркала на наших героев. Впереди всех стояла нагая женщина с необыкновенно красивой фигурой, стройными ногами, маленькой грудью и лирообразными бедрами. Рыжие волосы не то рассыпаны по покатым плечам, спине, не то просто растут на теле сплошным покровом. На плечах скорее голова животного, лисы или собаки. Вытянутая морда, огромные влажные глаза… Пасть существа была приоткрыта, виднелись сахарные клыки и острый розовый язычок. Между ног был виден роскошный пушистый хвост.
Чуть позади нее стоял еще более монстрообразный субъект. Казалось, это рыба, поставленная на две маленькие, но необычайно толстые ножки. Детородный орган, казавшийся третьей ногой, свешивался до самой земли. Тело покрыто сверкающей, словно отполированная сталь, чешуей. Руки существа – такие же крохотные, как и ноги, зато пальцы своей длиной больше походили на маленьких змеек или щупальца. Они непрерывно шевелились, словно старались поймать кого-то невидимого. Голова монстра выглядела в точности как рыбья: выпученные глаза, усеянная короткими острыми шипами харя, огромные, плоские уши или жаберные пластины. Из-за спины, нависая над головой, торчал зубчатый плавник-горб.
Третья тварь имела совершенно свиноподобный вид, только стояла на двух конечностях. У нее имелись мохнатые ножки с раздвоенными копытцами, торчащий вперед винтообразный член и громадные, загнутые кверху желтые клыки. Глазки маленькие и весьма злобные, а вместо носа – поросшее жесткой щетиной кабанье рыло.
Демоны стояли почти вплотную к обратной стороне зеркальной глади и наблюдали за людьми.
В этот момент края зеркала словно стерлись, и комната мгновенно стала продолжением зазеркалья. Исчезли потолок, стены и окно. Над головами наших героев растеклось бездонное оранжевое небо, под ногами вместо коврового покрытия спальни оказалась жесткая стеклянистая масса вроде спекшегося после ядерного взрыва песка. Было нестерпимо жарко, и пахло довольно мерзко. «Иссохшими мумиями, – пришло на ум Павлу невероятное сравнение, – и еще запахом только что зажженной спички». Но самым странным было то, что обстановка спальни никуда не исчезла. Он и Бурышкин так и продолжали стоять за передней высокой спинкой кровати, а Катя неподвижно лежала впереди них.
– Ну, вот мы и пришли, – высоким мелодичным голосом произнесла женщина-лисица. – Зачем вы нас призвали?
И Павел, и Никифор потрясенно молчали.
– Отвечайте, козявки! – взревел свиноподобный.
– Мы только… э-э… хотели узнать…
– Не заикайся, старик, говори внятно, – скрипучим голосом сказал рыбообразный.
– …что происходит?
– Так-так, – со смешком произнесла женщина-лисица. – Хотели, значит, узнать? А это чучело откуда приволокли? – Женщина указала на распростертую перед ней Катю. – Из Лапландии, что ли? Судя по шубе, оттуда. Там раньше много таких водилось. – Женщина-лисица издала нечто вроде тявканья. Этот звук, впрочем, можно было принять и за смешок. – Тебя, старик, и эту лапландку мы видим в первый раз, а с юношей уже встречались. Помнишь нас?
Павел молча кивнул.
– Так, значит, вы хотите узнать? И для этого используете эту тетку. А ей кажется, что она сильная. Может с нами справиться. – Тут все трое захохотали на все лады: захрюкали, затявкали, заскрипели… – Ладно. Сейчас мы узнаем, какая у нее сила, – наконец вымолвила женщина. – Ну, братья, давайте-ка попробуем…
Тело Кати, доселе неподвижно лежавшее на земле, начало медленно подниматься в воздух. Оно достигло двухметровой высоты, на минуту замерло, потом начало вращаться по часовой стрелке. Движение все убыстрялось и наконец стало похоже на вращение винта. Неожиданно тело Кати прекратило вращение и вдруг подпрыгнуло вверх, а потом грохнулось оземь.
– Ну что, колдунья, силенки-то в тебе маловато, – не спросила, а скорее констатировала женщина. – Убирайся в свою Лапландию!
– Ух! – приподнимаясь с земли, словно выхаркнула шаманка. Она яростно взмахнула бубном, который до сих пор так и не выпустила из рук. – Ух-ух!
– Заухала! – захохотали демоны. – Может, ты из породы филинов?
– Моя сила при мне! – неожиданно заявила шаманка.
– Яви ее, коли так, – хрюкнул кабан. – А мы посмотрим.