— Было как в кино. Помнишь, когда Джонатан Харкер едет в замок Дракулы, случайные попутчики дают ему крест, а потом еще рассказывают всякие ужасы о хозяине замка? Слушай, а ты случайно не Харкер? Или сам Ван Хельсинг? Знаешь, недавно фильм вышел, в котором Ван Хельсинг расправляется со всякой нечестью. Бюджет у него почти как у «Титаника».
— Я не Харкер и не Ван Хельсинг и вообще не люблю фильмы про вампиров.
— А кто же ты тогда?
— Я – Влад Дракула.
* * *
Наконец–то миновав холмистую равнину, мы приблизились к самым настоящим, крутым, покрытым снегом Карпатским горам. Солнце уже спустилось к горизонту, легкие сумерки окутывали землю, от этого все вокруг казалось особенно необычным, таинственным и, пожалуй, даже зловещим. Автобус медленно полз по горному серпантину, высокие черные ели, как часовые стояли вдоль узкой дороги, темнота сгущалась, а в голову лезли нелепые мысли о вампирах, оборотнях и прочих кровожадных монстрах, которые вполне могли обитать в таком диком, безлюдном месте.
— В этих лесах водится много дичи, — немного охрипшим голосом сообщил наш уставший за день гид. – Здесь можно встретить не только косуль и волков, но и кабанов и даже медведей…
Огромная луна, задумчивая и бледная висела над горизонтом, цеплялась своим краем за вершину черной скалы. Я вспомнил ночь перед отъездом. Тогда, в Москве гигантский, похожий на угасающее солнце диск, сопровождал меня всю дорогу к аэропорту, это было красиво и необычно, но, возможно, на самом деле являлось последним предупреждением, предзнаменованием грядущих неприятностей. Теперь луна следила за мной здесь в Трансильвании – в одном из самых таинственных и загадочных мест на свете, и от ее бесстрастного взгляда душу медленно наполнял страх.
— Отель «Кастел Дракула» находится на высоте тысячи сто одиннадцати метров над уровнем моря, — отвлек меня от тревожных раздумий Иван Панфилович. – Он выстроен в виде средневекового замка, а рядом с ним расположен самый настоящий погост. Заметьте, друзья мои, это единственный отель рядом с кладбищем, больше вы нигде такого не встретите! И такое зловещее соседство вовсе не случайно. Если вы внимательно читали роман Брема Стокера «Дракула», то знаете, что замок кровожадного вампира стоял неподалеку от города Бистрица, как раз в этих краях. Стокер, правда, никогда не посещал Румынию, но место действия для своего романа выбрал наредкость удачное. Посмотрите вокруг – разве этот мрачный уголок Трансильвании не создан для жизни вампиров?!
— Вампиры – мертвые, следовательно, вообще жить не могут, ни здесь, ни где–то еще.
— Помолчи, пожалуйста, Максим! – оборвала его рассуждения Лиза. – Вы только подумайте, как все классно складывается – мы подъезжаем к владениям графа Дракулы в сумерках, да еще в полнолуние, прямо как в романе! Такое нарочно не придумаешь.
— Нам только урагана и бешеных волков не хватает.
— Какой же ты зануда, Макс!
— Барышня права, здесь, в этом отеле нас еще ждет много тайн и холодящих кровь открытий. Хотя раньше граф Дракула не жил в горах возле Бистрицы, он по достоинству оценил этот отель и порой, обернувшись летучей мышью, прилетает сюда погостить недельку, другую. Возможно, вам повезет, если, конечно это можно назвать везением… – Иван Панфилович, рассмеялся, пытаясь предать смеху зловещие интонации, — и вы лицом к лицу столкнетесь с ужасным вампиром. Но для тех, кто желает испытать крепость своих нервов, необходимо сдать по три евро или сто двадцать тысяч лей, что, собственно говоря, одно и тоже.
После такого предисловия настроение у всех ребят явно улучшилось, послышались «кровожадные» шуточки, а Антон даже издал жуткий замогильный стон голодного вампира. Автобус, тем временем, остановился. Мы вышли наружу, но отель, о котором уже услышали столько интересного, рассмотреть не сумели – в темноте была видна только небольшая, освещенная парой фонарей площадка перед входом. «Кастел Дракула» оказался действительно странным, непривычным для жителей больших городов местом. Удивительная тишина, черные, без единого огонька горы, крутые ступеньки под ногами… Казалось, под этим кровом действительно могли обитать вампиры и происходить самые невероятные события.
— Класс!
— Круто!
— Как в кино!
Ребята первые ворвались в вестибюль отеля и теперь с восторгом рассматривали его стильный интерьер. «Старинные» портреты, чучело оскалившегося волка и прочие охотничьи трофеи, украшавшие стены, произвели на всех неизгладимое впечатление, и даже вечный скептик Максим пробормотал под нос что–то одобрительное. Устанавливать в таком месте лифты было кощунством, а потому, подхватив тяжелые чемоданы, вся наша группа пешком двинулась на верхние этажи.
— Тебе нравится здесь, Влад? – войдя в номер, спросила мама.
— Да.
Она подошла к высокому, под старину зеркалу, поправила свою роскошную косу, потом выглянула в узкое окно, за которым разлился чернильный мрак:
— Мне кажется, тебя что–то тревожит. Может быть, нам не стоило ехать в Румынию? Та, прежняя жизнь не принадлежит тебе, Влад. Ты самый обычный мальчишка, которому не следует слишком увлекаться игрой. Здесь все время звучит это имя…
— То, что меня называют графом и вампиром, уже не напрягает…
— Не тебя, Влад – Дракулу! Ты же не он!
— Конечно, я всего лишь его генетическая копия.
— Не говори так! Ты – мой сын.
— Я с самого детства видел сны из той жизни. Даже когда ничего не знал о Дракуле, меня преследовали его воспоминания. Точнее – их обрывки… Это часть меня, хочешь ты этого или не хочешь! А что касается поездки, то мне очень понравилась Румыния. Это отличная страна и каждому можно посоветовать отдыхать здесь. Я очень благодарен тебе за это путешествие, мама.
— Ах, Влад… – она не договорила, только махнула рукой, а потом уже совсем другим тоном добавила: — Быстренько переодеваемся и в холл – там нас ждут леденящие кровь кошмары.
* * *
Обиженный Антон отошел в дальний угол холла, не желая ни с кем разговаривать. Оказывается, мальчишку не хотели пускать на шоу, опасаясь, что он может испугаться по–настоящему. На самом деле, обожавшего всевозможные ужастики Антона, трудно было удивить, а тем более напугать какими–то ночевавшими в гостинице упырями. Его мама долго обсуждала эту проблему с Иваном Панфиловичем и, наконец, добилась желаемого – Антону вместе со всей группой позволили спуститься в подвал отеля.
— Как ты думаешь, нас здорово испугают? – Сашка с опаской посмотрел по сторонам, будто и в самом деле рассчитывал на встречу с настоящим вампиром. – Будет страшно?
— Ровно на три евро.
— Послушай, может быть, прошлой ночью тоже была шоу программа? Вода, превращающаяся в кровь и все такое…
— Скорее всего, мы просто устали с дороги.
— Вы готовы к встрече с графом Дракулой? – негромко, но торжественно спросил наш гид.