Book.

Над Балтийским морем

Как только самолет набрал высоту крейсерского полета, Рун отстегнул ремень. Ему нужно было ходить, движением дать выход своему негодованию. Перед тем он едва мог сдержать нетерпение, пока Христиан проводил бесконечную предполетную проверку, а Джордан осматривал самолет с датчиком в поисках спрятанной бомбы. И то и другое было разумными мерами предосторожности, но, зная, что с каждой минутой Элисабета улетает все дальше и дальше, Рун выходил из себя из-за малейших проволочек.

Он представлял надменное лицо человека, убившего Надию. Теперь Элисабета у него под каблуком, и он может раздавить ее одним движением.

Зачем он забрал ее?

Почему она отправилась с ним?

По крайней мере, ответ на последний вопрос Рун понимал. Он бросил взгляд назад, на пустой гроб, где Элисабета была заточена во время перелета.

Я не смог ее защитить.

Но кто же этот человек на самом деле?

Пока они ехали в аэропорт, Григорий прислал на телефон Руна сообщение. В нем содержался рисунок старинного якоря.

Под ним были слова: «Се есть символ. Стерегитесь его».

Нуждаясь в движении, Рун дошел до кокпита и заглянул в отсек, озаренный светом приборной панели.

— Можешь войти, — сказал Христиан, указав на пустое кресло второго пилота.

Корца остался в дверях. Ему не хотелось находиться близко от рычагов управления из опасения, что он нечаянно заденет что-нибудь с сокрушительным результатом.

— Я по-прежнему отслеживаю самолет графини, — сообщил Христиан. — Он продолжает путь на юг, придерживаясь предписанного полетного коридора. Теперь все упирается в преследование. Попробуем сократить отрыв. Но стоило ли нам вообще в это ввязываться?

— Что ты имеешь в виду?

— Ты и вправду веришь, что человек, которого мы преследуем, — Предатель Христа? — спросил Христиан. — А не какой-нибудь помешавшийся умом?

— Элисабета узнала в нем своего современника, а значит, он бессмертен. Но у него еще и бьется сердце. Значит, он не может быть стригоем, он кто-то другой.

— Как и мальчишка.

Рун поразмыслил об этом, чувствуя, что между этими двоими должна быть связь.

Но какая?

— Действительно ли он Иуда Искариот из Евангелий или нет, — произнес Корца, — ему было даровано бессмертие при сохранении его человеческой природы. К подобному чуду вроде бы должен был приложить руку Бог, а может, это деяние Христа, как утверждает этот человек.

— Если ты прав, то это чудо даровано ему с какой-то целью.

— Свершить Апокалипсис?

— Быть может. — Христиан поглядел на Руна, коснувшись своего креста. — Ежели ты прав, не препятствуем ли мы воле Божьей, пытаясь остановить его, преследуя его, пытаясь спасти этого отрока?

Позади них возникло какое-то движение. Это Эрин отстегнулась и подошла к ним, увлекая за собой Джордана. Оба они перед взлетом переоделись в чистую, сухую одежду. Женщину окружал аромат лаванды, толкнувший Руна дальше в кокпит, чтобы держаться от нее подальше.

Она прислонилась к дверному косяку.

— Кто-нибудь из вас верит, что пытать невинное дитя — воля Божья?

— Не забывай, — напомнил ей Джордан, — что мы говорим об Иуде. Разве ему не отведена роль плохого парня во все времена?

— Смотря как интерпретировать Евангелия, — возразила Эрин, оборачиваясь к нему, но слова ее предназначались для всех. — В канонических текстах Библии Христос знал, что Иуда собирается предать Его, но ничем не помешал этому. Христу было нужно, чтобы кто-нибудь предал Его римлянам, чтобы Он мог умереть на кресте за людские грехи. Фактически же в гностическом апокрифе — Евангелии от Иуды — говорится, что Христос просил его о предательстве, что Он сказал Иуде: «Ты же превзойдешь их всех, ибо человека, который носит Меня в себе, ты принесешь в жертву». Так что характер Иуды в лучшем случае неясен.

Джордан нахмурился, явно не принимая это суждение.

— Неясен? Да я собственными глазами видел, как он покосил Надию и распутинских детишек. Он выстрелил мне в грудь. Я не куплюсь на то, что он представляет силы добра.

— Быть может, — отозвался Христиан. — Но, вероятно, Богу порой нужно, чтобы действовали силы зла. Предательство Иуды служило высшему предназначению. Как Эрин и сказала, Христу нужно было умереть ради прощения наших грехов. Быть может, именно это и происходит сейчас. Злое деяние, служащее высшей цели.

Эрин скрестила руки.

— Значит, мы должны сидеть сложа руки и дать злу свершиться на тот случай, что может получиться положительный результат. Типа цель оправдывает средства.

— Но каковы эти средства? — спросил Джордан, со своей обычной практичностью нацеливаясь в самую суть проблемы. — Мы по-прежнему не представляем, чего этот ублюдок хочет от парнишки.

— Тот остается предреченным Первым Ангелом, — напомнил им Рун. — Отрок должен послужить предначертанию. Быть может, Иуда намеревается извратить это таким же образом, как попытался разбить трио, убив Джордана.

Стоун потер грудь, словно эта мысль привела его в замешательство.

— Но что собой представляет Томми? — сдвинула брови Эрин. — Он явно не может умереть. Значит, он действительно ангел?

Рун поглядел на нее с сомнением.

— Я слышал биение его сердца. Оно звучало естественно и по-человечески, а не как нечто внеземное. Я подозреваю, что в лучшем случае он несет ангельскую кровь, некое благословение, снизошедшее на него на вершине горы в Масаде.

— Но почему он? — спросила Эрин. — Почему Томми Болар?

Рун неуверенно покачал головой.

— Там, на горе, я пытался утешить его, спросить, что ему ведомо о трагических событиях, убивших столь многих, но обошедших его стороной. Он упомянул, что нашел голубя со сломанным крылом, что пытался спасти его как раз перед тем, как земля разверзлась и началось землетрясение.

— Единственный акт милосердия? — пробормотала Эрин. — Довольно ли этого, чтобы заслужить такое благословение?

Христиан оглянулся, ощутив, как самолет тряхнуло в турбулентности.

— Голубь зачастую выступает символом Святого Духа. Быть может, этот посланец искал кого-нибудь заслуживающего подобного благословения. Он был подвергнут небольшому испытанию.

Рун кивнул.

— Придя на эту гору, он был обычным отроком, но, совершив сей акт милосердия в нужное время и в нужном месте, обрел ангельскую кровь.

— Мне плевать, что там у него в крови, — заявил Джордан. — Если вы правы, то, по сути, он до сих пор просто мальчишка.