– Благодарю. Вы нормально добрались?
– Спасибо, все хорошо.
– Дейни, – хором приветствовали меня Антаф с Витаром, – как дела? Как учеба?
– Нормально, – улыбнулась я.
– Еще бы. – Ректоры переглянулись и довольно захохотали. – Кэд, ты чего, палку проглотил? Расслабься!
Витар похлопал друга по спине.
– Леди Харрарз покажет вам ваши покои. – Карнатар махнул рукой. – А мне нужно работать. Вечером ждем вас на празднике. И, разумеется, надеемся, что вы останетесь до самой свадьбы.
– Останутся, – улыбнулась Силианна. – Дейна, милая, зачем ты покрасила волосы?
Я прямо чувствовала напряженный взгляд Карнатара и заметно нервничала.
– Ну… мне захотелось… разнообразия.
– Что ж, тогда наденешь синее платье. – Силианна пожала плечами. – Идем, покажем тебе комнату, отдохнешь.
– Леди Сормат, – донесся до меня голос Карнатара, когда мы уже собрались было уходить.
– Да, господин Вирне.
Он нагнал нас и пошел рядом.
– Запомните, Дейна, что, когда вы встречаетесь с человеком выше себя по происхождению, вы должны кланяться или делать книксен.
Мы с Силианной переглянулись, но из-за идущих неподалеку Кэда, Антафа и Витара ничего не сказали.
– То есть мне можно ходить на полусогнутых? – буркнула я. – Здесь каждый выше меня по происхождению.
– Думаю, вы сделаете верные выводы, – хмыкнул советник. – Силианна, вы покажете гостье смотровую площадку и наш выставочный зал? Думаю, ей будет интересно.
– Конечно, Карнатар, – откликнулась леди Харрарз. – Как только Дейна отдохнет и пообедает, я устрою ей экскурсию по дворцу.
– Пожалуй, я присоединюсь к вам после обеда. Уж очень хочется ближе познакомиться с невестой вашего сына. Он разбирается в женщинах, не так ли?
– Да, в отличие от вас, – Силианна усмехнулась, – от него не сбегали жены.
Я прыснула со смеху, а Карнатар заткнулся и всю дорогу до замка шел молча. Сзади шли ректоры, но голоса Кэда в промежутках между смехом Антафа и Витара я не слышала.
Поднимаясь по лестнице на второй этаж, я испытывала странное, не изведанное доселе чувство. Мне было многое знакомо, например, картины, висящие в холле, и большие колонны из темно-красного дерева. А что-то было совсем новым. Сменилась мебель, планировка, форма прислуги – теперь они все ходили в строгих бордовых платьях. Я вертела головой, стараясь разглядеть все. Со стороны я как раз смотрелась, словно деревенская девочка, впервые попавшая в императорский дворец.
Нам отвели огромные покои с двумя спальнями и гостиной. Преобладающие коричневые цвета мне очень понравились, а уж тяжелые однотонные ткани и вовсе привели меня в восторг. Наверняка комнату выбирала Силианна, она знала, что мне нравится.
На небольшом столике в гостиной стояли два подноса с фруктами, печеньем и блюдом, накрытым крышкой.
– Здорово, – улыбнулась я. – Очень красиво.
– Я рада, что тебе нравится, милая, – улыбнулась Силианна в ответ. – Здесь две спальни. Поскольку вы с Кэдом официально не женаты, я должна была выделить вам покои с двумя кроватями. Но на это никто не смотрит, так что можете спать, где хотите.
Хмыкнула. Вовремя нам две спальни выделили. Пока товарищ ректор не осознает глубину своей вины, спать будет один. А так у него даже кровать есть теперь, и на диване мучиться не придется. Удобно!
– Это небольшой перекус. – Силианна указала на столик. – Обед еще не готов, будет через час-полтора. Я провожу тебя, не беспокойся. Кэд, ты отправишься за подарком для Жозетт и Смиля?
– Конечно, мама, – отозвался Кэд из душевой, куда уже успел залезть, пока мы осматривали комнату. – Сейчас перекушу немного и поеду.
– Мы заказали им от вашего имени брачные браслеты.
– Лучше бы заказали им кандалы.
Женщина отмахнулась.
– Дейна, что произошло между тобой и Кэдом? Вы не разговариваете совсем, оба хмурые, избегаете друг на друга смотреть.
– Поссорились из-за моей прически, – ответила я.
– И все?! – поразилась леди Харрарз. – Ну вы даете…
– Он неадекватно реагирует на всякие мелочи. Силианна, это всего лишь волосы. Да, я знаю, как это выглядит. Вы скажете, что я покрасилась, чтобы рядом с отцом или Жозетт меня не узнали. Да, я и не отрицаю.
– Я думала, у вас с Карнатаром уговор. – Силианна нахмурилась.
– Так и есть. Но я не могу вернуться просто так, явившись морозным утром во дворец. Здравствуйте, папа, я ваша дочка. Я хочу знать, какую роль играет во всем этом Карнатар, какая у него власть. Что собой представляют Жозетт и Леон. В конце концов, я хочу поймать Смиля.
– Не поняла.
– Если я вернусь, будучи принцессой, Смиль будет усиленно изображать из себя образец добродетели и заботы об империи. А если я приеду как Дейна Сормат, он, поддавшись природной злобе и просто желанию сделать гадость, выкинет что-то, что навсегда лишит его шанса стать императором.
– Какой в этом смысл? Оскорбление простолюдинки и оскорбление принцессы – разные преступления. Даже если Смиль что-то натворит, он просто скажет, что не знал о тебе, не знал, что должен проявлять почтение.
– А кого это волнует, знал он или нет? – улыбнулась я. – Факт обиды (может, даже смертельной) принцессы есть. Смиль есть. Знал он там или не знал, никого не волнует.
– Не думала, что ты способна на такие идеи, – задумчиво протянула Силианна.
– А что делать? Если Смиль сядет на трон, мне конец. И Кэду.
– И империи, – заключила моя собеседница. – Когда ты намереваешься все рассказать отцу и Кэду?
– После помолвки я надеюсь поговорить с отцом, – ответила я. – Карнатар все равно не даст мне возможности увильнуть.
– В этом я с ним солидарна.
Силианна со вздохом опустилась в кресло.
– Зачем он хочет тебя видеть после обеда?
– Не знаю. – Я пожала плечами и придвинула к себе тарелку с завтраком. – Быть может, хочет напомнить об обещании. А может, хочет поиздеваться. В любом случае, если рядом будете вы, мне ничего не грозит.
– Хорошо, коли так, – слабо улыбнулась она.
Кэд, вышедший из душа, был очень… привлекательным. Ровно до тех пор, пока не надел халат. Если до того мое внимание было сосредоточено на его весьма соблазнительном торсе, то после облачения в непонятную шелковую хламиду пришлось снова обратить внимание на недовольную рожу.
– Кэд, дорогой, велеть приготовить экипаж или поедешь верхом?
– Верхом, – буркнул Кэдерн.
– Хорошо. Я оставлю вас, у меня еще много дел.
Перед тем как уйти, Силианна прошептала мне на ухо: «Миритесь!», но я совету не вняла. При виде того, как мужчина молча, не глядя на меня, поглощает завтрак, захотелось дать ему в лоб табуреткой. Ну и пусть дуется.