– Ага, – хмыкнул Овсянкин. – У него даже поговорка имеется. Если кто из ребят наглупит, Константин Львович кулаком по столу хрясь, глаза навыкат и грохочет: «Что за дрянь происходит? Прямо Дарья Васильева, а не приличный сотрудник!»
Я чуть не подавилась чаем, который в процессе разговора прихлебывала из кружки, но быстро пришла в себя и пробормотала:
– Польщена своей славой. Валера, вы запишете мои вопросы?
– А когда надо исполнить? – поинтересовался через несколько минут Овсянкин, уразумев задание.
– Вчера, – вздохнула я.
– Ясно. Разрешите приступить?
– Начинайте. Кстати, если хотите, могу вручить вам аванс. И… давай сразу перейдем на «ты»? Мы же заочно знакомы!
– Ладно, согласен, но расплатиться лучше потом, – деловито отрапортовал Валерий, – не люблю деньги вперед брать.
Договорить нам не дал звонок в дверь, я бросила трубку на диван и поспешила в прихожую, ожидая увидеть на пороге Дину. Но там обнаружился тощий мужчина, одетый в белый комбинезон. Лицо незнакомца прикрывал щиток из прозрачного пластика, прикрепленный к круглой шапочке, в руках он держал чемоданчик, с которым обычно ходят стилисты.
– Я прибыл за экземпляром, – доложил дядька.
– Вы имеете в виду мышь? – уточнила я.
Посыльный кивнул.
– Лабораторное животное, номер ЭФ семь.
– Отдам посылку только Дине Васильевой! – строго предупредила я.
От большого куста сирени отделилась тень.
– Я здесь. Давайте поговорим!
Я оценила внешний вид дамы, тоже облаченной в белый комбинезон, и с тревогой спросила:
– Что происходит?
Дина указала на садовую скамейку:
– Можно присесть?
– Пожалуйста, – разрешила я.
Мы устроились на жестком сиденье.
– Только не волнуйтесь, – произнесла женщина.
Когда человек начинает разговор с такой фразы, я сразу пугаюсь.
– Что случилось?
– Где мышь?
– В гостиной, сейчас покажу, – вскочила я.
– Нет, – остановила меня Дина, – пусть лучше Александр один отправится. Извините, нам придется в целях безопасности унести и вашу клетку.
Только тогда я правильно оценила внешний вид людей, явившихся за грызуном, стальной контейнер-чемодан с цифровым замком и севшим голосом осведомилась:
– Милая мышка заражена?
– Вирус Аш энд Ап, – загадочно ответила Дина.
– Это опасно? – затряслась я.
Дина наклонила голову набок.
– Честно? Не знаю. И никто не знает. Пока возбудитель существует лишь в лаборатории и передается от одного животного к другому. Случаев заражения среди людей не было. Правда, кое-какие болезни иногда не трогали людей, пока не попадалась личность с сильно ослабленным иммунитетом, вирус внедрялся в организм, мутировал, и начиналась эпидемия.
– А что за болезнь провоцирует ваш Аш энд Ап? – затряслась я.
– Лихорадку реки Нга, – спокойно пояснила Дина. – До недавнего времени она вызывала повальную смерть среди аллигаторов.
Мне стало легче дышать. Конечно, характер у меня не сахар, но на крокодила я мало похожа.
– Потом неожиданно стали погибать зебры, – продолжала Дина, – долгое время считалось, что вирус… ой, вам вряд ли интересны подробности.
– Напротив, – заверила я, – продолжайте.
Моя однофамилица замялась:
– Мы не государственное учреждение, работаем на крупный частный зоопарк. Вам это тоже неинтересно…
– Что с мышью? – попыталась я вытрясти из нее правду.
– Мы не уверены, что ее удалось заразить, – затрещала Дина. – Лаборант в Новосибирске редкий идиот! Он не послушался приказа, побоялся послать животное как положено, передоверил доставку какой-то бабке. Ой, это вам тоже неинтересно. Главное, мы нашли экземпляр, дурак уволен, все тип-топ.
– А я не заболею?
– Ну что вы! – напряженно засмеялась Дина.
– Каковы симптомы лихорадки? – не успокаивалась я.
– Ну, самые обычные, она начинается с респираторных явлений, кашля, насморка, потом возможны аллергические высыпания в виде красных полос или пятен, зуд, почесывание, жар…
– В общем, ерунда, – обрадовалась я.
– Температура поднимается выше сорока, и организм погибает, – договорила Дина.
– В-в-всегда? – прозаикалась я.
– Среди аллигаторов стопроцентная смертность, – не оставила мне шанса на надежду однофамилица. – У зебр выживает одна из сотни.
– А люди? – пискнула я. – У них каков прогноз?
– Лихорадка не передается человеку. Во всяком случае, считается, что нет ни малейшей опасности. Но если вы волнуетесь… вот визитка, звоните, в случае чего мы сразу примчимся, – пообещала гостья.
– Экземпляр выловлен, – отрапортовал мужчина, выходя из дома.
Дина поднялась.
– Жаль уезжать, воздух у вас тут волшебный. Да, кстати, ваша посылка!
У меня в руках очутился довольно большой пакет.
– Уж извините, – не останавливаясь, на ходу говорила Дина, направляясь к здоровенному черному джипу с затонированными стеклами, – я открыла сверток, думала, там носитель вируса. Очень милая утка, вся такая… бело-голубая.
Я не успела ответить. Со скоростью зайца, которого преследует волк, Дина юркнула в салон автомобиля, мотор тут же взревел, и «танк» унесся прочь.
В дом я побрела, ощущая, как в горле начинает першить.
На всякий случай я еще раз вымылась в душе, изведя почти целую бутылку геля. Потом выпила таблетку аспирина, подумала и слопала пилюлю мощного антибиотика. Профилактика не повредит, лучше предупредить болезнь, чем потом от нее умереть!