– Помогите, – завопила я, – тараканы!
Мелких лапок стало больше. Вне себя от ужаса я дернула головой – и очутилась на свободе.
– Фокус удался! – радостно объявил майор. – С возвращеньицем.
– Здрасти, – растерянно произнес отчаянно рыжий веснушчатый мужик, стоявший около меня на коленях. – Разрешите представиться, акушер-гинеколог высшей категории, заведующий родильным отделением Аркадий Вакс.
Я сдула с носа клочок пены и вспомнила о хорошем воспитании.
– Очень приятно. Лампа, частный детектив.
Вакс поправил круглые очки, сползшие на кончик носа.
– Женщина-сыщик?
Во мне проснулась феминистка.
– Мужчина-акушерка вас не удивляет?
– Я акушер, – деловито поправил Аркадий, – к тому же врач, а не средний медицинский персонал. Сегодня мы с Володей разбирались с одной ситуацией. И он позвал меня в гости.
– Эй, Лампа, ты про тараканов не забыла? – свистящим шепотом поинтересовался Костин.
Я завизжала, вскочила на ноги, хотела бежать прочь из ванной, но притормозила, заметив на физиономии Вовки довольную ухмылку. Увидев, что я стою смирно, Костин продемонстрировал мне зубную щетку и с торжеством заявил:
– Следовало сразу тебе ею шею пощекотать и тараканиками напугать.
– Дурак! – по-детски отреагировала я.
– Вот она, человеческая неблагодарность во всей ее неприкрытой сущности, – патетически произнес майор. – Где «спасибо»? Где предложение выпить чаю со спасителями? Где угощенье?
– Идите в столовую, – распорядилась я. – Сейчас приму душ и буду отбивать поклоны.
Когда я, тщательно вымывшись, спустилась на первый этаж, Вакс и Костин мирно пили кофе. Не успела я налить и себе чашечку, как у Вовки затрезвонил мобильный. Майор встал и, сказав в трубку: «Слушаю», быстро вышел в коридор.
Мы с акушером остались вдвоем.
Мой папа частенько повторял: «Если хочешь завести с человеком хорошие отношения, всегда беседуй с ним на интересующую его тему».
Я решила последовать совету отца и сказала:
– Наверное, радостно помогать появлению ребенка на свет?
– По-разному случается, – серьезно ответил Аркадий, – не всегда роды заканчиваются хорошо.
– Неужели и в наше время бывают трагедии? Но ведь медицина идет вперед семимильными шагами, – продолжила я.
– Наука шагает, а человек отстает, – вздохнул Вакс. – Попадаются невнимательные, глупые, безответственные врачи, профнепригодные медсестры, да и многие роддома оснащены не лучшим образом. Но самая беда – тупоголовые женщины, поддавшиеся на авантюру вроде родов дома или в бассейне. Немыслимая безответственность!
Я заинтересовалась.
– Хотите сказать, что муж или свекровь не смогут принять ребенка?
– Моя жена рожала в больничных условиях, – пожал плечами Вакс. – И это при том, что я имею огромный опыт и не растеряюсь в ситуации, когда обычный человек запаникует. Мало ли, как повернется дело. А вдруг понадобится реанимация новорожденному, срочная операция роженице? Вот вы, например, знаете, как перерезать пуповину?
– Взять ножницы, как следует помыть их – и чирик-чирик! – ответила я.
Аркадий поставил чашку на блюдце.
– Везде есть свои тонкости, вы не правы. Сначала перевязываете пуповину, потом отступаете на небольшое расстояние и снова перетягиваете ее ниткой, а лишь потом делаете разрез – посередине, между двумя узлами. Чирик-чирик нельзя!
– В газетах иногда пишут про милиционеров, стюардесс или даже соседей по купе, которые принимали роды у беременной, – не успокаивалась я.
Вакс улыбнулся.
– Пожарные, стюардессы, сотрудники милиции обязаны обучиться оказанию первой помощи. Вот только с непривычки, даже окончив специальные курсы, можно испугаться или растеряться. В жизни процесс родов выглядит иначе, чем на картинке. Я на первых родах чуть богу душу от ужаса не отдал, потом целый год от боли в прессе мучился. Понимаете: роженица тужилась, и я вместе с ней кряхтел.
– Забавно, – засмеялась я.
– Практически все акушеры так начинают, – кивнул Вакс. – Если ты не сочувствуешь женщине, лучше сменить профессию. Я категорический противник самодеятельности и никогда не пускаю в родовую отцов, от них одни неприятности.
– И все же иногда роды без врача проходят успешно, – протянула я.
– Да, такое бывает, если нет патологии, – согласился Вакс. – Но когда в процессе помогает непрофессионал, он может неправильно вывести головку ребенка и сломать ему шею. Вроде и мать, и младенец были здоровы – но все закончилось плохо. Мой вам совет – не рискуйте, рожайте только в стационаре.
– Ужасно, – поежилась я. – А еще ведь могут уронить новорожденного на пол.
– Случается, – подтвердил Аркадий. – Понимаете, напортачить могут и в больнице, а грамотная акушерка хорошо примет роды на дому. Но все же рожать, так сказать, в полевых условиях в наше время неправильно. Вы же пользуетесь мобильным и зажигаете люстру, а не отправляете нарочного с известием и не разгоняете тьму свечой. На то он и прогресс, чтобы собирать его лучшие плоды.
Утром я позвонила в больницу. Узнала, что Привалова до сих пор находится в реанимации, взяла лист бумаги и написала на нем свои соображения.
Глупые школьницы Таня и Лариса решили помочь Стефе избежать позора, и, что удивительно, безумный план девчонкам удался. О том, что Стефания родила ребенка, так никто и не узнал. Но младенец умер, Таня пошла в овраг хоронить тело. Привалова испачкала одежду в крови, а ботинки в земле. По трагической случайности в том же месте нашли труп Миши, и в конце концов сводную сестру арестовали за убийство. Девушка считала себя виноватой в кончине новорожденного и не хотела выдавать Стефу и Ларису, поэтому на следствии молчала.
Но у представителей закона и порядка нашлось достаточно улик, чтобы состряпать дело, направить его в суд и упечь Татьяну за решетку.