– Да ладно вам, – не поверил ей Вадим. – Быть такого не может.

– Вы у мужа спросите. – Лидия повернулась к доктору. – Сколько тебе англичане предлагали? Пятьдесят тысяч фунтов за ту картину, где я лежу на диване. И сорок тысяч за портрет с птицей. Я не права?

– Сорока ты моя болтливая, – крякнул от досады Солодов. – Человек рассуждает о феномене творения. О том, откуда берётся красота. А ты всё портишь, приплетая сюда материальный интерес.

– Это я говорю о деньгах?! – возмутилась Лидия. – А кто приводит сюда постоянно покупателей?!

– Тихо! Не спорьте! – остановил их Вадим. – Я сейчас вас примирю. У меня есть предложение, от которого вы не сможете отказаться.

– Вы здесь из-за картин? – спросила Лидия. – Мы ничего не продаём. Это даже не обсуждается.

– Я совсем по другому поводу. – Вадим достал из кармана рекламный листок и протянул его Лидии: – Вот смотрите.

Бородатый Бог сидел на небесах, на троне, в окружении ангелов. А внизу, на двух холмах, разделённых глубоким оврагом, находились люди. Небольшая кучка богатых, прятавшихся в дорогих лимузинах. И огромная толпа увечных и больных.

Богачи швыряли в небо пачки банкнот, и ангелы ловили их на лету и относили врачам. Обменяв деньги на органы и конечности, ангелы взмывали снова в небо и складывали части тела у подножия трона.

Бог сам решал, кого чем оделить, – и человек вдруг получал в подарок ногу или сердце. Прыгая от радости, счастливчик славил Бога.

Обрамлявшая картинку надпись гласила:

«Бог создал человека без запасных частей, но мы поможем вам решить эту проблему.

Благотворительный фонд „Новый Афон“»

– Ну и какое это имеет отношение ко мне? – возвращая Вадиму листок, спросила Лидия.

– Вы так привыкли к вашим костылям? – Он посмотрел на неё с сожалением. – Не хотите с ними расставаться?

– Тут дело не в одних только привычках, – поспешил вмешаться доктор. – Жену обследовали разные специалисты – и все мои коллеги твердят одно и то же. Нужна операция на позвоночнике – очень сложная и дорогая. И никто не может дать гарантий, что всё закончится благополучно.

– Я слышал эту песню много раз, – сказал Вадим. – Но это наши гимны и наши врачи. Сейчас в мире делают такие сложные операции, что прежним поколениям совков они и не снились.

Доктор пожал плечами.

– Вы меня извините, но я не верю рекламе. Благотворительность у нас?! В этой чёрной дыре?! По-моему, это смешно.

Лидия слушала мужчин, пытаясь понять, о чём они спорят. Хлопала глазами, как ночная птица, попавшая нечаянно в полосу света. Вдруг встрепенулась вся и, воткнув резко в пол костыли, поставила себя на ноги. Сделав несколько шагов, обернулась и посмотрела пронзительно на заговорщиков.

– Я догадалась, зачем он пришёл. Вы ведь убить меня решили, да?

– Перестань молоть чепуху, – сказал сердито Солодов. – Я был должен человеку бабки, и он пришёл, чтобы их получить. Мог бы и кулаки в ход пустить, но он нормальный парень – и мы обо всём договорились. А ты тут вообще ни при чём.

– Очень даже при чём, – не согласился с ним Вадим. – Я в самом деле пришёл сюда по другому делу. Но, увидев вас, понял, что смогу помочь.

– Я вас умоляю. – Она упала перед ним на колени: – Пожалуйста, убейте меня. Это всё равно не жизнь. То, как я сейчас существую.

– Мы вас вылечим, – поднимая её с пола, пообещал парень. – Вы будете прыгать, как молодая коза, и ещё наставите своему мужу рога.

– Обязательно наставит, – поддержал его Солодов. – Жутко сексапильная натура. Меня только то и выручало, что она сидит всё время одна дома.

– Господи, что вы со мной делаете?! – обливаясь слезами, повторяла она. – Зачем вы заставляете меня поверить в невозможное? Зачем?!

Глава седьмая
Сапсан

Всю ночь, отмывая от пыли и сажи железную крышу, долдонил дождь. Замолкал ненадолго и снова брался за своё. В точности как боль, привязавшаяся к раненой ноге. Вроде бы ушла – нет, не делась никуда, опять тянет из тебя жилы.

Дождь перестал шуметь, когда начинало уже светать, и времени на сон практически не осталось.

Он соскочил с кровати и, надев на покалеченную ногу протез, забегал по дому. Искал резиновые сапоги, перекочевавшие почему-то из прихожей в чулан. Спустился в подполье и вытащил сумку с тротиловыми зарядами и лежавшие отдельно взрыватели.

– Ты опять на озеро собрался? – Жена тоже встала и, подойдя к окну, отдёрнула занавеску. В комнате не стало светлей, солнце так и не смогло пробиться через серую муть. – Что ты там увидишь? В таком тумане?!

– Слышишь, грохнуло? – Он запутался в штанинах, влезая в комбинезон, и она ему помогла. – Мужики уже глушат вовсю, а я ещё даже не собрался.

– Я думала, что мы сходим с тобой на огород. – Она знала, что отговорить мужа всё равно не удастся, но хотела, чтобы его мучили угрызения совести. – Ты считаешь, что я должна делать всё одна?

– Нет, Маруся, не должна, – отвечал он, натягивая сапоги. – Но грядки копать я сегодня не буду. Пусть земля сначала просохнет. А я лучше рыбки пока раздобуду.

– Поосторожнее там, с взрывчаткой-то, – попросила его она. – Смотри себя не подорви.

– Ты кому это говоришь?! Старому минёру?! – навьючивая на себя рюкзак, сердился он. – Знаешь, сколько я переправ только одних на Кавказе подорвал?!

Вывел из сарая мопед и, потихоньку разогревая мотор, покатил под горку. Въехал в лес и, свернув с шоссе на неприметную тропинку, через десять минут был у ограждения.

Его удивило, что так быстро нашли и залатали дырку, проделанную им в прошлый раз, – всего-то и прошла неделя. Шустрые ребята, эти железнодорожники, – ничего не скажешь.

Он нырнул под поваленное дерево и, раскидав сучья, достал из тайника газовый баллон и резак.

Погулял немного по лесу, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.

Падая с веток на листья, лежавшие под ногами, звенели дождевые капли. Гудели раздражённо, переговариваясь друг с другом, машины, скопившиеся у переезда. Грохнуло несколько раз на озере.

Нарастал шум поезда, и, пробив дыру в тумане, из-за бугра выскочил экспресс. Он был похож на самолёт, разогнавшийся на взлётной полосе. Ещё мгновенье – и, оторвавшись от земли, начнёт набирать высоту.

Просвистел мимо – и скрылся за холмами.

Он подтащил баллон к ограде и, открыв вентиль, поджёг газ. Укоротил факел и, орудуя горелкой, быстро вырезал большой прямоугольник.

Сварил раму из стальных полосок, заготовленных ещё в прошлый раз, и закрепил на ней сетку. Приварил петли и, повесив раму на столбе, закрыл проём. Получилась настоящая калитка.

Закончив работу, засунул баллон снова под поваленную берёзу. Поразмыслив немного, оставил в тайнике и часть зарядов. Вряд ли ему сегодня понадобится вся взрывчатка – в озере уже и рыбы столько нет, – и глупо таскать взад-вперёд на себе такую тяжесть.