— Спасибо. Для меня это очень много значит… — начала она и потеряла дар речи от удивления, потому что Ори вдруг остановился и, заключив ее лицо в свои ладони, нежно поцеловал в лоб. От легкого, как крылья бабочки, невинного прикосновения его губ ее сердце бешено застучало и закипела кровь в венах.
— Я убью этого гадкого демона, и тебе больше никогда не придется бояться, — сказал он, серьезно глядя на нее темными, как безлунная ночь, глазами. Райли смутило, что сейчас его лицо было в каких-то сантиметрах от нее.
— Ты сделаешь это ради меня? — прошелестела она, не пытаясь высвободиться.
— Ради тебя и твоего отца, — ответил он и опустил руки. Райли еще не успела прийти в себя, как услышала, что ее кто-то зовет. Этот голос она хотела слышать меньше всего.
— Только не это… Что он вообще тут делает?
С недовольной миной на лице, от другого конца ярмарки к ним топал Денвер Бек. Судя по всему, Райли грозили серьезные неприятности.
— Он взбесится, если узнает, кто ты такой. Он никогда этого не поймет, — с неохотой призналась она.
— Придется ему как-нибудь пережить эту проблему, — спокойно сказал Ори. — Я не оставлю тебя одну.
Райли застонала, как от зубной боли. Затем тяжело вздохнула и стала ждать, пока ее непрошеный опекун подойдет.
— Бек.
Только не устраивай сцен, прошу тебя.
Эта немая мольба осталась без внимания.
— Ты что вообще себе позволяешь, девочка? — с места в карьер начал он. — Солнце уже садится. Почему ты не в церкви?
Он вдруг остановился как громом пораженный, и Райли увидела, что костяшки его пальцев побелели. Злобно посмотрев на Райли, Бек переключился на ее спутника.
— Секундочку, мне знакомо это лицо. Это тебя я видел вечером в «Армагеддон Лаунж».
Ори что, зависает в бильярдной?Казалось, ему не очень подходят подобные места.
— Я тебя тоже помню, — невозмутимо ответил тот. — Ты играл в пул с заклинателем. И специально давал ему выиграть.
Бек взвился:
— Да кто ты вообще такой? И зачем ошиваешься вокруг Райли?
— Бек! — с упреком воскликнула она. Это уже переходило все границы.
Словно заявляя свои права, Ори придвинулся ближе к ней и успокаивающе коснулся ее руки.
— Я задал вопрос, — процедил Бек.
— Для начала меня зовут Ори, и сейчас у меня свидание с этой юной леди. А почему это должно как-то тебя касаться?
СВИДАНИЕ?
Бек глупо моргнул несколько раз, затем злобно сузил глаза.
— Я тот, с кем тебе придется иметь дело, если ты вообще собираешься приблизиться к ней.
— А ты не предупреждала, что у тебя есть такой старший братец. — Ори посмотрел на нее и едва заметно подмигнул. Райли с трудом сдержалась, чтобы не прыснуть.
— Слушай ты, Казанова, — прорычал Бек. — Не знаю, что ты там замышляешь, но советую держаться от нее подальше.
— Эй! — Райли встала между ними и помахала ладонью перед лицом Бека. — Вообще-то, я не стеклянная. И если мне хочется с кем-то встретиться, я это сделаю. И обойдусь без твоих советов!
Он обжег ее взглядом.
— Можно подумать, ты хоть что-то в этом понимаешь. Твой первый парень был драчливым уголовником, а последний оказался истеричным фанатиком.
— А к кому по этой шкале относишься ты? — невинно поинтересовался Ори.
Райли задохнулась от ужаса.
Бек слегка приподнял плечи, готовый ринуться в драку.
— Ты не сказал, кем работаешь.
Похоже, Ори уже истощил запас терпения.
— Я охотник на демонов. Фрилансер.
Райли удивилась, что он решил раскрыть карты.
— Тогда все понятно. — Бек ухмыльнулся. — Имей в виду: лансеров тут не любят. Таким, как ты, стоило бы стать ловцами и вступить в Гильдию, зарабатывать деньги честным путем.
— Ты что-то слишком самоуверен для человека, который поддался чарам Мезмера и готов был отдать ему свою бессмертную душу.
Бек побелел как мел.
— Слушай сюда, твою…
— Значит, он тебе не рассказывал? — невозмутимо перебил его Ори. — Ну конечно же. Мне бы тоже было стыдно.
Райли сжалась от ужаса и отвращения.
— Хватит, ребята, — сказала она и потянула своего спутника за локоть.
— Райли… — Голос Бека уже походил на рычание.
Она снова встала между ними, хотя, судя по уровню тестостерона в воздухе, это было просто опасно.
— Бек, мне все равно, что ты там считаешь, так что лучше оставь меня в покое. Я могу сама принимать решения.
— Тогда не приходи ко мне жевать сопли, когда все опять покатится к чертовой матери, — огрызнулся он.
— Вот и договорились.
Она повернулась к нему и пошла прочь, увлекая за собой Ори. Бек выругался им вслед на смеси из английского и адского наречия.
— Какой колоритный товарищ. Как думаешь, он смотрит нам вслед? — шепнул Ори.
— Сто процентов.
Ори обхватил ее за талию и притянул к себе с такой силой, что они стукнулись бедрами.
— Отлично. Надеюсь, налюбуется всласть.
— Ты просто чудовище! — с восторгом выпалила она, улыбаясь ему снизу вверх.
— Ты даже не представляешь насколько, — почему-то слегка печально ответил он.
* * *
Когда напряжение от неожиданной встречи немного улетучилось, Райли поняла, что ужасно устала, — день выдался долгим и совершенно бесплодным. Самая лучшая его часть сейчас шагала рядом в ногу с ней. Райли действительно чувствовала себя лучше, когда Ори был рядом. С ним было почти так же спокойно, как с Саймоном.
Она еще сама не осознала, что это означает и как так получилось, поэтому решила не ломать голову.
Ори вдруг замедлил шаг, затем остановился и огляделся.
— Бек что, пошел за нами?
Он покачал головой.
— Тогда пятак?
Неужели он заявится за мной сюда? С другой стороны, почему бы и нет?Демону все равно, где нападать — на улице или посреди ярмарочной площади.
— Нет. — Ори сердито пробормотал еще что-то неразборчивое и зашагал, почти переходя на бег и увлекая Райли за собой.
Чего он мог так испугаться?
Когда они уже подходили к парковке, кто-то толкнул Райли в спину. У нее на мгновение закружилась голова и померкло перед глазами, левую руку пронзила резкая боль. Райли оглянулась, но никого не увидела.
— Ай! — вскрикнула она и затрясла рукой. На ней не осталось никаких следов, хотя, судя по ощущениям, на коже должен был распухнуть рубец, как от удара.