– А я что говорила? – обрадовалась Алина. – Таким, Лидуша, одной лопаты мало.

– Он приезжал в колледж, – Лида судорожно сглотнула, – был у директора. Как ты думаешь, меня теперь отчислят?

– С какой стати? – поразилась Алина. – Может, у него свои дела с вашим директором. Да и что бы он рассказал ему? Как ты его подкараулила за углом и врезала лопатой? Извини, но то, что произошло, сильно смахивает на попытку изнасилования. А это уголовное дело. И Тарзан это хорошо понимает.

– Но директор после их встречи вызывал Егора и спрашивал, почему я не пришла на занятия. И еще сказал, что звонил тете Лене, но она объяснила, что я у подруги.

– Господи, я забыла ее предупредить, – расстроилась Алина и виновато посмотрела на племянницу. – Успокойся, главное сейчас, чтобы Тарзан не узнал, где ты скрываешься.

– А если он до Ольги доберется? И до Егора?

– Ну и что, если доберется? – улыбнулась Алина. – Егор сам не знает, где ты скрываешься, а Ольга если и догадается, то уж точно ничего не скажет. – И подумала: «Ну, достала ты его, девочка! Видно, на своих молодчиков он не полагается, если сам взялся за твои поиски!» Но озвучивать свои догадки не стала, потому что вдруг ей стало страшно. Судя по всему, она недооценила Тарзана. Происшествие с Лидой точно привело его в ярость. И не напрасно ли она надеется на Илью? У них с Луганцевым своих проблем сейчас выше крыши, и станут ли они из-за какой-то девчонки усугублять конфликт с Тарзаном?

Но она опять промолчала, чтобы не довести племянницу до истерики. Лида и так готова была заплакать, поэтому Алина, возможно, веселее, чем следовало, приказала:

– Прекращай хныкать! Прими ванну – и спать! Утро вечера мудренее!

– Я уже выспалась, – капризно заявила Лида. – И мне надоело сидеть в твоей комнате одной!

– Ничего не поделаешь! Таков удел всех узников, – Алина обняла племянницу и легко подтолкнула ее в сторону комнаты. – Иди! Скоро появится мое начальство. Ты хочешь, чтобы меня уволили?

– А кто-то уже приехал, – Лида кивнула на окно, – на большой черной машине.

Алина охнула, схватила со стола очки и прикрикнула на племянницу, которая с любопытством смотрела в окно:

– Сматывайся живее! Не хватало, чтобы нас вместе застукали!

– Чао! – Лида помахала ей рукой, послала воздушный поцелуй, да еще хитро подмигнула, разбойница, прежде чем скрыться за дверью.

Алина перевела дух, поправила очки и нервно разгладила ладонями фартук. Сердце ее билось, словно после быстрого подъема по крутой лестнице. Она так и не успела разглядеть, кто все-таки приехал. Луганцев? Илья? Или оба вместе?

Она с испугом взирала на дверь кухни. Руки ее тряслись, и она, чтобы унять дрожь, принялась теребить оборку фартука, ничего не понимая и не различая иных звуков, кроме того, что раздался за дверью, – звука мужских шагов.

Даже если Илья обо всем рассказал Луганцеву, в этом нет ничего ужасного. Она получит расчет и утром покинет стены этого дома. Не выгонят же ее на улицу на ночь глядя? Господи, а как же Лида? Как она объяснит появление в доме чужого человека? Алина прижала пальцы к вискам. Все смешалось в ее голове, все перепуталось. Шаги принадлежали одному человеку, она не ошиблась. Но не смогла разобрать, кому именно. Проскрипели ступени лестницы, человек поднялся на второй этаж, и она поняла, что меч, нависший над ее головой, слегка качнулся, не опустился. Не опустился на ее бедную шею. Но при этом неожиданно для себя она испытала не облегчение, а горькое разочарование. Впрочем, на что она надеялась? Что Луганцев или тот же Илья сразу побегут на кухню, чтобы засвидетельствовать свое почтение домработнице?

Алина подошла к ходикам и решительно подтянула гирьку. Что ж, она намеренно не будет интересоваться, кто поднялся сейчас на второй этаж. У нее масса своих проблем, чтобы отвлекаться на тех, для кого она – пустое место. Телефонный звонок мгновенно заставил ее забыть о своем желании оставаться равнодушной. Она подняла трубку, услышала голос Луганцева, и у нее пересохло во рту от волнения.

– Елена Владимировна, – голос его звучал устало, – здравствуйте! Мы вернулись, но Илья пока на заводе, а я заехал на полчаса захватить кое-какие документы. Вы не могли бы напоить меня чаем, а то за делами я даже пообедать не успел.

– Какой разговор, Игорь Леонидович, не просто чаем вас напою, а накормлю по полной программе. Я ведь давно вас жду. Наварила, наготовила, а вас все нет и нет!

Она пыталась говорить весело и доброжелательно, чтобы скрыть радостное волнение. Илья ее не выдал! Из каких соображений, Алина старалась не думать. Все перекрыло вдруг странное чувство – ей показалось, что ее ноги оторвались от пола и она воспарила к потолку, впрочем, трубка ее удержала, не позволив полностью расправить крылья, а голос Луганцева вернул Алину на землю:

– Спасибо, – сказал он мягко, – через пару минут я спущусь к вам.

Глава 8

Еще месяц назад она откровенно посмеялась бы или даже рассердилась на того, кто посмел бы утверждать, что она с таким восторгом будет накрывать на стол, а затем кормить ужином мужчину, о котором она совсем недавно думала с отвращением.

Внешне, конечно, Игорь выглядел усталым, но при виде Алины он улыбнулся, а глаза его повеселели. И она могла дать руку на отсечение, не оттого, что она заставила весь стол снедью. Он обрадовался встрече с ней.

– Здравствуйте, здравствуйте, Елена Владимировна! Прекрасно выглядите! – сказал он и вдруг полез в карман и вынул кожаный футляр для очков. – Вот, – продолжил Игорь, и Алине показалось, что он смутился, – это вам. Я заметил, что у вас старенький футляр…

– Боже, – Алина всплеснула руками, стараясь скрыть потрясение, но не забыла при этом полностью скопировать интонации своей тетушки, – зачем? Совсем не нужно… Я бы обошлась, мой футляр совсем еще ничего…

– Это подарок, – Игорь неловко улыбнулся, – я хотел сказать, что я давно никому не дарил подарки. Но я еще не знаю ваши вкусы, поэтому ограничился тем, что, несомненно, вам пригодится.

– Спасибо, – прошептала она, – не стоило отвлекаться на такие пустяки. – Алина неожиданно для себя прижала теплый от его рук футляр к щеке. От него вкусно пахло кожей. Мурашки побежали у нее по спине, а ноги вдруг сделались ватными. Еще мгновение, и она бы бросилась ему на шею, и так близка была к этому шагу, что воочию ощутила тепло его кожи под своими ладонями, а колючий подбородок, казалось, наяву царапнул ее щеку. К счастью, он отвел взгляд, и она с трудом перевела дух, с ужасом осознавая, какое впечатление произвел бы ее порыв на Луганцева.

Но он не подал виду, а может, сделал вид, что не заметил, в каком она состоянии. Алина перевела дух, а Игорь потер ладони и обвел стол восхищенным взглядом.

– Елена Владимировна, я знал, что вы – волшебница, но не до такой же степени! Тут же до утра не управиться! А мне нужно поскорее вернуться на завод.