Серое полотно дороги впереди резко поднималось в гору и, казалось, терялось в небесах. Колеса мягко шуршали по асфальту, изредка машину подбрасывало на мелких выбоинах, но Алина привычно не замечала этого. С обочин ее приветствовали, помахивая заснеженными лапами, сосны. Солнце зависло над их кронами, освещая все вокруг мягким рассеянным светом. Стволы деревьев, крыши редких особняков и придорожных кафе словно облили жидким золотом. Они казались теплыми на ощупь, но черные резкие тени, тут и там перечеркнувшие белоснежное покрывало, предупреждали, что день заканчивается, нужно спешить. Впереди Алину ждала масса забот. И главная из них, похоже, видела счастливые сны на заднем сиденье автомобиля.

Глава 7

Два черных джипа и иномарка того же цвета летели навстречу им по узкой дороге. Промчавшись мимо, они даже не сбавили скорость, и Алина едва успела свернуть в сугроб на обочине. За тонированными стеклами автомобилей она не сумела рассмотреть водителей и пассажиров, но почувствовала странное беспокойство. Эта дорога вела к особняку Луганцева, номера были ей незнакомы.

Алина снова выехала на дорогу. Через десять минут она была на месте и поняла, что незваным гостям проникнуть в дом не удалось. Возле ворот она заметила четырех незнакомых ей охранников, вооруженных автоматами, и подумала, что все намного серьезнее, чем она предполагала. Но самое худшее было в том, что они могли досмотреть ее машину, чего ей по известной причине совсем не хотелось.

Лида завозилась на заднем сиденье и сонно спросила:

– Приехали?

– Ложись на пол и прикройся пледом, – приказала Алина.

Лида без лишних слов скользнула на дно, а Алина вышла из машины.

– Здравствуйте, – сказала она и приветливо улыбнулась молча взиравшим на нее охранникам. – Я – домработница Игоря Леонидовича.

– Предъявите документы и пропуск, – строго сказал один из них.

– Документы? – Алина оглянулась на машину. – Они у меня в сумочке. Сейчас… – Она не закончила фразу, потому что за спинами охраны вырос Олег.

– Пропустите машину, – расплылся он в довольной улыбке. – Это Елена Владимировна. Она ездила в город за покупками, – и подошел к ней. – С вами все в порядке? А тут такое случилось! – и, понизив голос, сообщил: – Маргарита Львовна объявилась. И не одна, а в сопровождении людей Тарханова.

– Чего они хотели? – спросила Алина и подошла к машине.

– Пытались войти в дом. Дескать, это собственность комбината, а они вроде как новые собственники. Хорошо, что Илья Сергеевич загодя нас предупредил, и мы выставили дополнительную охрану. Маргарита жутко разозлилась, принялась угрожать, вон на Леху с кулаками бросалась, – Олег кивнул на охранника, который просил Алину предъявить документы, и пожал плечами. – Какая муха ее укусила? Плохо, что ли, ей было на заводе?

– Значит, предложили что-то круче и слаще, – вздохнула Алина.

– Слышали, они хотели на завод проникнуть, но их туда тоже не пустили.

– Про завод я в курсе, – ответила Алина. – Но зачем им дом понадобился? Или Тарханову жить негде, по квартирам скитается?

– Верно, в отместку, раз на заводе у них облом вышел. Думали дом захватить, а Луганцев вернется, и нате вам, иди бомжуй – здесь уже другие хозяева.

– Как это мелочно и противно, – вздохнула Алина, – но я надеюсь, вы им показали, где раки зимуют?

– А то! – с довольным видом сообщил Олег, а мрачные доселе охранники ухмыльнулись и отступили от ворот. Створки разъехались, и Алина вернулась в машину.

– Я подъеду к заднему крыльцу, выгружу продукты, – сообщила она Олегу, – а затем позвоню, поставишь машину в гараж.

– Будет сделано! – лихо откозырял ей Олег. – Илья Сергеевич звонил, сказал, что он и хозяин будут часам к девяти вечера. Велели приготовить хороший ужин.

– Принято! – Алина помахала ему рукой. – Часа через два накормлю и вас, как доблестных бойцов.

– Может, помочь? – выкрикнул вслед Олег.

Но Алина помахала отрицательно рукой из открытого окна машины и прокричала в ответ:

– Не надо! Справлюсь сама!

Все сложилось как нельзя лучше. Лида быстро скользнула в дверь, Алина внесла следом пакеты с продуктами и с облегчением перевела дыхание. Дело оставалось за малым: устроить Лиду в своей комнате и потом приступить к обязанностям домработницы.

– А здесь совсем неплохо, – сказала Лида, обводя взглядом комнату. – Очень даже мило. И никто к тебе не заглядывает?

Алина улыбнулась. Племянница, казалось, забыла о своих страхах. Глаза ее возбужденно блестели, и она с радостным изумлением оглядывалась по сторонам.

– Не бойся, – успокоила ее Алина, – сюда никто не заходит. Тут моя вотчина, и тебя, обещаю, здесь никогда не найдут.

– Да уж, такая стража вокруг, – пробормотала Лида. Взгляд ее снова помрачнел. – Только Тарзан и тут появлялся. Я слышала…

– Не Тарзан, а его люди, и уж не по твою душу, это ясно без дураков!

– Узнать бы, что с ним? – тоскливо протянула Лида. – Я тут вся изведусь, если не узнаю.

– Вечером я позвоню Ольге, – пообещала Алина, – она уж точно в курсе всех новостей.

– Позвони, не забудь только, – Лида присела на кровать и глянула снизу вверх на тетку. – А спать я буду на этой кровати, вместе с тобой?

– Вместе, – коротко ответила Алина и строго посмотрела на Лиду. – Только не рассчитывай, что останешься здесь надолго. Не хватало еще из-за этого негодяя пропускать занятия в колледже. Вернется Илья Сергеевич, и я попрошу его уладить твои дела. Думаю, он не откажет. Пока это наш единственный шанс.

Алина достала из шкафа свой халат и полотенце. Бросила их Лиде на колени.

– Переодевайся, а мне нужно на кухню. Слышала, к девяти хозяева возвращаются, да и охрана проголодалась. А ты можешь душ принять.

– Можно я посплю, – тихо спросила Лида, – а то у меня голова разболелась.

– Поспи, – согласилась Алина, – а мне пора готовить.

За окном смеркалось, когда Алина управилась со всеми делами по дому. Она включила свет на кухне, и за окном все кануло в темноту. Лишь желтое пятно у ворот и тени охранников, которые, сменяясь, дежурили возле дома, напоминали, что, помимо кухни, в этой кромешной мгле есть и другие островки жизни. Впрочем, раскричавшиеся на непогоду галки тоже не позволяли ей отключиться от внешнего мира. Алина все время прислушивалась к этим звукам, не понимая, что на самом деле ее интересует только один звук – шум мотора подъезжающей машины.

Она совсем забыла о Лиде. Племянница притихла в ее комнате, а Алина настолько глубоко ушла в свои мысли, что вздрогнула от испуга, когда тихо скрипнула дверь, а затем Лида окликнула ее:

– Алина, звонил Егор. Сказал, что Тарзан жив, но вроде как ходит с повязкой на голове.