– Игорь! – Илья щелкнул пальцами перед его лицом. – Что с тобой? Ты куда улетел?
Луганцев с недоумением посмотрел на приятеля.
– Что стряслось? – продолжал допытываться Илья. – На тебе лица нет. Или птичку жалко? Этого недоделка Тарзана?
Луганцев тряхнул головой, отбрасывая ненужные мысли. И вправду, с чего его развезло?
– При чем тут Тарзан? – сказал он устало и посмотрел на часы. – Пошли спать. Поздно уже!
– А как же про раны Тарзана? Ты же хотел узнать? И ведь информация о-очень для тебя интересная! Неужто забыл, что тот, кто владеет информацией, владеет миром?
– Помню, только не к добру тебя на афоризмы потянуло! Я уже заметил, в последнее время народная мудрость из тебя так и прет. С чего бы это?
– С того и прет, что собственные мозги уже прохудились. Вот и приходится искать спасение в фольклоре. Скоро буду народные сказки штудировать, как устав боевой и караульной службы, – и раздраженно бросил: – Так рассказывать или не рассказывать?
– Давай, – сдался наконец Луганцев, – только быстрее. Устал я что-то сегодня!
– Можно подумать, один ты устал, – проворчал Илья и неожиданно улыбнулся: – Помнишь ту сердитую дамочку, ну, с тремя детишками, которой мы помогли форсировать наши лужи?
– Помню, ну и что? Та самая, с которой ты умудрился потанцевать во время делового ужина с инвесторами? Артистка, кажется?
– О! – Илья поднял брови и покачал головой. – Как много ты успел заметить и услышать! А я-то думал, что вопросы производства для тебя важнее всего?
– Не ерничай, – Луганцев нахмурился. – Я бы и не вспомнил…
– Да ладно тебе, – Илья потянулся через стол и ловко выудил из стопы газет журнал с глянцевой обложкой. – Что-то я не замечал за тобой большого интереса к светской жизни. А тут, гляди-ка, наша Алина Вадимовна во всей красе, – и прикрыл ладонью фотографию на обложке. – Признайся, вчера в гостиничном киоске его купил?
– С чего ты взял? – недовольно спросил Луганцев и попытался выдернуть журнал из цепких рук приятеля. Но Илья держал его крепко. Луганцев поморщился. – Секретарь вручила сегодня вместе со стопкой газетой. Видно, по ошибке свой подложила. Я его и не заметил. Это ты ведь у нас глазастый…
– Ну да, февральский номер, – ухмыльнулся Илья, – а в киоске знаешь тоже был февральский. Странное совпадение, ты не находишь?
– Чего в нашей жизни не бывает, – Луганцев предпринял новую попытку и наконец завладел журналом. – Ты лучше меня знаешь, что я таким чтивом не увлекаюсь.
– Да-а, – задумчиво изрек Илья, – и, правда, странное совпадение. Если бы только одно или два, а то киоскерша сказала мне, что это был последний журнал, и приобрел его человек, по приметам один в один с тобой. Прости, но если ты сказал, что он попал к тебе по ошибке, я верю. Да и кто она такая, эта актриса, чтобы из-за нее журнал покупать? Из Москвы сбежала с тремя детьми, без работы, без денег. Слава если и осталась, то на обложках залежалых журнальчиков… Что нам с нее?
Луганцев побагровел и отбросил журнал на стопку книг. Он раскрылся на развороте, явив взору фотографию, где Алина Заблоцкая счастливо улыбалась. Круглолицый белобрысый здоровяк обнимал ее одной рукой за плечи, другой прижимал к себе детей. Счастливая семейка на фоне очень приличного интерьера…
– Вот видишь, – тихо сказал Илья. – Это ее муж. Некто Степан Круглов, по кличке Крендель. Подонок, каких поискать.
– Она от него сбежала? – Луганцев отвел взгляд от фотографии, не понимая, отчего вдруг заныло его сердце.
– Его убили, Игореша, – Илья снова закурил. – Я выяснил, он был хорошо известной личностью в криминальных кругах. Похоже, она не догадывалась, что ее дорогой муженек – бандит. Несколько месяцев назад его застрелили. Алине тоже досталось. И от нашей милиции, и от прокуратуры, но сбежала она оттого, что приятели мужа угрожали ей и детям. Я уверен, что она ни в чем не замешана, но поступила, конечно, глупо. Думаю, ее уже вовсю ищут и скоро найдут.
Луганцев угрюмо посмотрел на Илью.
– Она знает об этом?
– Думаю, что догадывается, но вида не подает. Бежать ей некуда, да и где она спрячется с тремя детьми?
– Почему они ее ищут?
– Да там темная история. Как объяснил мне один верный источник, ее муж в компании своих бывших приятелей-жуликов ограбил известного московского коллекционера. Но одна из вещей, крайне дорогая и редкая, странным образом пропала и при дележе добычи не фигурировала. Вот из-за этой вещицы как раз весь сыр-бор и разгорелся. Эти мерзавцы подозревают, что Алина знает, где эта дребедень сейчас находится. Но, скорее всего, Крендель лично и надежно где-то спрятал ее. Он ведь не знал, что его сообщники не станут особо церемониться, а просто-напросто прихлопнут его чуть ли не на пороге дома.
– Ну и ну-у! – протянул Луганцев. – Откуда столь милые подробности? Или ее заботы успели стать твоими?
– Не язви, – нахмурился Илья. – Я еще тогда, на дороге подумал, что эта семейка не зря нам под руку подвернулась.
– Она тебе нравится, – быстро спросил Игорь, – я имею в виду, эта артистка?
– Как сказать, как сказать… – Илья смерил приятеля задумчивым взглядом. – Ладно, петлять, как заяц, не буду, честно скажу, ко мне она относится весьма прохладно.
– Она дала тебе понять или ты сам догадался?
– А тебе-то что с того? – неожиданно рассердился Илья. – С меня хватает, что она то и дело залетает в какие-то неприятности.
– И ты ее из них вытаскиваешь? Но, если мне не изменяет память, в ресторане она была не с тобой, а с Серпуховым. Этот боров ухаживает за ней?
– Да брось ты, ухаживает, – поморщился Илья. – Он ее добивается всеми способами. В пику Цуранову стал главным благодетелем городского театра. А тот вроде тоже глаз на Алину положил. Вот и выпендриваются друг перед другом, как два тетерева перед тетеркой.
– И кому же она отдает предпочтение? – Игорь вдруг понял, что этот вопрос сейчас его волнует больше, чем все проблемы завода, вместе взятые.
– Никому не отдает, – Илья устало махнул рукой. – Алина хоть и нуждается в деньгах, но и к этим ухажерам особой симпатии, кажется, не испытывает.
– Кажется или точно?
– Что ты ко мне привязался? Точно, кажется… Или прибрасываешь, как самому к ней подкатиться? Так я тебе сразу скажу: ни в каких связях с мужиками она не замечена. Дом, семья, дети и единственная подружка, с которой она иногда общается. Вот и все ее интересы.
– Это тебе разведка донесла?
– Донесла, – с вызовом произнес Илья. – Или она мало доносила для нашей же пользы?
– Выходит, ты и в этой артистке видишь какую-то пользу?
– Слушай, – Илья с подозрением посмотрел на Луганцева, – что ты ходишь вокруг да около? Скажи прямо, эта дамочка тебя тоже зацепила? Хотя я не против, чтобы ты с ней поближе познакомился. Для остроты жизненных ощущений. Зуб даю, с ней не соскучишься.