Вдруг по моим ногам пробежал холодный ветер. В противоположном конце конюшни открылась маленькая, неприметная дверка, и появился конюх Василий с огромной картонной коробкой, на которой был намалеван синий крест.
– Кто здесь? – крикнул парень.
– Не волнуйтесь, Вася, – ответила я, – зашла проведать Каролину, Галя ее мне подарила.
– Знаю, – улыбнулся юноша, – хорошая животинка, и, похоже, вы ей понравились!
– А что там, за дверкой? – поинтересовалась я.
– Там второй выход, на улицу, – пояснил конюх.
Я прошла в глубь помещения и выглянула наружу. Перед глазами расстилался двор, а чуть вдалеке вторая конюшня.
– Там тоже лошади? – полюбопытствовала я. – Такое же помещение?
– Нет, – покачал головой Василий, – всего на двух жеребцов рассчитано. Алексей Михайлович с Галиной Васильевной там коней Чванова держат. Знаете Андрея Владимировича?
Я кивнула.
– Вот его лошадки.
– А почему отдельно?
Василий пожал плечами.
– Их дело, хозяйское, так, значит, надо. Моя забота не вопросы задавать, а лошадей холить!
Выпалив эту фразу, он вытащил из коробки какие-то большие розовые пилюли и начал раздавать их животным.
Больше смотреть было решительно не на что, и я пошла в дом, где незамедлительно была усажена Галкой за стол.
Мы выпили чай, съели пирог с яблоками, поболтали о том о сем, потом я попросила:
– Галка, дай мне адрес Каюровых.
– Пиши, – не удивилась Верещагина. – Подлеонтьевский переулок, 12.
По этому адресу я прибыла к семи вечера, плохо соображая, зачем сюда еду. Ясное дело, что в квартире никого нет, небось она опечатана…
Но на двери не было бумажки с печатью. Помедлив секунду, я нажала на звонок. Не успела трель стихнуть, как изнутри донеслось:
– Кто там?
– Откройте, милиция, – быстро нашлась я.
Дверь приоткрылась, из нее выглянула девушка, даже девочка, по виду чуть старше Маши.
– Вам кого? – спросила она, напряженно глядя в мое лицо.
– А вы кто? – пошла я в атаку.
– Домработница, – пролепетала девчонка, – Марийка, с Украины, только не сомневайтесь, у меня и регистрация есть и прописка временная… Михаил Юрьевич и Елена Сергеевна все по закону оформили.
– Это хорошо, – осмелела я и нагло вошла в квартиру.
Похоже, несчастная Марийка до паники боится милицию и не слишком разбирается в том, что можно, а что нельзя делать сотрудникам правоохранительных органов. Во всяком случае, у меня домработница не спросила ни удостоверения, ни ордера на обыск. Да она скорей всего и не знала, что обыск проводят в присутствии понятых. Впрочем, я не собиралась рыться в чужих шкафах, честно говоря, не знала и сама, зачем пришла. У меня просто не было никаких идей. Если Лену убил не Михаил и если она не сама попала под лошадь, следовательно, ее лишил жизни кто-то третий, скорей всего, что несчастная была с ним знакома…
– Где телефонная книжка хозяев? – сурово спросила я.
Марийка сделалась ниже ростом:
– Так унесли!
– Кто?
– Так ваши, вчера!
– Можете назвать кого-то из друзей хозяев?
– Так не знаю!
– Как это не знаете?
– А не ходил никто!
– А родственники?
Марийка долго и сосредоточенно чесала босую пятку о пол, потом выдавила:
– Так у Михаила Юрьевича все померли, а у Елены Сергеевна и не было никого.
– Как не было, – хмыкнула я, – не в капусте же ее нашли!
– Не, – протянула Марийка, – в детдоме!
– Откуда ты знаешь? – удивилась я.
– Щас, – крикнула она и убежала.
Я осталась стоять посреди просторной, роскошно обставленной комнаты. Красиво, но немного мрачно. Темно-синие обои, такого же цвета шторы и ковер, даже люстра была украшена висюльками синего колера. Издали казалось, что из потолка вниз свисает дерево, увешанное спелыми сливами. Скорей всего у Каюровых не было никаких материальных проблем. Обстановка выглядела новой и, вероятно, стоила немало денег.
– Вот, – прокричала слегка запыхавшаяся Мария и сунула мне в руки конверт, – вот, бачьте! Аккурат двадцатого сентября пришло!
Я вытащила небольшой листок и прочитала не слишком четкие буквы: «Уважаемая Елена Сергеевна Артюхина! Детский дом № 297 приглашает вас на встречу выпускников, посвященную 50-летию нашего интерната. Праздник состоится 1 октября, в 12 часов дня по адресу: Большая Наливковская улица, дом 7. Совет учеников».
– Она это письмо прочитала и засмеялась, – словоохотливо поясняла Марийка, – никуда, сказала, не пойду, станут денег просить, а мне им давать не хочется, там одни воры сидят!
Разговор происходил за завтраком. Марийка как раз подавала кофе. Михаил одобрил жену:
– Правильно, нечего голодранцам помогать.
Лена кивнула. Потом Каюров ушел, а жена, очевидно, ощущая некоторое неудобство, неожиданно обратилась к Марийке:
– Стоит только чуть-чуть встать на ноги, как мигом просители набегают: этому дай, тому помоги… Между прочим, нам с мужем никто особенно плечо не подставлял. У Миши родители рано скончались, а у меня их и не было.
– Как это? – удивилась прислуга. – Отец с матерью у каждого есть!
– Только не у меня, – спокойно пояснила Лена, – я – подкидыш, на вокзале нашли, под скамейкой, и сдали в приют!
Марийка не нашлась что ответить.
Я взяла приглашение и поехала домой. В голове было пусто, ничего конструктивного я придумать не могла.
Ни Аркадия, ни Зайки на месте не оказалось. Вспомнив, что сегодня среда, и сообразив, что Кеша скорей всего отправился за сестрой в Ветеринарную академию, я вошла в гостиную и застала там удивительную картину.