– Приготовь чай! – приказал генерал Морпеху, который поставил в угол дорожный баул с застежками. – Проверим, кто на посту!
Снял телефонную трубку, набрал номер. Ждал, вслушиваясь в гудки. Набрал другой номер, снова ждал, шевеля недовольно усами, сжав трубку обгорелой ладонью.
– Руцкого и Хасбулатова, естественно, нету на месте. На дачи, видать, укатили. А у нас дач нету! – он бросил трубку, расстегнул баул, стал выкладывать из него содержимое.
Здесь была буханка черного хлеба, батон колбасы, банка кофе, бутылка водки. Теплый свитер и спортивный костюм. Походная кружка и складной нож. Мыло, паста, бритвенный прибор. Какой-то журнал и домашние шлепанцы. Генерал все это аккуратно раскладывал, проверял и разглядывал. И это было знакомо Хлопьянову. Также и он снаряжался в свои военные походы и странствия. Складывал в баул нехитрый походный скарб. Кидал его то на полку вагона, то в угол военного кунга, то в корму транспортера.
– Что же мне благоверная теплые носки не положила! – с досадой сказал генерал, часть досады адресуя Морпеху, который успел принести стеклянный кувшин с водой, сунуть в него спираль кипятильника.
Генерал снова снял трубку:
– Добрался нормально… Народу полно!.. Полки подошли!.. Вожди на трибунах! – говорил он кому-то едко-насмешливо, сердито морщил усы, не то успокаивал кого-то на другой стороне, не то издевался над его легковерием. – Носки-то теплые забыли уложить! Они на комоде остались!
Он положил трубку, и лицо его было покрыто серой окалиной, и на лбу, среди старых ожогов, пролегла новая борозда забот и страданий.
Хлопьянов помнил их последнюю встречу на конгрессе ФНС, когда генерал держал на весу малиновое знамя с крестом, и смуглый восторженный серб целовал струящийся шелк. Помнил их первую встречу, мертвый «Буран» на стапелях и внезапную судорогу ненависти, пробежавшую по лицу генерала. Та же судорога невыносимой тоски и ненависти сотрясала не раз лицо самого Хлопьянова.
Одна и та же тоска и ненависть привела их сюда, на холодный пустырь, и теперь Хлопьянов хотел, чтобы генерал оставил его рядом с собой.
– Помните, я предлагал вам услуги, – Хлопьянов сжал горячий стакан, который поставил перед ним Морпех. – У меня есть боевой опыт офицера разведки. Я бы мог создать подразделение спецназа, и теперь бы оно было здесь. Я бы мог добыть на складах оружие, и оно было бы здесь. Скажите мне откровенно, мы будем защищать Дом Советов? Его есть кому защищать? Велись ли переговоры с военными? На чьей стороне спецслужбы? Где лидеры оппозиции?
– Полковник, я не отвечаю за вождей оппозиции, – Красный генерал громко отхлебывал чай, дул на кончики пальцев. – Может быть, завтра сюда придет миллион народа. Может быть, утром на защиту Дома прибудет десантный полк. Если нет, мы с вами и есть народ! Мы и есть тот десантный полк! Будем держать оборону!
Хлопьянов был благодарен ему за ответ. Генерал оставил его с собой. Втроем, каждый на своем месте, каждый у своего подъезда – лицом к реке, к пустырю, к проспекту, они примут удар атакующих.
– У меня есть контакты с противником, – докладывал он генералу. – Есть доступ в их штаб, в их центр боевого управления!
Хлопьянов боялся, что генерал ему не поверит. Или заподозрит в двойной игре. Или сочтет сумасшедшим. Ибо духи, витавшие над пустырем, камлание колдунов, убивших святого монаха, сонмища магов в каменных белых палатах, – все это могло показаться безумием. Не имело связи с вооруженной борьбой и политикой. И все же Хлопьянов, рискуя быть отвергнутым, рассказал о Каретном, о ловушке для оппозиции, об информационном и оккультном ударе.
Генерал пил пустой рыжий чай с черными чаинками, напоминавшими вороний грай на осенней заре. Дул на пальцы. Смотрел на телефон, словно ожидал услышать звонок.
– Этот Дом – проклятое место! – сказал генерал, – Говорят, его построили на каком-то старом кладбище. Когда рыли котлован, повыкидывали все кости. Теперь покойники бродят вокруг Дома и хотят его разрушить.
Рука генерала, сжимавшая стакан, была в рубцах от ожогов. Пораженная кожа уходила в рукав рубахи. Хлопьянов подумал, что под одеждой все генеральское тело покрыто коростой ожогов. Генерал горел то ли в избе, то ли в танке, и теперь в каждой обновленной клетке хранится давнишняя боль.
– Лопухам-депутатам подбросили дохлую селедку, – идею о суверенитете России, и эти пельмени проголосовали и выперли Россию из Союза, подпилили главную опору страны! Здесь же лопухи-депутаты избрали Ельцина главой Парламента, проложили ему путь в Президенты! Здесь же он забрался на танк и хрипел свою пьяную речь, насмерть перепугав старичков-«гэкачепистов»! В этом чертовом здании ослы-депутаты проголосовали за Беловежский сговор, одобрили роспуск Союза! Эти же клецки наделили Ельцина чрезвычайными полномочиями, которыми тот воспользовался, чтобы разграбить страну и разогнать Парламент! А теперь мы должны защищать этих тварей с шерстяными ушами, класть наши головы, затыкать собой дыры, которые они прогрызли в монолите страны! И самое интересное, что мы добровольно станем это делать!
Лицо генерала, его зрачки, серые усы, говорящие губы, все его тело до кончиков пальцев, сжимавших стакан, начинало едва заметно дрожать. Словно в каждой обгорелой клетке проступала прежняя боль. Кожа начинала пузыриться, рубцы воспалились, и он удерживал себя от страшного крика.
Генерал поставил стакан, чтобы не видна была дрожь. Потянулся к телефону, снял трубку.
– Что за черт! – Он бил по рычажку. – Работает в режиме молчания! – Он покрутил диск. – Конец связи! Теперь нам осталась голубиная почта! К командующим округов сизарей посылать!
В дверь постучали. Появился вкрадчивый человек.
– Товарищ генерал, прибыли Руцкой и Хасбулатов. Просят вас к себе.
– Иду, – сказал генерал.
Он оглядел свой стол с выложенным походным скарбом. Поправил черный берет, сдвинув его набок. В черном косом берете, горбоносый, усатый, он был похож на ястреба.
– Оставайтесь здесь, отдыхайте, – сказал он Хлопьянову. – Будете работать только со мной. Получите документ свободного прохода в здание. О наших отношениях знаем только мы. – И вышел, сопровождаемый Морпехом, плечом вперед, скосив берет, похожий на хищную птицу.
Хлопьянов остался один. Приблизился к окну, за которым струилась ночная река, свисала из небе туманная громада гостиницы, тлел мутными огнями город, словно остывающее костровище.
Он был удовлетворен и спокоен. Наконец, после долгих блужданий и уверений, его посчитали своим, поставили в строй. Он был теперь не один. Сколько их будет, готовых встать на защиту Дома Советов, покажет утро. Он смотрел на Москву, а она смотрела на него бессловесно и холодно, не желая ему ничего сказать.
Уселся на диван, почувствовал, как устал. Откинул голову, борясь с дремотой, ожидая возвращения генерала. Голова его клонилась на мягкий подлокотник. Он вытянулся на диване и заснул. И последнее, что он увидел перед тем, как исчезнуть, было голубое море, темный бок лодки и серебряная рыбина, вылетающая из воды.