Виталий почти весь день катается за Кешей, но ему не везет. В машине все время есть еще кто-нибудь – то коллеги из конторы, то клиенты. Наконец на Рублевском шоссе наступает нужный момент, но Кеша неожиданно паркуется и ждет, пока мусорник уедет… Полный досады и злобы, Орлов видит издалека, что Аркашка встал у светофора, выезжает из кустов, где прятался, разгоняется и… понимает, что делает страшную глупость: в двух шагах пост ГАИ. Виталий пытается затормозить, но на скользкой дороге это не сразу удается, и «помойка» вламывается в багажник «Мерседеса». Тут повезло всем: Кешке – потому что тормозящий мусоровоз все-таки чуть сбросил скорость, а Виталию – потому что патрульные вначале кинулись к «Мерседесу» и Орлов, воспользовавшись моментом, удрал.
Покушение вновь не удается, и Люка ругает «подельника» на все корки. У них вообще возникают трения. Виталий просит любовницу не маячить перед глазами и посидеть месячишко дома. Куда там! Иветта пользуется малейшей возможностью, чтобы поиграть… Сообщники начинают ругаться, они нервничают и злятся. В конце концов Люка заявляет: «С Ольгой расправлюсь я, а ты увидишь, как нужно действовать!»
Виталий соглашается, и Иветта придумывает дьявольский план с подменой собак.
– Откуда она узнала, что Ольга поедет в «Марквет»? – поинтересовалась я.
Полковник сосредоточенно молчал, пытаясь раскурить потухшую трубку.
– Это я виновата, – заплакала Маша, – хотела как лучше. Банди поранил хвост в понедельник, а тут этот хмырь звонит и сладенько так заводит: «Машенька, позови мамочку». Очень хотелось чем-нибудь досадить ему, вот я и сказала: «Мама подойти не может, бинтует Бандюшку». А он заладил: «Ой, ой, что случилось?» Ну пришлось рассказать, и он каждый день трезвонил потом: «Как бедная собачка?» Вот я и сообщила, что в «Марквет» везут, ну чтоб отвязался!
– Мне почему не говорила про звонки? – возмутилась я.
– Да, – еще громче зарыдала Маня, – видела я прекрасно, как ты на него поглядывала…
– Ладно, ладно, – обнял девочку за плечи полковник, – теперь все понятно. С понедельника у них хватило времени на все приготовления.
– Куда они дели Банди? – поинтересовалась Оксана.
Полковник наконец раскурил трубку. Дым доплыл до моего лица, и я раскашлялась. Нет, в табаке «Амфора» определенно есть что-то неприятное.
– Да никуда они его не завозили. В городе не решились оставить, отвезли на озеро Круглое и привязали к дереву.
– Круглое! – закричали Зайка с Аркадием в голос. – Ну надо же!
– Что вас так поразило? – удивился полковник.
– Озеро совсем недалеко от Ложкина, и в хорошую погоду мы с собаками ходим туда пешком, – пояснила я. – Бандюша великолепно знает дорогу: всегда впереди нас бежит. Мы еще только из леса выходим, а он уже на пороге сидит…
– Ты не путаешь? – переспросил полковник. – Ложкино в одной стороне, а Круглое в другой.
– Это если ехать на машине, – засмеялся Кешка, – а пешком тут полчаса медленным шагом, местные хорошо знают.
– Интересно, – протянул Денька, – отчего они его не убили?
Полковник пожал плечами.
– Не знаю, забыл поинтересоваться. Известно, что нацепили кожаный, на их взгляд, очень крепкий ошейник и оставили у озера. На дворе мороз, пит гладкошерстный, небось подумали, чего пулю тратить и так подохнет… Но опять вышел у них облом: и Зайка жива, и Бандюша прибежал домой.
Преступники начинают обдумывать новый план, а тут Дарья вдруг укатывает в Вермь. Но у мерзавцев возникает новая проблема – нотариус Сруль неожиданно начинает шантажировать Люку. Григорий Яковлевич проиграл невероятную сумму и теперь требует, чтобы Иветта оплатила долг, грозит рассказать про фальшивое завещание… Пришлось Воротниковой в спешном порядке избавляться от любовника. Она сильно нервничает – проклятое семейство живет и здравствует, а тут еще нотариус. И надо же такому случиться, что именно в этот момент возвращается Дарья и ничтоже сумняшеся рассказывает… как ездила в Вермь пообщаться с родственниками. Вот это был удар! Орлов чуть не лишился чувств, понимая, что жертва превратилась в охотника. От полного отчаяния они решают свалить на Дарью убийство Сруля. Абсолютно дурацкая затея, но у преступной парочки просто едет крыша. Второпях разрабатывается план. Виталий приглашает Дашу в «Макдоналдс» и обливает томатным соком. Пока та отмывается в туалете, Орлов прячет в багажнике «Вольво» пистолет, затем следует звонок в милицию и лицемерный совет поехать в Ложкино переодеться.
– Он так настаивал, беспокоился о моем здоровье, – прошептала я.
– Ага, – буркнул Александр Михайлович, – только опять ничего не вышло. Помогло проколотое колесо. Не скажу, что было очень умно прятать «ТТ» в туалете, но милиция ничего не нашла. Вот жалость!
– Почему? – выкрикнул Денька, в азарте ломая карандаш.
– Да потому, что за Дарьей постоянно следили, и наш сотрудник сделал много снимков: Виталий подходит к «Вольво», открывает багажник… Не видно только, что он туда кладет. Если милиция обнаружит пистолет, то легко доказать, что его положил Виталий. А так – мало ли почему он полез в багажник, может, за тряпкой какой-нибудь. Зато сохранилась запись у дежурного, та самая, где Люка анонимно сообщает про пистолет. Уже улика. Голос она постаралась изменить, но специалисты доказали тождество.
Когда Виталий понял, что птичка вновь улетела, он чуть не лопнул от злости. И тут судьба дарит ему шанс. Глупая Дашутка избирает его наперсником и рассказывает все. Орлов понимает: даму надо убирать, причем срочно. Он аккуратно интересуется, знает ли обо всем происходящем близкий друг полковник Дегтярев. Узнав, что нет, чуть-чуть успокаивается и пытается напроситься в гости. В этот момент он решает подсыпать отраву во время ужина всем сразу, и дело с концом. Вновь глупая затея, но земля уже горит у него под ногами, и хладнокровие окончательно покинуло его. В мозгах бьется только одна мысль: как можно быстрей завершить это дело. И тут снова судьба-индейка подбрасывает шанс. Даша сообщает, что в гости ему лучше прийти завтра, когда будут торжественно зажигать камин, который, оказывается, был сломан.
Вот это здорово: небольшой взрыв, и все кончено. А главное – виновных не станут искать. Неудачно сделанный ремонт, нарушенная подача газа…
Утром Виталий предлагает Дарье погулять и возит ее по разным местам. Наши сотрудники тщательно следят за ними, но парочка развлекается абсолютно по-детски…