– Так клея мало!
– Ерунда! Папа еще пришлет, – успокоила его Сафонова.
На следующее утро Костик явился в институт коротко стриженным, в новом свитере. На занятиях по военному делу нас рассаживали по алфавиту, поэтому я, Васильева, находилась за одним столом с Боревым.
Полковник Зверев как торпеда ворвался в аудиторию, выслушал рапорт дежурного, потом увидел Костю и одобрительно кивнул:
– Вот, Борев, если захочешь, то можешь.
Студенты давно дали Звереву кличку Птица Говорун, а я сейчас жалею, что не записывала все его перлы. Их опубликовать – ей-богу, книга выйдет не хуже, чем у поэта Владимира Вишневского.
– Ложим тетради на стол, – велел Зверев.
Но тут его глаза зацепились за свитер Костика, и полковник начал багроветь.
– Это чтой-то ты напялил? – поинтересовался преподаватель.
– Пуловер, – ответил Костик.
– Немедленно снять!
– Почему?
– Только пидорасы носят такие свитера, – с прямотой солдата заявил Зверев, – а я в своей аудитории их не потерплю.
– Кого? – хихикнула Светка. – Свитера или… э… ну, этих самых?..
– Не умничай, Сафонова, – рявкнул Зверев, – автомат собирать не умеешь, а туда же, языком шморкать. Вот нападет на нас мировой капитализм, а ты свою страну не защитишь! Все начнут стрелять, а Сафонова где? Лежит в кустах и не знает, как к «калашу» пристроиться! Хороша картина! Сымай свитер!
– Кто? Я? – подскочила Светка. – При всех?
– Замолкни, свиристелка, – велел Зверев, – Борев, к доске!
Костя вышел.
– Сымай, – приказал заведующий кафедрой военного дела, – двадцать секунд, время пошло.
– Ни за что! – отрезал Костик.
– Выполнять приказ!
– Никогда!
Некоторое время они пререкались. Потом Зверев, не привыкший к тому, что ему оказывают сопротивление, вскочил, схватил Костю за свитер и потянул его вверх. Борев был не слишком высокого роста и отнюдь не богатырского телосложения. Полковник же вымахал почти под два метра и явно весил больше центнера. Поэтому он очень легко справился с бунтом.
– Будут всякие шмакодявки тут выжучиваться! – рявкнул Зверев. – Приказываю – выполняй. Сначала сделай, а потом уж на привале думай!
Выдав очередной перл, Зверев ловко сдернул с Костика свитер. На мгновение в аудитории повисло молчание, прерываемое лишь негодующим сопением Светки. Потом вдруг преподаватель по-бабьи завизжал и ринулся вон из кабинета.
Мы вначале растерялись: такое поведение было совсем не свойственно вояке-златоусту. Но тут Костик начал бешено хохотать, тыча пальцем в пол.
Я взглянула на потертый линолеум. У ног Борева валялся злополучный свитер, а рядом лежали два уха. Костя, решив сэкономить клей, намазал протезы отнюдь не щедро, и они, естественно, отвалились, когда Зверев с силой сдернул пуловер через голову юноши.
Когда в аудиторию во главе с местной медсестрой ворвались в полном составе сотрудники ректората и учебной части, Костик, опять с ушами, преспокойненько сидел на своем месте.
– Что тут произошло? – воскликнул потный, красный ректор.
Для него, кабинетного чиновника, человека тучного, неспортивного, бодрая пробежка с первого этажа на пятый была серьезным испытанием. Зверев же, наоборот, бледный до синевы, бессвязно лепетал:
– Этта, того, ему, уши… свитер… пидорас.
– Ничего не знаю, – с самым простодушным видом ответил, вежливо вставая, Костик, – полковник вызвал меня к доске, потом зачем-то сорвал с меня свитер, швырнул его на пол и убежал.
Ректор повернулся к Звереву.
– Дык… уши… того… лежали, – проблеял тот, – на полу…
Начальство снова перевело взгляд на Костика.
– Борев, у вас уши отпадали?
Вся группа, не выносившая Зверева на дух, затаив дыхание следила за разворачивающимися событиями.
Костик кашлянул, а потом, навесив на лицо озабоченное выражение, воскликнул:
– Простите, Андрей Владимирович, вы меня всерьез спрашиваете? Насчет ушей?!
Ректор крякнул, потом велел:
– Да, действительно, садитесь, Борев. Группа пусть самостоятельно изучает материал. Открывайте учебники, найдите нужный параграф и принимайтесь за работу.
Мы тут же зашелестели страницами.
– А вы, товарищ Зверев, – заявил Андрей Владимирович, – пройдемте со мной!
Больше мы полковника не видели. Военное дело у нас теперь вел майор Герасимов, совершенно невредный и даже приятный. Естественно, через некоторое время правда о происшествии с ушами стала известна на факультете и дошла до ректора. Но Андрей Владимирович был человек умный, посмешищем выглядеть он не хотел, поэтому сделал вид, что ни о чем не догадывается. Костик благополучно женился на Светке, папа-дипломат забрал молодых к себе на лето, и на родину Костя вернулся с ушами – тесть отправил его на пластическую операцию. История же о полковнике обросла невиданными подробностями и до сих пор с упоением рассказывается всем первокурсникам.
Теперь понимаете, почему я, увидев Заю с наклеенными губами, воскликнула:
– А они не оторвутся?
Ольга смерила меня уничтожающим взглядом, а Кеша, исподтишка погрозив кулаком, тут же ответил:
– Конечно же, нет! Изумительная вещь! Спасибо, Манюня!
– Да не за что, – пожала плечами дочь, – хорошо, что я вспомнила.
На всякий случай до отъезда всех из дома я предпочла сидеть в спальне. Стрелки часов неумолимо бежали вперед, вот они показали десять. Наконец все расселись по машинам, выяснили, кто везет в город и назад в Вербилки Маню, и отправились на службу.
Ирка, напевая, чистила на кухне кабачки, собаки разбрелись по саду. Я стала спускаться с террасы и вдруг услышала треск. Лестница обвалилась.
– Ира! Помоги!
Домработница выскочила на террасу и, вместо того чтобы помочь мне, запричитала:
– Ой, ой, ой! Дарь Иванна! Осторожней надо! Гляньте, ступеньку сломали.
– Хватит кричать, – рассердилась я, – лучше дай руку.
Кое-как спустившись, я увидела, что любимые бежевые брючки от Ферре порваны, и решила пойти в сарай, чтобы убить Кису.