Привязав к себе Мексику и Пуэрто-Рико, а также экономически принудив всю Южную и Центральную Америку быть ее вассалом, в этом отношении политика и целеустремленность штатов вызывала только восхищение. Когда-то Россия называла себя Третьим Римом, поторопившись сказать, что Четвертому не бывать. Теперь было похоже, что он все-таки есть, и, возможно, он-то и будет последним…
Отдохнув от дороги в Сан-Августине и осмотрев его замечательные исторические памятники, понаблюдав за солдатами в древних красных камзолах, вышагивавших по крепостным стенам и ровно в полдень палящих из бронзовой мушки по «пиратам Карибских морей», мы отправились дальше на юг.
У нас была скромная, но не простая задача — выбрать место на теперь уже нам принадлежащих землях. Построить дом Назару (ибо только в этом случае его жена была согласна вернуться к нему), а также выбрать место, где бы появился и наш дом.
Перед самым отъездом, когда мы гуляли в окрестностях монастыря, Ангелина тихо, как будто по большому секрету поведала мне, что она вновь беременна, и теперь постоянно в своих молитвах просит Бога, чтобы Он подарил ей живого и здорового ребенка.
Я помнил мою прежнюю эйфорию в Москве, когда Ангелина сообщила о своей первой беременности, не забывая и о беде, произошедшей с ней. Поэтому я отнесся к ее словам с тихим, благоговейным трепетом. Мы оба как бы боялись расплескать полную чашу, неся ее вместе, и это ее сообщение стало нашей общей тайной.
Следующая наша остановка была примерно милях в сорока от Сан-Августина. Небольшой замечательный городок на побережье Атлантического океана Палм-Кост сразу же пришелся нам всем по душе и пленил нас ясной, почти мультипликационной красотой.
Он не был стар, и от этого его белые одноэтажные, крытые красной черепицей дома всевозможных классических и современных архитектурных решений, утопающие в зелени пальм, акаций, лимонных деревьев и южных сосен выглядели поселением добрых, симпатичных людей собравшихся здесь, на берегу океана, вдали от жестокой суеты мегаполисов. Этот тихий город с почти ручными оленями и розовыми фламинго очаровал нас. Здесь находились земельные участки, выкупленные в свое время Алексом Переслиани. Все необходимое для застройки было тут — дороги, водопроводная и канализационная сети. Многие участки густо заросли нетронутой субтропической зеленью.
Мы уже знали, что решение о наследстве принято в пользу Ангелины, но оно вступало в силу с 11 марта этого года. Под земли давались неограниченные льготные кредиты. И это только здесь, а если подумать об остальных земельных владениях Ангелины, то просто голова могла пойти кругом…
По нашему предложению, Назар Нафашьянц выбрал участок в десять тысяч квадратных «сквер-фит» — с огромными вековыми соснами. Он решил строить дом на две семьи, с двумя гаражами, каждый на два автомобиля. В одной части дома было семь комнат, в другой — пять.
Дилер строительной компании пообещал ему, что дом будет готов через три-четыре месяца, а позже Назар закажет ему же и строительство бассейна. Вся эта роскошь обойдется нашему другу в сто девяносто тысяч долларов, плюс проценты банку на двадцать лет кредита. Этот крупный седовласый человек был очень счастлив и безумно доволен. Он чем-то напоминал в это время большого, но еще не старого ребенка, радостного и беспокойного.
Мы с Ангелиной радовались вместе с ним. На следующий день мы втроем проделывали почти ту же операцию, но теперь уже выбирая дом и участок для нас.
Назар очень хотел, чтобы мы стали соседями, и Лина не была против. Но меня соблазнил дилер несколько иным: взять под застройку участки на побережье и на канале — фиорде, где можно прямо рядом с домом причаливать яхту и сразу выходить по каналу прямо в океан.
Этот вариант сразу же вдохновил меня. Запах леса и соленой океанской воды кружил голову, и мы с Линой выбрали место на холме и решили построить дом в английском стиле. По проекту он назывался «Дворянское гнездо».
— Прямо как у Тургенева, — заметил менеджер, эмигрировавший в Америку из Одессы более двадцати лет назад. Да, проект дома был великолепен — с колоннами, верандой, просторной детской — лучшей комнатой в здании. А также с двумя кухнями, туалетами и огромным холлом. Весь этот «дворец» должен был нам обойтись всего за двести сорок тысяч долларов, плюс в подарок от фирмы — застройщика — бесплатный причал для яхты.
— В Нью-Йорке, — сообщил дилер, — такой проект стоил бы не менее трех миллионов…
Мы тут же согласились, увидев, выстроенные почти в шеренгу у собственных причалов соседних домов яхты, мирно отдыхавшие после дальних походов. Мне показалось, они призывали нас срочно подыскать и себе похожую на них красавицу. И хотя наш азарт не знал предела, но яхту мы решили пока отложить…
На первое время мы разместились в небольшой, но уютной гостинице с огромным бассейном у входа, с фонтанами, водопадом и джакузи. Но уже через неделю, по совету того же менеджера Майкла, мы купили на всех «кондо-минимум» на седьмом этаже огромного многоэтажного дома на берегу океана. В нем было шесть комнат и просторная лоджия с прекрасным видом. Назару отвели две комнаты. Мебель поставили в этот кооператив уже на следующий день, и ее мы выбирали тоже вместе. Споря, смеясь и еще не до конца веря в то, что с нами происходит. За дом и кооператив (который стоил не дешевле) Ангелина сразу же заплатила всю сумму, взяв кредит под унаследованную ей землю. Денег хватало вполне и на другие траты. За это время нам несколько раз звонил Морсиано, сообщая, что земельные лоты на торгах растут в цене, как грибы после дождя. И наши земли в этот день оцениваются в сто шестьдесят пять миллионов долларов…
Да, нам было о чем подумать, чтобы перевести дух, тем более что Назар Нафашьянц предлагал проинспектировать земельные участки в Техасе и Южной Каролине, а также на западном берегу Флориды и Мексиканского залива рядом с Санкт-Петербургом.
Афанасий Иванович Чижов, или попросту «Чиж», принял к действию приказ на ликвидацию фигуранта Славы. 22 февраля 2002 года. Следующий День Советской армии был безапелляционным праздником для всех, когда либо носивших погоны. Это был законный выходной, так что приступать к делу следовало 24 февраля. Все «бывшие» знали, как нужно отмечать День Штирлица, т. е. обязательно водкой, но не обязательно с обугленной в костре картошкой.
Чиж обычно в таких праздничных загулах оставался один. Он заказал, как и в прошлый раз, 7 ноября, не очень черную мулатку двадцати лет, по телефону определив диспетчеру-сутенеру ее цвет как «чанки». На жаргоне Гарлема, где он предпочитал снимать за счет фирмы квартиру, это означало «кофейное мороженое», в котором преобладало молоко. Его отношения с молодыми цветными проститутками были изысканны и замысловаты. Поскольку деньги снимались с казенной банковской карты, то он их не жалел. Предварительно обговорив стоимость всех изысков, не торгуясь, соглашался на выставляемую сумму. Всегда добавляя хорошие «типы», после чего проституток не щадил, предпочитая насиловать. Но прежде чем осуществить очередную фантазию, обязательно записывал на магнитофон согласие клиентки. Деньги всегда платил предварительно, а уж после того, как с подстраховкой было закончено, принимался за «дело». При этом весь процесс снимался на скрытую кинокамеру.