– Алло, – затараторила баба, – не, не Даша, знакомая ее. Не, не может, плачет она! Где, где, у СИЗО женского! Прям слезами изошлась!
– Кто звонил? – сквозь рыдания спросила я.
– Мужик какой-то, – ответила тетка, – на, водички попей. Да не убивайся так, обойдется.
Она еще пару минут посидела возле меня, потом ушла. Я попыталась привести нервы в порядок. Хороших людей на свете больше, чем плохих. Не верите? Попробуйте зарыдать на улице – и убедитесь в этом. Эх, жаль, что у меня нет с собой «Ново-пассита», что-то никак не могу успокоиться.
Внезапно дверь со стороны пассажирского места распахнулась, и на сиденье с кряхтеньем втиснулся Дегтярев.
– Чего случилось? – отдуваясь, спросил он.
– Ты как сюда попал? – изумилась я.
– Просто приехал, – ответил Александр Михайлович.
– Зачем?
– Почему рыдаешь?
– Откуда ты узнал?
– Неважно. Что случилось?
– Так это ты сейчас звонил? – осенило меня.
– Ага.
– Ты из-за меня бросил свою работу и примчался к СИЗО?
– Ерунда, – пробормотал полковник, – ничем особым я не занимался.
Но я уже вновь залилась слезами. Какой он хороший, добрый, милый, заботливый.
– Может, у тебя климакс? – ляпнул в упор Дегтярев. – В истерики постоянно впадаешь.
– С ума сошел! Да я молодая женщина, мне еще и…
– … семидесяти нет, – улыбнулся полковник.
Но потом он увидел мое расстроенное лицо и, обняв меня за плечи, пробасил:
– Ладно, я глупо пошутил. Что стряслось?
Я уткнулась в его плечо, вдохнула знакомый запах одеколона.
– Ужас!
– Говори.
– Все равно не поможешь!
Дегтярев погладил меня по голове:
– Давай выбалтывай тайны, сейчас папа проблемы ногами распинает.
Внезапно мне стало легко и спокойно. Да, надо рассказать все полковнику, может, потом я и пожалею о своем спонтанном решении, но Дегтярев единственный человек, который может облегчить участь Лики. Может, он пошепчется кое с кем, и ей сделают какие-нибудь поблажки.
Продолжая рыдать, я начала рассказ:
– Лика – невинная жертва…
Когда поток сведений, изливавшихся из меня, иссяк, Дегтярев не стал ругаться. Обычно, узнав, что я влезла в какое-нибудь расследование, Александр Михайлович багровел и начинал орать: «Вечно под ногами мельтешишь!»
Но сегодня он только тихо сказал:
– Горбатого могила исправит. Поехали.
– Куда? – испугалась я.
– Вообще говоря, я звонил, чтобы отправиться с тобой в магазин, – признался полковник, – у Зайки скоро день рождения, присмотрел ей одну штучку, но без консультации с тобой брать не хотел.
Я вытаращила глаза. Полковник продолжает меня удивлять. Во-первых, он терпеть не может магазины, во-вторых, всегда забывает про семейные праздники, впрочем, и о своем дне рождения тоже не помнит.
– Может, успеем еще? – вздохнул Дегтярев.
– Куда? – спросила я.
– В «Космос-золото», – объяснил Александр Михайлович, – колечко Ольге приглядел, такое симпатичное, с зеленым камушком, женщины любят побрякушки.
– Не все, – отрезала я.
– Нет, все, – засмеялся полковник, – просто у большинства нет возможности приобрести себе украшения, вот и говорят, что равнодушны к бриллиантам и изумрудам. Но уж поверь мне, это не так. Давай, заводи мотор.
– Ты поможешь Лике? – спросила я.
Полковник уставился в окно.
– Эй, – дернула я его за плечо, – так как?
Дегтярев молчал.
– Ну? – нервничала я. – Чего дар речи потерял?
– Пока не могу обещать, – ответил приятель.
Вся кровь бросилась мне в голову. Я уцепила полковника за рукав куртки и принялась трясти его, как пакет с густым кефиром.
– Ты… ты… ты… старый, злой кабан!
– Я? – опешил Дегтярев. – Я? Кабан?
– Старый и злой! – вылетело из моего рта. – Старый и злой!
– Почему? – неожиданно поинтересовался приятель. – Ладно, согласен, я уже не молод, но злобным никогда не был! Успокойся, выпей воды.
Но я упала лбом на баранку и стала плакать. Дегтярев сначала пытался влить в меня минералку, потом, потерпев неудачу, зачем-то схватил за шею и пробормотал:
– Да у тебя температура, все тридцать восемь, не меньше!
Внезапно я поняла, как мне плохо. Голова раскалывается, ноги отчего-то дрожат, перед глазами прыгают черные мушки. Последнее, что помню, это то, как Александр Михайлович, отодвинув водительское кресло до упора назад, восклицает:
– Ну французы! Лягушатники тощие! Сделали машину! Солидному человеку за руль не сесть.
Потом перед глазами возникла темнота, стало холодно, затем кто-то ударил меня по голове поленом, вспыхнул яркий свет, раздался шум, и… все ощущения исчезли.
В кровати я провалялась три недели, так сильно я никогда до этого не болела. Сначала десять дней держалась высоченная температура, и я в основном спала, отказываясь от еды и питья, потом стало чуть легче, но не успела я сесть в кровати, как приключилась новая напасть – начали болеть уши, да так сильно, что пришлось вновь заползать под одеяло. После стихийно возникшего отита прихватило сердце, затем заболели ноги…
– Теперь, – вздохнула Оксанка, – пока по всем слабым точкам не «позвонит», не остановится! Такая зараза прилипчивая. Ты почему прививку от гриппа не сделала?
Я натянула одеяло на голову. Какая теперь разница, почему я не сходила на укол! Никогда ведь не болею, и на тебе, получила по полной программе.