Добравшись до Орска, Николай тотчас поспешил на городской рынок. Там в первой попавшейся палатке поинтересовался, где найти местную «крышу». Молодая симпатичная продавщица сказала, что на противоположном конце базара есть металлическая, крашенная зеленой краской автобудка, снятая с военного грузовика. Нужно спросить там. Ишак, отыскав будку, на дверях которой еще сохранился трафарет номерного знака Вооруженных сил, распахнул дверь и вошел внутрь.
В будке сидели два коротко остриженных парня лет двадцати и две девицы-малолетки. На низеньком столике красовались пустые бутылки из-под водки, початая бутылка сухого грузинского вина, открытые консервы, хлеб, колбаса салями, нарезанная ломтиками, банка соленых орешков, надкусанный шоколад и заляпанные немытыми пальцами стаканы. Парни, без сомнения, собирались разложить подружек прямо здесь. Одна из «мокрощелок», которой на вид можно было дать не больше пятнадцати, уже была раздета до пояса, а вторая, чуть старше, сидела с задранной почти до пояса юбкой, под которой шарил ручищей ее бритоголовый друг. Когда в будке появился незнакомец – в мятой одежде, с заросшей щетиной физиономией и с холодными колючими глазами, все уставились на него. Один из парней выругался, сплюнул на грязный пол и с блатотой в голосе рявкнул:
– Че надо, дядя? Стучать не учили?!
– Ты и есть местная «крыша»? – брезгливо поморщился Ишак, оглядывая молокососа.
– Ну! – Малец тупо уставился на незнакомого мужика.
– Я – Ишак, – начал Николай, но, заметив появившиеся на рожах пацанов ухмылки, взбесился: – Что ты лыбу давишь, сопляк?!! Прикрой свой ебальник и слушай! Я – Ишак, трое суток назад вышел из зоны, на Севере. Сейчас приехал в ваш гребаный Орск и ищу Леху Ликвидатора! Слыхал о нем? – Николай внимательно наблюдал за реакцией молодых «рэкетенышей». По поднявшимся бровям обоих он понял, что названный им авторитетный человек этим «пехотинцам» более чем известен. Орск – город маленький, и все криминалы должны хотя бы по кличкам знать друг друга, рассудил Ишак. И он не ошибся.
– А почему я должен тебе верить? – быстро оттаяв, дерзко спросил второй парень. – Может, ты мент?
– Я?! – взбесился Ишак. – На, смотри!!! – И он протянул под нос пацану крепко сжатый кулак, на пальцах которого отчетливо просматривались три наколотых перстня. – Тебе это ни о чем не говорит? – Он хищно уставился на малолетнего блатаря.
– Три ходки, – утвердительно кивнул бритоголовый, и на его роже появилось почтительное выражение. Он переглянулся со своим дружком, кивнул и, выходя из будки, бросил: – Схожу позвоню…
Тот, что остался, пригласил Ишака сесть, налил в стакан вина и протянул гостю.
– Не, не пью я эту кислятину, – поморщился беглый зэк, хотя перемена в отношении местных к его персоне была ему приятна. – Вот если бы за водочкой сгонял… – Он вопросительно посмотрел на лысого.
– Один момент! – Парень толкнул одну из девиц: – Сходи, Машка, к Ваську, пусть даст. И закуси захвати.
– Ну-у-у… – попыталась противиться подружка, но, получив шлепок ладонью под зад, тяжко вздохнула и вышла.
– Ты тоже иди! – В лицо второй малолетней шалаве полетели кофточка и бюстгальтер.
Через минуту в тесном помещении фургона остались только мужчины.
– Меня зовут Король, – протянул руку парень. – Я тут собираю. – Другая рука указала на прикрытое шторкой окошко, на рынок. – А кореша моего звать Каток.
– Почему Каток? – улыбнулся Николай.
– Фамилия – Катков, – весело отозвался бритоголовый и посмотрел на дверь. – А Королем меня как раз Леха и окрестил. Я не сам выпендрился, – на всякий случай пояснил он.
У входа появилась девица с литровой бутылкой водки. Парень взял водку и кивнул на дверь, мол, оставь помещение. Девица надула губы, но тут же, не говоря ни слова, вышла.
– Сучка ненасытная, – беззлобно констатировал Король и снова посмотрел на гостя.
– Чего ждешь? – напомнил Николай местному. – Наливай.
– Ах да! – Парень хлопнул себя по лбу, скрутил пробку с водяры с непонятным немецким названием и православными куполами на этикетке и налил по половине в два стакана.
Выпили, закусили. Ишак развалился на продавленном диване и вытянул ноги. «Наконец-то добрался!» Все получалось на удивление удачно.
Второй местный вернулся минут через десять. Увидев появившуюся на столе водку и довольную физиономию нежданного гостя, Каток сообщил:
– В течение получаса приедут.
– Леха тоже? – поинтересовался Ишак, прожевывая кружок копченой колбасы.
– Не знаю, – пожал плечами Каток.
Парень прекрасно все знал, но осторожность никогда не помешает. Сейчас подъедет человек от Ликвидатора, имеющий словесный портрет бандита по кличке Ишак, о котором знали, что он должен в настоящее время мотать срок в Архангельской области. Если пришелец окажется тем, за кого себя выдает, то его отвезут к Лехе. Если нет, то тоже отвезут. Только на загородный карьер. Там выяснят, кто такой, и, если сочтут нужным, пристрелят и закопают в песок.
– Да все ты знаешь! – уверенно произнес Ишак, пристально глядя на пацана. – Ладно, хрен с тобой… – Он налил себе еще водки, выпил, закусил холодной тушенкой и снова откинулся на спинку дивана, обтянутого тканью с желто-зелеными пальмами.
Гонец от Ликвидатора приехал ровно через полчаса. Оценил незнакомца, остался доволен и предложил ехать с ним.
Слегка подвыпивший насытившийся Ишак уверенно поднялся с дивана, стряхнул крошки с клетчатого пиджака, неопределенным жестом попрощался с пацанами и пошел следом за бородатым мужиком, совсем не похожим на урку.
Когда они подошли к стоявшей неподалеку от рынка машине, Николай от удивления даже присвистнул. Автомобиль был размалеван всеми цветами радуги, и никто не мог бы догадаться, какой же его настоящий, записанный в техпаспорте, цвет. Ишак, разумеется, не знал, что приметная «тачка» известна всем без исключения местным криминалам. Ее владелец – тихий невзрачный мужичок благообразного вида – был одним из членов жестокой банды Ликвидатора, «мясником» по прозвищу Борода, на счету которого висел не один десяток трупов. Он работал так чисто, что, несмотря на то что менты догадывались о его причастности к убийствам, им никак не удавалось придраться к этому законопослушному на вид гражданину, за всю жизнь ни разу не имевшему дел с карающими органами, и даже никогда не платившему ни единого штрафа за превышение скорости. Сейчас Ликвидатор послал Бороду именно с дальним прицелом: если выдающий себя за Ишака незнакомец окажется не настоящим или за ним будет замечен «хвост» ведущих через стукача оперативную разработку его банды ментов, гостя сразу же, без лишнего шума и суеты, следовало отправить к праотцам.
Борода остался доволен тем, что увидел. Мокруха сегодня не входила в его планы: дома ждали жена, сын и любимица, трехлетняя очаровашка дочка, у которой сегодня был день рождения. Заботливый папа обязался приехать с работы ровно в четыре часа, и до срока оставалось около часа. Если поторопиться, можно еще увидеть, как дочурка будет задувать свечи на праздничном торте, испеченном женой. А если бы Ишак оказался не Ишаком, то вся работа заняла бы не менее полутора часов. Пришлось бы задержаться и огорчить своих домашних. А этого Бороде не хотелось. Он был примерным семьянином.