– Была сегодня у врача…
– Ты заболела?!
– Наоборот, выздоровела, – ответила Ирина, – у нас будет ребенок, надеюсь, мальчик, хотя и девочка тоже хорошо.
Даниил, чуть не врезавшись в дерево, кинулся обнимать жену.
Утро Ирина начала с визита к Карине Разуваевой.
Та, доктор наук, профессор, лучший в Волгограде акушер-гинеколог как-то вляпалась в жутко неприятную историю и чуть не стала подследственной. Но Ирина сумела найти истинного виновника преступления, и Карина постоянно повторяла:
– Если будет нужна моя помощь, приходите, обязательно помогу.
Ирина вошла в кабинет и попросила:
– Заприте дверь.
Около двух часов они с Кариной обсуждали план. Разуваева бралась все оформить. В Волгограде искать отказного младенца не стали. У Карины нашлись знакомые в Москве.
– На чужой роток не накинешь платок, – объяснила гинеколог. – Еще проболтается кто, а Москва огромная.
Первые три месяца Ирина старательно изображала беременную. Демонстративно кидалась на соленое, морщилась при виде торта с кремовыми розами и громко стонала в туалете, приговаривая:
– Ой, как выворачивает, сейчас умру!
Потом она купила автозагар и нанесла его неаккуратными, толстыми мазками на лицо. Получилось удивительно натурально, самые настоящие пигментные пятна неприятного коричневого оттенка.
Ирине повезло. Вообще говоря, Карина предполагала положить женщину на сохранение, чтобы муж не заметил оставшегося без изменения живота. Но тут Дане выпал уникальный шанс. Его работы по исследованию древних русских текстов неожиданно привлекли внимание сотрудников университета в Пенсильвании, и Даниилу прислали приглашение на полугодовую стажировку в Америку. К чести Дани, он очень не хотел ехать, боялся оставить беременную женщину. Но Ирина буквально уломала супруга.
– Данечка, нам понадобятся деньги, ребеночек – дорогое удовольствие.
Когда поезд унес супруга в столицу, Ирочка, несмотря на то, что была атеисткой, перекрестилась. Обмануть Анелию намного легче, той и в голову не могло прийти ощупывать медленно растущий живот невестки.
В марте Ирочка выбила себе командировку в Москву, в Академию МВД для повышения квалификации. Ей пошли навстречу, о «беременности» женщина коллегам не сообщила. С Анелией она перезванивалась и даже скатала пару раз домой, продемонстрировать «живот».
Наконец наступил май. Все шло изумительно, все по плану. Позвонила подруга Карины из роддома. Поступила девочка-подросток четырнадцати лет, ребенок ей не нужен. Ира легла в тот же роддом. Сколько стоило Карине устроить всю эту ситуацию – женщина не знала. Разуваева не взяла с нее ни копейки. Как по заказу, на свет появился мальчик.
Ирина позвонила Анелии и разрыдалась в трубку:
– Роды прошли раньше срока, но дитя здорово, я в больнице.
Анелия Марковна принялась суетливо квохтать, спрашивая о наличии у родильницы молока.
– Не могу к тебе приехать, – причитала свекровь, – как же ты там одна!
– Ничего, ничего, – ответила Ира, – через две-три недели выпишут.
Облом случился под самый конец, чуть ли не в момент передачи мальчика. Неожиданно появилась мать малолетней родильницы и забрала внука. С Ирой чуть не случился инфаркт. Как назло, подходящих кандидатур не было. Целую неделю Ирина ждала, не захочет ли кто-нибудь избавиться от младенца. Случилось два отказа, но у обеих родильниц были девочки, а Ира поспешила сообщить свекрови о рождении мальчика.
Можно было, конечно, сказать, что ребенок умер… Но тут пришло сообщение от Дани. Узнав о рождении сына, ученый прервал командировку и собирался вылететь в Москву.
Ирочка в ужасном состоянии ушла из родильного дома.
Ее стажировка в Академии МВД закончилась в тот день, когда она легла «рожать». Ехать домой в Волгоград она не могла. По счастью, в телефонной книжке у нее был записан адрес Олега Михайловича Куприна, когда-то приглашавшего ее в гости…
– Отдайте мне Костика, – шептала Ира, – умоляю, я его выращу, воспитаю, ну зачем он вам?
Тома молчала, честно говоря, у меня тоже не было слов.
Внезапно Кристя заревела. Ирина сползла со стула на пол, встала на колени и протянула к нам руки:
– Умоляю, иначе останется только из окна прыгать!
– Не надо из окна, – быстро сказала я.
– Пожалуйста, забирай Костика, – прошептала Тамара, – наши мужчины ни о чем не знают, ни Семен, ни Олег, а мы никому не расскажем.
– Никому, – эхом отозвались мы с Кристей.
– Вот только документы нужны, – пробормотала Томуся.
– Без проблем, – отозвалась Ирина, – мне их в роддоме дадут.
– Звони свекрови, – велела я, – говори, что выписали, сообщи наш телефон и адрес, а потом соединяйся с мужем.
– Я скажу, – лихорадочно бормотала Ирина, набирая цифры, – я скажу, что Виола училась вместе со мной в Академии МВД.
Спустя пять минут она повесила трубку и растерянно пробормотала:
– Даня завтра вылетает в Москву, а Анелия Марковна тоже едет в столицу. Они договорились встретиться в Шереметьеве и думали сразу отправиться в роддом. Что мне делать?
– Ничего, – спокойно сказала я, – адрес ты им наш сообщила?
Ириша кивнула.
– Вот и чудесно, – вступила в разговор Томочка, – можешь ложиться в кровать, Костика устроим рядом…
– Можно мне его сейчас забрать? – прошептала Ира.
– Конечно, – улыбнулась Томуся, – он твой.
Иришка ринулась в спальню, но на пороге затормозила:
– Погодите, а деньги?
– Какие? – поинтересовалась я.
– Триста долларов! Ну те, за Костика!
Подруга вздохнула:
– Мы тебе его дарим, просто так.
Внезапно Ирина побледнела и беззвучно съехала на пол.
Сначала нам показалось, что женщина потеряла сознание, но потом я поняла: Ирина плачет.