Невольно отстраняясь от бьющего с той стороны жара, Таня различила на дверце стершиеся буквы. Прежде они были почти незаметны, но теперь, когда металл раскалился, проступали одна за другой.
От яростных молний дрожат небеса
Не скроются в толще стены чудеса.
Никто не обманет мрака стекло -
Во зле отразится безликое зло,
Старая печь натоплена жарко -
И в щель торопливо вползает Пиявка.
Сердце у Тани забилось. Она на миг зажмурилась, набираясь храбрости, чтобы читать дальше, но буквы уже меркли. Многого было не разобрать.
Расставлены сети злодейские ловко
Столкнутся......... и............................
Свершится проклятие древних могил.
И встанет .........во главе темных сил.
Лишь тот победит, кто забудет про боль -
Решится шагнуть в.......................................
Наконец к Тане вернулось её обычное самообладание.
– Что-то мне все это не нравится. Попахивает очередным рифмованным пророчеством Древнира. А очередное пророчество – это очередные неприятности, – озабоченно сказала она.
Малютка Гроттер вытащила обычную шариковую ручку – лучшее, на её взгляд, изобретение лопухоидов, которое было куда удобнее магического гусиного пера – и терпеливо переписала пророчество на ладонь.
На другое утро она отправилась в магпункт, попросила у Ягге книжицу «Проделка белых магов в пересказе Гуго Хитрого» и постучала согнутым пальцем по портрету на обложке.
– Минуточку! Я не совсем одет! – произнес кто-то. Почти сразу на портрете появилась сияющая лысина Гуго, на которую он поспешно натягивал пудренный парик.
– Слушай... Когда ты говорил, что не одет, ты имел в виду парик? – заинтересовалась Таня.
– Разумеется. Если бы я имел в виду нечто иное, я и выразился бы иначе. К примеру: «Пардон, мадемуазель! Я в неглиже! Не затруднило бы вас навестить меня позднее?» – с куртуазной вежливостью подтвердил Гуго.
Таня хмыкнула.
– Чего уж тут пардониться? В «наглеже» ты постоянно. Лучше скажи, что ты вот об этом думаешь? – сказала она и показала ладонь.
– Ну-ка, ну-ка! Дай взглянуть! Ну и почерк у тебя, пишешь, просто как бройлер окорочком! – поморщился Гуго.
Некоторое время он сосредоточенно читал, а потом озабоченно поинтересовался:
– Откуда ты это взяла? Надеюсь, не сама написала?
– Нет. Это было на дверце печи в сторожке Древнира.
Гуго Хитрый закивал.
– О! Это в корне меняет дело. Да, никто не спорит: Древнир был величайший маг и мудрейший прорицатель. Я не помню случая, чтобы он ошибался. Однако, между нами, я выражал бы свои вещие мысли прозой. У бедняги начисто отсутствует поэтический дар. Ему м-дэ... – что называется, грифон на ухо наступил! – сказал Гуго.
– А тебе не наступал? – обиделась за Древнира Таня.
Гуго надулся.
– Что-с? Вы оскорбляете меня своими нелепыми подозрениями! Запомните на долгие годы: я талантливый, изобретательный, пронырливый – и все в одном флаконе! В очень красивом флаконе. Вот в этом! – сказал он, постучав себя в грудь.
– Здорово. А ты умный? – поинтересовалась Таня.
– А как же! Даже с задатками гения, – скромно уточнил Гуго.
– Уважаю гениев! Нас так мало осталось! А раз так, восстанови пророчество целиком. Разберись с исчезнувшими словами, – сказала Таня.
Гуго Хитрый вздохнул. Видно было, что ему неохота напрягаться, но, с другой стороны, его поймали на слове, После короткого сражения между ленью и манией величия мания одержала верх.
– Ладно, – проворчал Гуго. – Надеюсь, это будет несложно. Зайди ко мне через несколько дней. Только имей в виду: Древнировы пророчества наделены одной неприятной особенностью: они сбываются.
Особенно расшифрованные. Ты к этому готова? Вдруг там окажется нечто такое, о чем мы боимся даже догадываться?
– Рискнуть-то стоит. И потом, лучше знать, чего опасаться, чем бежать вслепую, – возразила Таня.
– Тебе виднее. Я-то уже призрак, а вот ты... Ладно, если готова, давай сюда руку! – решительно заявил белый маг.
Таня протянула ладонь, и Гуго подул на нее. Ожившие буквы суетливо запрыгали, но быстро сообразили, что от них хотят, и цепочкой перелетели за рамку портрета, Здесь Гуго поймал их и тщательно приклеил к последней странице книги в том порядке, как они были на ладони.
– Ну вот, ещё одна глава начинается! – сказал он удовлетворенно.
Выглянув на другое утро в общую гостиную, ребята с удивлением обнаружили, что со всех стен на них смотрят афиши. Их были десятки и даже сотни.
Многие афиши были наклеены вверх ногами, так что буквы оказались опрокинутыми, а некоторые – чистой стороной к зрителю. Зато супермагическим клеем были вымазаны все стены без исключения и даже кое-где пол. Все это неопровержимо доказывало, что Поклеп Поклепыч вновь привлек циклопов в качестве бесплатной рабочей силы.
30 сентября главный драконбольный стадион Буяна
СБОРНАЯ ТИБИДОХСА – АФГАНСКИЕ ДЖИННЫ
ДОПОЛНЕНИЕ К ОСОБЫМ ПРАВИЛАМ Всемирного чемпионата по драконболу
Строго запрещается:
1. Улюлюкать, вопить, хлопать, кричать, толкаться, пускать магические искры без письменного разрешения глазного судьи.
2. Накладывать запуки, роковую порчу, проклятия и сглазы.
3. Распивать газированную воду в стеклянной, буйно-убойной либо склонной к полетам посуде.
Разрешается:
1. Наблюдать за матчем с трибун, моргая не чаще двух раз в минуту.
2. Выражать удовольствие незаметной внутренней улыбкой.
За все серьезные нарушения порядка – НЕМЕДЛЕННОЕ ЗОМБИРОВАНИЕ И ВНЕПЛАНОВАЯ ЗАПИСЬ В ДЕГЕНЕРАТЫ!!!
Злостные нарушители дисциплины будут отправлены на корм драконам.
И.о. пожизненно-посмертного главы Тибидохса проф. Зигмунд Клопп.
Самоназначенный начальник службы безопасности – П. Поклепыч.
Главный судья состязаний ч.м. Бессмертник Кощеев.
Ванька Валялкин долго разглядывал афишу, потом спросил: