Но Роман меньше всего думал о том, как он выглядит со стороны. Он чувствовал только свое горящее тело и те краткие периоды наслаждения, когда ему удавалось хоть на секунду забыть о боли. Земля набивалась ему под майку, под брюки, лицо Романа было перепачкано, волосы стояли дыбом, но это не имело никакого значения. Он думал только о том, чтобы получить облегчение, и готов был ради этого зарыться в человеческое дерьмо, не то что в землю.
Альберто уже давно вслушивался в стенания пленника.
Он пытался подсмотреть в щель, что там с ним делается, но в сарае было темно, к тому же, Роман барахтался в яме, и Альберто, к его великой досаде, ничего не мог разглядеть.
– Эй, ты! – однажды не выдержал он. – Ты чего кричишь?
Роман, грызя веревку на запястьях, ответил длинным, прерывистым стоном. Ему даже играть не приходилось, настолько мучительны были его ощущения.
– Хочешь говорить? – приникая то глазом, то ухом к щели, допытывался Альберто.
Роман разразился стоном, воюя с болью и путами.
– Я позову синьора, – предложил Альберто. – Ты все ему скажешь, и он тебя спасет.
Ответом ему служил очередной стон, до того тяжкий, что даже у Альберто пошли мурашки по коже.
– Упрямый дурак! – крикнул он. – Все равно ты во всем признаешься. Зачем так мучиться?
Роман яростным рывком, едва не сломав зубы, сорвал веревку с запястий. В это же мгновение он сбросил пиджак и с визгом упал обнаженной спиной на землю, ерзая по ней так, что кожа вмиг стала черной, как сажа.
Господи, как хорошо!
Одновременно Роман развязывал веревки на ногах. Руки, скользкие от пота и от земли, превратившейся под ним в жидкое месиво, то и дело соскальзывали, но тем яростнее Роман продолжал свои попытки.
– Будешь говорить? – взывал Альберто, жаждущий отличиться.
Кроме того, ему надоело томиться возле сарая, в то время как его упитанный приятель потягивал кофе в прохладе дома.
Роман только стонал.
Альберто, постояв еще несколько минут, разочарованно отошел от двери. Должно быть, доктор дал этому puto слишком слабую дозу.
Наконец ноги были свободны.
Желание стащить мокасины и ступить босыми ногами на землю едва не свело Романа с ума.
Но он не дотронулся до обуви, как бы сильно ему того ни хотелось. Она еще ему понадобится, а Роман не был уверен, что, сняв ее, у него достанет силы воли надеть ее снова.
Сотрясаясь, точно в жестокой лихорадке, Роман поднялся из своей ямы и попытался дойти до дверей, до которых было шагов десять.
Это оказалось выше его сил. Не сделав и пяти шагов, он с воем кинулся обратно к яме.
Если бы доктор Антонио случайно не подсказал ему, как можно облегчить страдания, Роман позвал бы Рамеро уже с добрый час назад.
Но он нашел способ противостоять боли. И пусть этот способ был примитивен и имел весьма кратковременный эффект, он все-таки существовал, и вместе с ним получила право на существование и надежда.
Пролежав несколько минут в грязи, Роман крикнул слабым голосом.
– Альберто!
Дохляк, присевший было на корточки в тени сарая, насторожился.
– Мне послышалось или он вправду меня зовет? – спросил он охранника, дремавшего рядом на траве.
Тот пожал плечами, не очень поня со сна, о чем его спрашивают.
– Альберто! – возопил Роман.
– Что? – подскочил к двери телохранитель Рамеро. – Что ты хочешь? Позвать синьора?
Роман зарыдал.
– Альберто! – со стоном выкрикивал он. – Послушай, Альберто!
– Да? Да, я слушаю тебя, – прижимаясь ухом к двери, отвечал дохляк.
Роман теперь уже плакал в голос.
Альберто переглянулся с проснувшимся охранником. Видно, этому шпику здорово досталось. Он не был похож на того, кто может просто так залиться слезами. И коли уж он до этого дошел, то, значит, припекло его, что надо.
– Альберто, – выкрикивал вперемежку с рыданиями Роман, – я хочу тебе сказать… О, я не могу это терпеть! Альберто! Альберто…
– Что? Что? – засуетился под дверью Альберто. – Что ты хочешь мне сказать?
– Альберто, застрели меня! – кричал Роман. – Я не могу… О… Застрели меня, прошу!
Альберто покосился на дом. Бежать за синьором? А вдруг шпион ничего путного не скажет? Только напрасно заставлять босса бегать туда-сюда.
– Что ты хочешь сказать? – сурово спросил он.
– Я все тебе скажу, – закричал Роман. – Только застрели меня, прошу! О, быстрее, я не могу больше…
Альберто принял решение. Сначала он узнает, что хочет сказать пленник, а затем, если в этом будет нужда, пошлет охранника за синьором Рамеро.
Он достал свой «кольт» и открыл засов.
– Держись возле меня, – приказал он охраннику.
Тот кивнул, беря автомат наизготовку.
Роман, умоляя скорее избавить его страданий, до последнего лежал в яме, боясь, что не сумеет продержаться под дверью так долго, как того потребуют уговоры Альберто.
Но когда он услышал, что засов открывается, он выскочил из ямы и подбежал к двери.
Сначала в дверь просунулась рука с пистолетом. Затем, пытаясь разглядеть, что происходит внутри, показался сам Альберто.
– Ты где? – спросил он.
Роман, которого уже начали одолевать судороги, схватил «кольт» за длинное дуло, вырвал его из руки дохляка и рукояткой, как кистенем, наотмашь ударил его в лоб.
Треснула размозженная кость. Альберто, постояв мгновение, рухнул внутрь сарая.
Роман наставил кольт на охранника.
– Стоять!
Охранник, увидев некое чудище, точно вылезшее из преисподней, и черную дырку ствола, замер на месте.
– Сюда! – сдерживая голос, который помимо его воли срывался на крик, приказал Роман.
На ватных ногах охранник сделал несколько шагов вперед и сейчас же получил удар по затылку.
Он еще не упал, а Роман уже сорвал с него автомат и бросился к дому. Он был одержим только одной мыслью: завладеть сывороткой и избавиться от мучений.
Ничего не видя вокруг, он мчался гигантскими прыжками к дому. Разорванные до паха, перепачканные землей брюки развевались позади него, как вымпелы боевого корабля.
Он уже преодолел половину расстояния, когда раздался пронзительный визг, тут же многократно усиленный.
Это сестры, плещущиеся у пруда, увидели жуткое существо, вооруженное до зубов и несущееся к дому, и подняли тревогу, не столько от усердия, сколько от страха.
Послышались крики мужчин, бабахнул выстрел, другой, над головой Романа просвистели пули.