– Да, – осторожно ответила Милена.
– Значит, я везу Алису к Ежи? – решила уточнить в последний раз рентгенолог. – Пусть он вам сам дочь возвращает, да?
– Да, – кивнула Милена, – пусть он. Забелина решила не спорить с полубезумной гостьей, а поддакивать ей во всем.
– Хорошо, только покараульте девочку пару минут.
Милена испугалась. А ну как ненормальная решила подкинуть ей ребенка?
– Зачем?
– Такси поймаю.
– У нас сосед, Николай, занимается частным извозом, – быстро сказала Милена, – давайте отведу вас к нему.
Молясь про себя, чтобы Коля оказался дома и увез неприятную гостью поскорей прочь, Милена побежала через дорогу. По счастью, Николаша валялся на диване и мигом согласился подработать.
Похоже, что сосед Милены не слишком утруждал себя, потому как сегодня он вновь попросту спал. Мой звонок явно разбудил его. Лицо парня, открывшего дверь, было помятым, на щеке отпечаталась красная полоса, а глаза припухли.
– Вам кого? – хриплым голосом спросил он. В нос мне ударил запах кислой капусты и чего-то непонятного, сырого, тошнотворного.
– Можно Николая?
– Слушаю, – ответил юноша, отчаянно зевая.
– Меня прислала ваша соседка, Милена.
– И чего?
– В Москву мне срочно надо, отвезете? Николай почесал затылок:
– Триста рублей.
– Столько у меня нет, могу предложить двести пятьдесят.
– Ладно, сейчас соберусь.
По тому, как парень легко согласился, я поняла, что продешевила, можно было небось обойтись и двумя сотнями.
Автомобиль у Николая оказался самый простецкий. Ржавые, дребезжащие всеми частями «Жигули» темно-фиолетового цвета. Я хотела открыть переднюю дверцу, но не смогла. Николай распахнул ее изнутри.
– Садитесь, замок сломан.
– Надеюсь, тормоза в порядке? Водитель засмеялся:
– Разве я похож на самоубийцу? Не волнуйтесь, она только сверху дохлая, а внутри красавица. Ну прямо как женщина! Глянешь вначале – ни рожи, ни кожи, а познакомишься поближе – королева.
Надо же! Еще один Дон Жуан встретился на пути!
Коля, насвистывая, крутил баранку, пока я соображала, как начать интересующий мне разговор, он сам подобрался к нужной теме.
– Эх, повезло мне с соседями.
– Хорошие люди?
– Дементий – куркуль, а Милена всегда выручит, денег в долг даст и клиентов подсылает. Вы уже вторая!
– А первая кто была?
– Женщина с ребенком, черненькая такая.
– Ой, знаю, Маргарита с дочкой Алисой!
– Точно, – захихикал Николай, – вот посмотришь на них и своих детей никогда не захочешь.
– Почему?
– А то не понимаете, коли дружите.
– Мы не очень-то близки, скорей просто знакомые.
– Дочка у нее такая капризная!
– Да ну? А она всем рассказывает: «Моя Алисочка просто ангел», – подначила я парня.
– Если она ангел, то мой младший братишка отличник, – заржал Коля, – двойки охапками носит. Уж мать его била-била, за уши таскала, телевизор выключала, да только где результат? Прошлой весной приходит домой, маманя спрашивает: «Тебя перевели в следующий класс?» – "Ага, – отвечает, – перевели. Из пятого "А" в пятый "Б". Ну матушка об его спину метелку и изломала.
Я возмутилась и хотела было сказать, что отстающему школьнику следует помогать, а не угощать затрещинами, но решила не углубляться в дебри педагогики, а держаться поближе к интересующей меня теме.
– Неужели двухлетний ребенок может надоесть?
– Еще как, – хмыкнул водитель, – под конец пути у меня крыша ехала! Сначала девчонка хныкала, и мать купила ей мороженое. Так она его на сиденье уронила и заорала. Остановились, взяли новое. Девчонка эскимо проглотила, и ее мигом стошнило, вновь у ларька тормознули, воды добыть. Схватила мать бутылку боржоми, а дьяволенок ну орать: «Хочу колу!»
Та ей колу притащила и снова не угодила. Вопит: «Нет, фанту!»
Ей-богу, сам чуть не треснул девку, руки прямо чесались. Получила «Миринду» и по новой завелась. Мать ей: «Алисочка, дай ротик вытру».
А эта пакостница изо всех сил начала отбиваться и визжать.
«Не Алиса, не Алиса, не Алиса, меня не так звать, нельзя!»
«Как же тебя зовут?»
«Ляля, Лялечка, тетка противная».
И ну визжать, чисто пожарная машина. Я даже бабу эту пожалел, надо же такую дочку иметь. Ну, миновали мы Кольцевую, куда ехать в городе?
– На проезд Бирбирковского, – ляпнула я. Николай изумленно глянул на меня:
– Это где же такой? Первый раз слышу. Ща тормозну и в атласе гляну.
– А вы помните, где Маргариту с Алисой высадили?
– Да.
– Вот и мне туда, мы в соседних квартирах живем.
Водитель кивнул, и «Жигули» заплюхали по магистрали. Коля ловко крутил рулем, направо, налево, прямо, опять поворот. В голове у меня было пусто, под черепом можно играть в футбол, никаких мыслей, одно свободное пространство.
Внезапно железная доходяга резко встала.
– Все, – сообщил Коля, – приехали.
Я огляделась и тяжело вздохнула. Машина замерла в хорошо знакомом мне месте, у кафе «Блинчики». Напротив расположена больница, где работали Ежи и Маргарита. Именно сюда бежала рентгенолог, когда ее сбила машина. Что-то похожее на удивление мелькнуло в моем мозгу, но тут Николай поторопил:
– Деньги-то давайте скорей. Тут знак висит, запрещающий остановку. Я вытащила кошелек.
– Точно помнишь, что сюда привез?
– А то! Мать еще девчонке своей пообещала: «Станешь тихонько себя вести, куплю вон там блинчик с вареньем, а там мишку». Во какое воспитание! Нет бы ремня дать за капризы. Эх, ничего хорошего из девки не будет.