...Водяной с помощью нескольких жестов объяснил причину остановки группы, показав Андрею то, на что они выскочили.
Три совершенно, то есть абсолютно аномальных предмета, которые даже своим видом вносили абсолютный, ненужный и неестественный диссонанс в окружающую природную идиллию... Наследие прошлого...
«Дела давно минувших дней, преданья старины глубокой»...
Прямо посреди леса стояла сторожевая будка!.. Старая, покосившаяся от времени и видно, что уже много лет не используемая, деревянная будка для часового... И два закрытых шлагбаума... Закрытых! Два шлагбаума!..
Андрей приблизился к своим разведчикам вплотную, нос к носу, ухо к уху:
– Что думаешь?
– Ерунда какая-то! Не пойму! – ответил Водяной.
– На кой здесь этот перекресток?! – поддержал его Задира.
– Смотрели?
– Еще нет, – ответил Клим. – Ждали группу...
– Ясно...
Его разведчики поступили абсолютно правильно. Как настоящие профи своего дела! И это была не трусость. Да и можно было ли их, этих вояк от плоти и крови, заподозрить в столь низменных чувствах! Да никогда! Это была абсолютно правильная тактика для диверсантов! Сунься они вдвоем и попади в засаду – группа сразу же осталась бы без своих следопытов. Сразу!.. А любой, тот, конечно, кто хоть немного понимает в специфике действия спецназа, понимает и знает, что группы разведчиков-диверсантов настолько малочисленны только потому, что каждый из ее членов ВАЖНОЕ ЗВЕНО! Здесь слабых звеньев просто не бывает! Потому, что каждому в любом случае хочется выжить!!! Поэтому ее разведчики-следопыты должны быть не только профессионалами в своем деле, но еще и понимать, что от того, выживут они или нет, зависят жизни еще нескольких людей, твоих друзей-товарищей...
Андрей шепнул в микрофон своего «Фалькона»:
– Группе – «Ноль!». Все ко мне!
О том, что в лесу что-то произошло, не догадались, наверное, даже вездесущие белки... Но... Через две минуты Филин почувствовал некую ауру... Ауру мужского напряжения и готовности к действию – группа была рядом...
– Паша.
Водяной отвел наконец-то взгляд от прицельной планки своей «австрийской невесты», видимо, тоже почувствовал ту ауру и смог на секунду расслабиться и посмотреть в глаза Андрея.
– Надо глянуть.
Водяной только кивнул и в низком присяде пошел на объект...
Андрею, да и всем остальным, оставалось только смотреть за своим следопытом-минером, который рисковал сейчас больше всех...
Секунды... Минуты...
«Что?!! – орал Андрей мысленно. – Что ты там нашел, прапорщик!!!»
Водяной сначала провел какое-то время в покосившемся от времени «скворечнике» охраны, потом проскользил несколько метров по одной из дорог и подал знак. Сжатый кулак, указательный палец вверх и сразу книзу к земле – «Внимание! Один ко мне!».
«Клим не пойдет! Нельзя ему!..»
Андрей поднял руку и показал раскрытую ладонь, а затем еще два пальца – «Седьмой!». «Седьмым» в его группе был Тень.
Как только Владимир осторожно приблизился к Водяному, тот сразу же отправил его с разведкой по одной из веток этой дороги, приказав не ходить дальше километра, а сам отправился по второй... Андрей видел, как его разведчики разбежались в разные стороны, и приготовился ждать.
«Что же он там нашел, наш „водолаз“? – мучился он мыслью первые пять минут. Через десять минут в Андрее начало расти беспокойство. – Вот же черти. Куда они запропастились? Пора на связь с Пауком выходить и нельзя – кто знает, что они там нашли? Ну! Ну же!!! Где вы, мужики?!.»
Ожидание затягивалось, и в душе Чифа все сильнее и сильнее закипала тревога. С момента ухода разведчиков прошло уже пятнадцать минут, затем еще пять... Он уже был готов отправить на их поиски Задиру и Горе, когда вдруг ожил наушник:
– Пш-пш, пш-пш! – И тут же еще раз: – Пш-пш, пш-пш!
Только сейчас Андрей едва заметно вздохнул с облегчением – они оба, его разведчика, подали сигнал «Внимание! Я иду!».
Прошло еще две минуты, и две камуфлированные тени скользнули с дороги и упали рядом с лейтенантом, переводя дыхание. В глазах обоих светился огонек азарта, тот, который бывает иногда у заядлого охотника, когда он преследует хорошую, жирную дичь.
– Что? – Андрей вопросительно посмотрел на Павла.
Но Водяной, шмыгнув носом, перевел взгляд на Тень, мол, пусть сначала он докладывает. Владимир, более молодой и более азартный, тут же и воспользовался предоставленной возможностью:
– Значит, так... – Он как бы задумался на секунду, с чего начать свой доклад, и стал говорить, захлебываясь собственными словами. – Есть следы... Вверх, в горы...
– Володя, не торопись! – усмехнулся Андрей. – Спокойнее!.. Что видел, что нашел, о чем догадался?
«Старлей, комроты разведки, – подумал Чиф. – Награды имеет... А пацан пацаном!.. Его вперед пустили поискать неизвестно чего, а он взял да и нашел! Теперь ему срочно хочется поделиться своей находкой!.. А ведь и я был точно таким же, в двадцать четыре – двадцать пять – резким, уверенным в себе и думающим, что круче меня могут быть только вареные яйца, да и то не все... Ничего, нестрашно... Пусть Вовка порезвится, пока молодой и здоровье позволяет, – это неплохо и даже на пользу делу...»
– Короче, так!..
Кузнецов-младший все же был настоящим офицером, который умел обуздать переполнявшие его эмоции. Он вздохнул глубоко, перевел дыхание и заговорил более внятно:
– От будки в сторону гор видны четкие следы. Следы идут с той стороны, куда ходил Водяной, и ведут куда-то туда, вверх, к гряде... – Заметив, как Павел одобрительно кивнул, он приободрился и продолжил: – Следы свежие. Часов пять-шесть, не больше!.. Шла группа, очень неоднородная и разномастная по своему составу...
– Поясни. – Это заявление Кузнецова-младшего очень заинтересовало Андрея.
– Сначала шла разведка. Головной дозор. Шли очень умно! По двум краям дороги, а это разлет метров в пять и с интервалом в столько же. Шли довольно быстро, но при этом осторожно – ширина шага не больше полуметра с упором на носок, а размер обуви у обоих около 43-го... Мужики с таким размером обуви имеют обычно около 180 роста и шаг около восьмидесяти-девяноста сантиметров. Значит, шли либо в полуприсяде, либо специально медленно, всматриваясь и вслушиваясь... Но то, что это профи, – вне сомнений!.. Индейскому шагу на носок надо учиться специально и долго!.. Дальше... – Он на секунду задумался. – Дальше шла основная группа. Эти – «колхозники»! Шагали толпой, без порядка и строя, как кому в голову взбредет! Натоптали, что стадо баранов на выпасе! Рыл двадцать, не меньше! Курили, жрали по дороге... Еще и болтали во весь голос, наверное... Короче! Полные лопухи и придурки! Вот!..
Он достал из кармана какую-то промасленную бумажку, в которую явно заворачивали что-то жирное, домашнюю колбасу, копченую рыбу или сало. И горсть окурков от самых дешевых болгарских сигарет без фильтра «Шипка», что-то типа нашей «Примы» – такие же противные и вонючие.