– И еще, командир! Это самое интересное! – Владимир абсолютно по-детски приберег самое важное напоследок. – За «колхозом» опять шли профессионалы. Но эти, думаю, самые крутые, покруче своей собственной разведки будут!.. Шли четыре человека. След в след!..
– Почему четыре, Тень? – От веселости Андрея в одну секунду не осталось и намека. – Можешь пояснить?
– Я посмотрел глубину следа и рядом поставил маленький эксперимент – наступил насколько раз в одно и то же место... Такой след, какой оставил арьергард, получается после четырех нажатий...
– Ясно... Что еще?
– Кто-то из них курит...
– И что? Бросает окурки так же, как и «колхозники»?
– Э не-ет! Этот курит так же, как и мы! И следов не оставляет!
– Но ты нашел...
– Так точно!
Владимир извлек из другого кармашка окурок и сгоревшую толстую охотничью спичку, ту, которая не намокает, не задувается ветром, зажигается от любого трения по чему-нибудь шершавому и горит довольно долго благодаря нанесенному на нее специальному химическому составу.
– Вот! – подал он свои находки Чифу.
– Как нашел, если говоришь, что умные и следов не оставляют?
– И на старуху бывает проруха... – улыбнулся Тень. – Устал, наверное, этот курильщик... В одном месте оступился немного и сошел с протоптанной «лыжни»... Я и пошарил руками вокруг – думал, может, сюрприз заложили... На расстоянии вытянутой руки, под «ковер» засунул...
– Какой руки?
– Левой. Причем, что интересно, не вперед или назад запихивал, а строго вбок! Значит, в правой руке было оружие, и довольно тяжелое, и он ловил равновесие!.. Вся эта группа ушла в сторону горной цепи утром, часов шесть назад, а может, и больше...
– Правильно, старлей... Все правильно...
Андрей смотрел на находку, которая теперь лежала на его ладони:
– Паша, что у тебя?
– По составу группы Тень уже все сказал. Все верно, и я полностью подтверждаю. Партизан этих около взвода... Есть еще кое-что, командир...
– Слушаю!
– Мы имеем дело с какой-то непонятной бандой башибузуков, но во всей этой толпе есть человек шесть-семь очень серьезных кадров. Во-первых – двое разведчиков-следопытов, во-вторых – командир, который очень грамотно и умело организует все эти наскоки, и в-третьих – две снайперские пары.
Эта новость была самой неприятной.
– Две все-таки... – Андрей посмотрел Павлу в глаза.
– Да, Чиф, две пары... Причем это не стрелок и корректировщик-дальномерщик, как обычно комплектуются такие пары, – это два равноценных стрелка...
– Итого против нас играют четыре винтовки с оптикой...
– Хуже, капитан...
– Что нашел, прапорщик?
– Наш курильщик, который ходил в Бело Поле на цемзавод... Он в паре с еще одним протопал туда тридцать с лишним, отбился от стаи «оборотней», полежал на промерзшем бетоне три часа, потом пробежался тридцать обратно, заминировав по ходу дела переправу, и это ночью! И провернул это все наш красавец за неполные сутки!..
– М-да... Серьезный противник... – Андрей потер лоб. – Почти с нашим воспитанием. Тут и налегке-то по такой погоде, да в горах, да с отдыхом всего-то в три часа, тяжеловато будет. А парниша дальше пошел...
– Если бы... Он шел не налегке, Андрюха...
Андрей придвинулся вплотную к Водяному, так, чтобы было слышно только им троим:
– Говори!
– На этом перекрестке была снайперская засада из двух «лежек», кэп... Первая метрах в пятидесяти от «скворечника». Удобное такое местечко... Здесь кто-то отдыхал с милой такой, средней «американочкой»... Симпатичная винтовочка... «Barret М98» калибра 7.62...
– Самозарядная, автоматическая, магазин на 10 патронов. Десятикратный прицел «М3а Ultra», эффективная дальность до 600 метров... – Андрей вспомнил ТТХ этой прекрасной винтовки. – Стояла на сошках?
– Правильно, ком! А ее сошки, сам знаешь, ни с какой другой не спутаешь!
– Значит, отстрелялись в Белайе, прибежали сюда и залегли в засаду?
– Точно! Дальше они не ходили!
– А второе гнездо?
– Там была вторая такая же, метрах в двадцати за спиной и левее метров на пятьдесят... Грамотные, суки! Если одного сделаешь, то второго на «хоп» просто не успеешь – и дальность другая, и разворачиваться придется!.. Только...
– Паша, не тяни кота за яйца – времени нет! Что там?
– На вторую лежку пришел наш курильщик... Видать, устал, потому и не заботился особенно о маскировке... Я его пукалку тоже по ямкам от сошек определил... – Он как-то странно взглянул на Андрея и сказал наконец: – Серьезная машинка... Light Fifty...
– А ты знаешь, прапорщик, что делали с теми гонцами в старину, которые приносили плохие вести?
– Иди к черту, командир! – делано обиделся Водяной. – Я ему дело говорю, а он...
– Ладно... Значит, так! Что мы имеем? – Он посмотрел на своих разведчиков. – Мы имеем четырех высококлассных стрелков с американскими винтовками. Троих с оптикой среднего калибра, которая используется в спецподразделениях США. И четвертого... С довольно редкой даже в Штатах современной автоматической, что очень важно, винтовкой «Barret M82A1», имеющей обиходное название в узких армейских кругах «Легкая „пятьдесят“», под патрон Brauning 50-го калибра, то есть 12.7 миллиметра и эффективной дальностью стрельбы до двух километров! И из винтовочки этой можно почти со скоростью пулемета прицельно отработать всю нашу группу, потому что у нее магазин на одиннадцать патронов!.. Веселее некуда! М-мать их!!!
– Этот парень отмахал в снегопад и распутицу больше шестидесяти кэмэ за неполные сутки с такой дурой за плечами и не стал отдыхать – он сменил в лежке предыдущую снайперскую пару, провел в ней со своим напарником около часа и ушел вслед за основным отрядом, как сказал Тень, след в след! И только один раз ошибся, когда оступился, маскируя окурок...
– Новоявленный Джон Рэмбо или новоявленный Терминатор?
– Не знаю, Чиф, не знаю... Может, «нарик» законченный, а может, и хуже – сидит на допингах, которые засекреченные биохимики сооружают, а потом на таких, как мы, опробуют... А может, действительно суперпрофи! Но таких кадров во всем мире считаные единицы, и про них все и все знают, потому что уникумы!.. У него слоновья выносливость и железные нервы!.. Но он курит! Курит много, но по чуть-чуть – значит, пытается бросить. – Водяной протянул Андрею на своей раскрытой ладони два окурка в полсигареты и две сгоревшие охотничьи спички. – Это я нашел на лежке. Маскировал так же, как и тот, который нашел Тень, под «ковер»... Marlboro Medium... Такие сигареты ему надо где-то брать. А где?.. Судя по всему, курева ему хватит еще дней на пять-шесть, а дальше он его будет искать! Потому что не бросит – работа у нас нервная... И не найдет! А курильщик без сигарет нервничает и допускает ошибки, ком! На этом его можно поймать!.. Сейчас тут пусто. Они все ушли, Чиф... И еще...