– Ладно, что было потом?
– Когда тот человек уехал, в дом вошла Арлен Дюваль.
– Каким образом она вошла?
– Вот тут-то, Перри, и начинается нехорошее. Она проникла в дом через заднее окошко.
– Чертовка!
– Согласен.
– Дальше что?
– Она пробыла в доме минут пять и вышла через переднюю дверь. И даже не вышла, а вылетела. Почти бежала. Торопилась так, что дверь забыла закрыть.
– Она быстро шла?
– «Бежала» подошло бы больше.
– Твой человек следил за ней?
– Да, он ехал за ней семь кварталов. Конечно, ему следовало бы отпустить машину и идти пешком, но в такой ситуации никогда точно не знаешь, что произойдет в следующий момент. А потом она каким-то образом почувствовала слежку и оставила моего мальчика с носом.
– Как она это сделала?
– Ну, Перри… ночью это проще простого… если ты идешь и знаешь, что за тобой следят из машины…
– И все-таки, как она ушла от преследования?
– Подошла к одному из домов, притворилась, будто хочет позвонить, но на крыльцо не поднялась, а вместо этого быстренько забежала за дом, дальше, наверное, по аллее, и… тут ее и след простыл.
– Твой человек тоже забежал за дом?
– Он сделал все, что может профессионал. Именно поэтому он и задержался с донесением – не хотел уходить с места. Минут десять покружил по кварталу, затем расширил поиски – прочесал кварталов пять или шесть…
– И что, так и не нашел ее?
– Нет, Перри. Не обнаружил ни малейшего признака.
– А не могла она зайти в дом как-либо еще?
– Не думаю. Мой человек сказал, что света в доме не было и если бы она вздумала войти, то все равно вернулась бы к передней двери. Вначале она уверенно ступила на крыльцо и вдруг ни с того ни с сего сорвалась и бросилась за дом.
– Твой парень чувствовал, что девушка обнаружила слежку?
– Да, Перри. То, как она себя вела, и то, как она неожиданно, ступив уже на крыльцо, побежала… старый трюк, но срабатывает безотказно.
– Хорошо, Пол, мне надо подумать. Как зовут этого твоего человека?
– Горас Манди.
– Он меня знает?
– Да вряд ли. Лично вы не встречались, а фотографию твою он, конечно, видел и, кроме того, знает, что в данном деле я работаю на тебя.
– Его можно найти?
– Конечно. Правда, он ничего пока не знает о смерти Балларда. Если б знал – позвонил бы сразу от его дома. И к тому же у гольф-клуба его ждет напарник…
– Я разберусь. Где он сейчас?
– Снова на бульваре – на станции техобслуживания. Так как он договорился с водителем на двадцать долларов, то заставил его привезти себя и обратно, чтобы сэкономить на такси, а уж потом позвонил.
– О’кей, Пол! Я еду с ним поговорить.
– Понял. Сообщу ему, что ты выехал, – пусть ждет. Новые инструкции будут?
– Продолжай в том же духе, Пол!
– О’кей! Сижу, глотаю кофе и выпускаю его через все дырки.
– Молодец! Постарайся оставаться в курсе. И разузнай, что сможешь, об убийстве Балларда. Самоубийства быть не могло?
– Да какое там к дьяволу самоубийство?!
– Ладно, успокойся! Я позвоню попозже.
– Где тебя искать, Перри?
– Еду повидаться с Манди. Хочу с ним поговорить. Кстати, еще один вопрос – насколько реально попросить Манди забыть то, что он видел?
– Меня это тоже беспокоит, Перри.
– Почему?
– Я подумал, что ты можешь об этом спросить.
– И каковы шансы?
– Шансы невелики.
– Почему?
– У меня есть моя лицензия.
– И что же?
– Не забывай, что Манди пришлось действовать по обстоятельствам – один, без машины и вдруг срочно надо ехать. Поймал автомобилиста и за двадцатку предложил покататься – у того от радости, наверное, и температура подскочила. Как же – ловить бандитов, да еще ночью. А кроме того, Манди показал удостоверение. После всего уже, когда они рассчитались, тот парень заявил, что такое приключение он запомнит надолго.
– Но ведь тот автомобилист не знает, что Баллард мертв.
– И что из этого? Не знает, так узнает. И вспомнит адрес.
– Да, о временном факторе я тоже думал. Но хоть день ты можешь подождать и не сообщать полиции?
– Но, Перри! Сжалься же надо мной, наконец! Мне придется им это сказать, как только о смерти Балларда станет официально известно.
– Обожди минуту. Ты представляешь клиента, и тебе необязательно говорить полиции все, что ты знаешь. Ты…
– Перри, это убийство. И помни, что законопослушный гражданин Джон был втянут в дело моим человеком. Завтра с утра он прочтет газеты, и взлетит, и защебечет, как жаворонок. А если я к тому времени не прочирикаю – ко мне придут и потребуют вернуть лицензию. Это не тот случай, который можно спрятать в карман, застегнуть его и никому не показывать. Это всплывет, Перри, и я не могу позволить себе ждать, пока в полицию о нем сообщит кто-то другой. Как только о смерти Балларда станет известно официально – я должен быть первым, кто им позвонит.
– И ты дашь им имя Манди?
– Конечно.
– И они его допросят?
– Естественно.
– Сколько времени ты мне отводишь? – спросил Мейсон.
– Час или два, Перри. Больше не гарантирую.
– Хорошо, я перезвоню. Будь на месте.
Мейсон проехал мимо ворот гольф-клуба «Ремуда». Длинное и бестолково построенное здание клуба освещалось довольно слабым светом прожекторов. Вся остальная территория и поле для игры находились во мраке, и поэтому здание на холме, окутанное лунным светом, казалось миражем и как бы парило в темноте над спящей землей.
Выехав на бульвар, он сразу увидел ярко горящие огни станции техобслуживания. Несмотря на поздний час, машин на бульваре было еще немало.
Мейсон остановился, свернул вправо и, объехав наружные краны водопроводных линий и туалеты, подрулил к станции сзади.
Выключив фары, он включил внутреннее верхнее освещение, закурил, а затем выключил и его.