Мне тоже показалось полезным отвлечься от Анны, спа и Бека. В своих рассказах я провела ее по всему Нью-Йорку, поведала о Лэндоне и о занятных ужинах с эклектичным подбором гостей, которые он устраивал, о маленьких ритуалах, сложившихся у меня в Виллидже. Я говорила и чувствовала, как набирает силу моя простуда, но беседа, вкусная еда и вино отвлекли меня даже от нее.
— Это было замечательно, — поблагодарила меня Дэнни, когда я закончила. — Выпьем бренди в салоне?
— Решительно поддерживаю. Перед ужином я вздремнула, так что отчаянно нуждаюсь в каком-нибудь снадобье, чтобы вырубиться, а иначе я всю ночь не сомкну глаз.
Шел уже десятый час, и я ожидала, что в холле будет пусто, но у стойки мы увидели женщину в голубом плаще. Дежурный что-то втолковывал ей, а она раздраженно качала головой.
— Все в порядке, Эрл? — спросила Дэнни, когда мы подошли.
— Эта женщина ждет Пайпер, и я пытался ее найти, но безуспешно, — заявил он.
Женщина была примерно одного возраста с Пайпер, лет тридцати пяти, очень красивая, хотя настолько туго зачесала волосы в хвост, что глаза казались постоянно удивленными. Она повернулась к Дэнни, догадавшись, что главная здесь она.
— Я Лейси Кокс, подруга Пайпер, — представилась она. — Я привезла ей деньги и не могу уехать, пока не отдам. Я немного опоздала, но она обещала меня дождаться.
— Эрл, ты знаешь, в какой она комнате? — спросила Дэнни.
— Она мне сказала, что в двадцать седьмой, — вмешалась Лейси, не дав Эрлу возможности ответить. — Он звонил туда, но там никто не подходит к телефону.
— Я была у нее там сегодня, — произнесла я. — Но знаю, что она хотела уехать пораньше. Может быть, она все же вас не дождалась?
— Здесь четыреста долларов, — объяснила Лейси. — Она без них не уехала бы.
— Но, может, она зачем-то вернулась в свою комнату? — предположила я.
— Я посылал туда коридорного, — заговорил Эрл. — Комната пуста, и Пайпер нигде нет.
Мы с Дэнни обменялись встревоженными взглядами. Откуда-то из глубины подсознания начал наползать страх.
— Я знаю, где стоит ее машина, — заявила я. — Давайте проверим, на месте ли она.
Схватив один из гостиничных зонтов, стоявших на подставке у входа, я вышла на улицу. Дождь прекратился, и я, не раскрывая зонта, побежала с такой быстротой, что закололо в легких. Добежав до дальнего края стоянки, я испытала жуткое ощущение дежа-вю. Сегодня вечером исполнилась ровно неделя, как я стояла на этом самом месте — а потом начался весь этот кошмар.
Автомобиль Пайпер стоял там, где я его видела днем. Я рысцой вернулась к главному входу и обнаружила на крыльце Дэнни, нервно переминавшуюся с ноги на ногу.
— Машина все еще там, — заявила я. — Нужно проверить ее номер. Но не показывай виду, что мы встревожены.
В холле Лейси барабанила красным ногтем по стойке, а Эрл держал около уха трубку.
— По-прежнему никто не отвечает, — развел он руками.
Дэнни сообщила, что машина Пайпер на стоянке и что мы с ней идем к ней в номер — вдруг она спит и не слышит звонков.
— Мне тоже пойти? — раздраженно спросила Лейси.
— Подождите лучше здесь, — предложила я. — Если Пайпер там, мы позвоним.
— Мне это не нравится, Бейли, — прошептала Дэнни, пока мы торопливо поднимались по лестнице. — Совсем не нравится.
— Да, что-то тут не так, — согласилась я. — Ключ у тебя?
Я несколько раз стучала в дверь и звала Пайпер по имени. Ответа не было. Наконец Дэнни открыла дверь. В комнату мы протолкнулись вдвоем.
Несколько секунд Дэнни искала выключатель, а я в это время стояла затаив дыхание. Когда же одновременно загорелись две настольные лампы, мы увидели, что комната пуста. Более того, не осталось и следа пребывания Пайпер! Никаких ее вещей, покрывало на кровати идеально расправлено.
— Ты уверена, что она была в этой комнате? — спросила Дэнни.
— Думаю, да… четвертая налево. Здесь все комнаты отделаны одинаково?
— Нет, все разные.
— Тогда это точно ее комната. Послушай, может, ей надоело ждать, и она ушла куда-то еще. Мы же не проверяли спортивный зал и солярий. Что еще у тебя тут есть? Какое-нибудь общее помещение, где она могла бы посидеть?
— Ты все перечислила, кроме салона. Рядом с рестораном есть еще маленькая комната для игры в карты, но никто ею не пользуется.
— Давай проверим все, этаж за этажом. Хочешь, разделимся… или пойдем вместе?
— Нет, одна я боюсь, — призналась Дэнни.
Мы начали с того, что спустились на следующий, мой этаж и быстро осмотрели коридор. Единственными людьми, которых мы увидели, была пара, входившая в номер в самом конце. Затем первый этаж. Мы заглянули в ресторан, карточную комнату и салон. С каждым новым помещением, где мы не обнаруживали Пайпер, я все больше волновалась. Затем мы направились в западное крыло гостиницы, никого не встретив в лабиринте коридоров. В солярии было темно и пусто. Наконец мы спустились на цокольный этаж, воспользовавшись задней лестницей рядом с солярием, которую я никогда раньше не видела. Вот откуда, подумала я, появилась та мышь, словно трофей осквернителя могил. Хотя подновленный цокольный этаж сверкал белизной стен, все равно он оставался подвалом, и находиться там было жутковато. Тренажерный зал пустовал. Когда мы вернулись на лестницу, котел отопления громко вздохнул, так что мы даже подпрыгнули.
— Дэнни, я не на шутку встревожена, — прошептала я. — Ее машина здесь, значит, она точно не уехала. Мне кажется, нужно проверить спа.
— Спа? Зачем?
— Не знаю. Потому что она могла оставить что-нибудь в шкафчике в раздевалке. Мы осмотрели все, кроме него.
Я не стала озвучивать одолевавшую меня мысль: именно там произошло первое убийство. Если теперь убийца охотился на Пайпер, он мог заманить ее туда.
Мы вошли через боковую дверь, причем Дэнни пришлось повозиться с новым замком. Если днем в спа было страшно, то сейчас просто кровь стыла в жилах. Вцепившись друг в друга, мы прокрались по всем коридорам, открывая двери в поисках Пайпер. Но даже следа ее не обнаружили.
— Что теперь? — спросила Дэнни.
— Не знаю. Может, сходить в амбар? Я знаю, что коридорный туда бегал, но она могла зайти к кому-нибудь попрощаться. А если мы ее не найдем, то нужно будет звонить в полицию.
Дэнни предложила выйти через главный вход спа — так будет быстрее. Прежде чем открыть дверь, Дэнни достала большой фонарь из стола администратора.
— Дорожка до амбара освещается, но с ним я буду чувствовать себя спокойнее.
Мы вышли из спа и пошли вдоль края стоянки, огибая здание.
— Дай-ка мне на минутку фонарь, — попросила я. — Хочу заглянуть в машину Пайпер.