—Вот и я не пойму. Но точно знаю, что самое прямое,— Михаил перешел на шепот.— Да ты только представь… Люди выкапывают из земли последние трофеи минувшей войны, водолазы все моря и океаны облазили в поисках затонувших кораблей и самолетов, а у нас в руках тайна экспедиции самого Генриха Гиммлера!
—Миша, ты меня не слышишь. Я говорю, что Ральф ищет следы своего дяди. Я уверен, тут какая-то ошибка. Нас не за тех принимают.
—Это не помешает тем, кто, может быть, как ты говоришь, совершает ошибку, в случае чего пойти на крайне неприятные меры…
«Так, похоже, Михаил не выступает как частное лицо,— мелькнула мысль.— Те, на кого работает этот инок, прощупывают почву. Но есть еще вероятность, что он начал вести собственную игру, действительно поверив в сказки».
Антон решился на еще один вопрос:
—Миша, а ты можешь вывести меня на людей, с которыми связан? Мне бы хотелось поговорить с ними. Может, я бы чего и вспомнил, а? И вот еще что: хорошо бы встречу провести не на «нейтральной территории», а, к примеру, в одном из особняков в районе Лубянского проезда, для создания обстановки полного доверия и взаимопонимания. Скрывать мне нечего.
Михаил замолчал. Видимо, боролся сам с собой.
—Хорошо,— наконец буркнул он.— Я подумаю, как это устроить.
—Ну и отлично. Тогда давай держать связь. В понедельник буду на работе. Номер телефона тебе известен.
Вернувшись, Антон заметил, что Ральф страшно напряжен. Длительное отсутствие русского друга усугублялось непонятными действиями человека в ярко-желтой накидке, который «нарезал круги» вокруг джипа.
—Антон,— жалобно произнес Ральф,— а что надо этому человеку?
—Деньги просит. За парковку. Но никто не дает. Такая жизнь.
—А почему не дает? Это бесплатная парковка?
—Никто не может точно сказать. Когда бесплатная, а когда нет. Зависит от личных качеств парковщика, общественного мнения в данный момент и силы воли паркующегося.
—Кошмар какой-то. Впрочем, я не спросил, как прошла встреча?
—Этот Михаил… зря ты ему кружку купил. Он, похоже, хитрец, оборотень и предатель.
—Ого!
—Мы сейчас это еще разок проверим.— Антон набрал номер на мобильнике.— Артур? Привет. Слушай, ты не мог бы послать кого-нибудь из своих ребят проконтролировать, будет ли кто-то интересоваться, зарегистрировались ли мы с моим другом, его зовут Ральф Мюллер, на два рейса из Москвы в Воронеж? Ага. Один в 13.25, другой — в 17.00. Это из Домодедово. Спасибо. Буду ждать звонка.
Друзья выехали по набережной на проспект Андропова, добрались до Каширского шоссе, которое, несмотря на ранний час, уже начало заполняться стремящимися к свежему воздуху дачниками, свернули на Московскую кольцевую дорогу и уже через пять минут оказались на федеральной трассе «Дон».
В 12.45 зазвонил телефон.
—Антон, привет, это Артур. В первой серии вами никто не интересовался. Жди новостей о второй. Пока.
—Спасибо,— Антон положил телефон в карман.— Все ясно. Ральф, Михаил ведет собственную игру, втайне от хозяев. Он никому не сообщил о том, что мы вылетаем в Воронеж именно этим, более ранним рейсом.
И он подробно пересказал Ральфу разговор в «Балчуге».
—А кто его хозяева?— спросил Ральф.
—Думаю, кто-то из ФСБ.
—Получается, мы попали в историю.
—Еще нет, но попадем. И выхода у нас другого нет. Впрочем, ты можешь вернуться в Германию и забыть про свои поиски. Только я сомневаюсь, что тебя теперь спокойно выпустят. Нет дороги назад. Ты не проголодался?
—Минуту назад хотел перекусить. Теперь аппетит пропал.
—Ральф, я с тобой. Мы должны вместе понять, что происходит. Все будет хорошо. А пока предлагаю посетить одно уникальное придорожное заведение. Уверяю, ничего подобного ты в своей жизни не видел.
Приблизительно километрах в двухстах от Москвы Антон остановил машину возле кафе с турецким названием «Ататюрк». Рядом на заборе масляной краской был анонсирован ключевой ассортимент: «Шашлыки, водка, пряники». Последнее напоминало о том, что кафе расположено на территории Тульской области.
Заведением владела азербайджанская семья, крыше-вали его местные сельские бандиты, а завсегдатаями были дальнобойщики, да такие вот постоянные клиенты, вроде Антона и его друзей.
Хозяин, пожилой мужчина с пышными усами, встретил их радушно, отвел отдельный кабинет и тут же поинтересовался:
—Сегодня без «дяди» приехали?
—Без него, одни,— ответил Антон, пожимая хозяину руку,— он сегодня занят.
Ральфу показалось, что владелец заведения с облегчением вздохнул.
—Что будете пить?— спросил он, открывая маленький блокнотик.
Антон заказал графин водки и чай. Ральфа заведение поразило одновременно стерильной чистотой и редкой бедностью интерьера.
Вскоре принесли водку и наваристый супчик. Тут же на стол поставили тарелку с лепешками и люля-кебаб.
Антон налил водку в стакан и протянул приятелю:
—Пей, товарищ, и пусть душа твоя будет спокойна. Мы победим. А я сегодня чайку…
Ральф не хотел водки. Тем более, ему показалось, что аромат у местной слишком злой. Но выпил. Закусил лепешкой. Он уже знал, что должно стать тепло и уютно. И, действительно, стало. Клеенка, покрытая цветочными узорами, показалась очень симпатичной и трогательной. Обстановка в кафе была, что называется, домашняя. На окнах висели скромные, но опрятные занавески, в вазочке на столе «красовались» пластиковые цветы.
—Антон, а что это за музыка?— спросил Ральф.
—Музыка? А, это Михаил Круг.
—Я уже слышал что-то подобное.
—Теперь будет играть повсюду, пока в Москву не вернемся.
Около пяти часов вечера, когда приятели почти достигли Воронежа, позвонил Артур:
—Антон, два гражданина только что сильно переволновались из-за вашего отсутствия в Домодедово.
—Спасибо, Артур.
За ними следят серьезные люди. Праздные предположения про ФСБ оправдывались. Тут же Антон вспомнил беспроблемное пересечение Ральфом российской границы, с нарушением правил, предусмотренных для иностранных граждан. Вспомнил и про то, что говорил ему Михаил.
Он взглянул на Мюллера. Тот дремал.
«А почему, собственно, я ему доверяю,— подумал Антон, но тут же переспросил сам себя: — А кому я вообще должен доверять?» «Игорю»,— ответил внутренний голос.
Антон набрал номер воронежского друга.
Через час они сидели в воронежском кафе «Дискавери» на улице Хользунова. Пили водку. Ральф, правда, предпочел текилу. Сначала хотели отказаться от выпивки, но Игорек не дал и слова произнести («И что мы будем как дурачки тут сидеть?»). Выпили за дружбу между великими народами, поговорили ни о чем, и, наконец, дошли до дела. Антон еще и переводил все, что было перевода достойно.