— Прикинь, Витя Хохлома помер. Слышал?

— Кто? — не понял Олег. — Какой Хохлома?

— Да ладно, ты ж его знаешь, — заявил Диман.

— Впервые слышу, — честно сказал Олег. Ничего ему это имя и фамилия не говорили и даже в памяти ничего не ворохнулось. А ведь бывает — услышишь что-либо давно забытое, задумаешься, и цепочка сама выстроится и приведет к исходнику, а тут было глухо, как ни крути. Похоже, что прославился данный персонаж как раз в тот период, когда Олег надолго уехал из города — сначала в училище, потом служба, потом попытка семейной жизни заняли без малого полтора десятка лет.

— Знаешь, знаешь, — упирался Диман, — он с Шестаковым дружбу водил и на дуэли был, только не участвовал. Жирный такой, лупоглазый, губы еще бантиком складывает…

— А, тогда ладно. — Олег действительно припомнил одного из гостей за столиком местного олигарха, подходившего под описание Димана, забрал ключи от сейфа, расписался и пошел готовиться к работе. Новость о том, что кто-то из шестаковской компании отдал богу душу, не радовала, но и не повергла в печаль, он вообще ничего не чувствовал, да и на самого Шестакова было по самому большому счету наплевать. И Олег уже забыл об утренней «политинформации», когда в перерыве той же новостью поделился с ним замученный новичками Толик, а заодно и подкинул новостей о темном прошлом новопреставленного Вити Хохломы, в миру Виктора Мардасова, получившего прозвище за любовь к татуировкам. Еще до начала эпохи первичного накопления капитала и перераспределения социалистической собственности Хохлома частенько обретался в местах не столь отдаленных, после освобождения сошелся с Шестаковым. Разбогател одновременно с новым другом, но в делах фирмы не участвовал, имел в ней свою долю и жил на ренту до тех пор, пока не отправился к праотцам.

— Прикинь, — почему-то с восторгом говорил Толик, пока обедали в общей комнатенке, — на кладбище его нашли, в могиле.

— Так это нормально, что в могиле, — согласился Олег, — он же помер. Ненормально, что искали. За некрофилию вроде статья положена, но я могу и ошибаться.

— Ты не понял, — едва не подавившись, пояснил Толик, — он умер в могиле, он еще живым там оказался, а не в гробу и в белых тапочках. То ли сам свалился, то ли помог кто, да еще и землей сверху присыпал, Витя и задохнулся, но помирал, говорят, долго. Нашли по сигналу мобильника через сутки.

«Нормально», — успел подумать Олег, когда зазвонил лежащий на столе телефон. Олег схватил его, встал из-за стола и пошел в коридор, отмахнувшись от рвавшегося что-то добавить Толика, — это звонила Вера. Услышав женский голос из трубки, приятель сделал понимающую физиономию, поднес палец к губам — мол, молчу, молчу, и принялся за чай.

Глава 3

Едва поздоровались, как Вера заговорила без остановки, веселая, радостная и таким тоном, точно они расстались только вчера. Потом, правда, извинилась, что долго не звонила, и умолкла ненадолго, чем Олег немедленно и воспользовался.

— Стрелять-то не разучилась? — делано-равнодушно спросил он. Вера тихонько фыркнула, и Олегу показалось, что девушка улыбается.

— Вот и хочу проверить, — сказала она, — завтра, например, часа в два. Нормально?

Олег медлил, нарочно тянул время, точно раздумывал, удобно ли ему провести тренировку именно в это время, Вера тоже помалкивала и, судя по фону, шла где-то по улице, очень уж шумным был этот фон. О причинах отсутствия Олег спрашивать девушку не стал, сделал вид, что забыл или ему попросту неинтересно, а сам чувствовал все острее с каждым мгновением, что именно этого звонка ему очень не хватало, и по симптомам, казалось, давно и прочно забытым, уже догадывался, каков его диагноз.

— Нормально. — Олег очень постарался произнести это спокойно, и это, видимо, удалось, потому что Вера прощаться не торопилась.

— У тебя планы на завтра? — уточнила она. — Если не можешь, так и скажи, я в другой раз приеду….

— Нормально все, — перебил ее Олег, — нет планов, приезжай, как договорились. Жду в два, я Диману скажу, чтобы никого мне не подсовывал, тут у нас дурдом, завтра сама увидишь.

— Бедненький, — без насмешки сказала Вера, — потерпи до завтра. Я приеду, и твой дурдом закончится.

«Надеюсь». — Они распрощались, и Олег потащился обратно в галерею, где его поджидал активный юноша, никогда в жизни не державший в руках ничего опаснее авторучки. А потом еще один, и еще, к вечеру Олег уже тихо ненавидел все человечество, наорал на Димана, опять перепутавшего клиентское время, и поехал домой ждать завтрашнего дня.

И впервые за несколько последних лет был даже рад, что настало утро и надо идти на работу. Не как в офис, понятное дело, — «Бункер» открывался лишь в одиннадцать утра, да и дресс-кодом можно было пренебречь. Униформа инструкторам не полагалась, поэтому каждый одевался кто во что горазд, но в первую очередь удобно, единственное, чего начальство категорически не терпело у подчиненных и посетителей, это был камуфляж во всех его видах, а в остальном проявляло лояльность. И не сказать, чтобы следующим утром Олег особо тщательно подбирал себе гардероб, но выехал все же с опозданием минут на десять. Но на работе оказался ровно за час до назначенного времени, забрал у невыспавшегося Димана ключи и пошел готовиться, а сам все ловил себя на том, что поминутно смотрит на часы, а заодно и прислушивается к звукам за дверью оружейки. Грохотавшие там до сего момента выстрелы смолкли, теперь слышались возбужденные голоса, почему-то напоминавшие Олегу перебранку молодых собак — беззлобную, но насыщенную. На самом деле это покидала «Бункер» стайка офисных крыс, молодых, не знавших, куда девать силы и адреналин мужиков, добрых полтора часа мотавших нервы сдержанному и терпеливому Толику.

Зато сейчас все стихло, взмыленный коллега ушел на свой законный перерыв, Олег в очередной раз посмотрел на часы — до двух часов дня оставалось ровно десять минут. Обычно Вера именно так и приходила, заранее, оставляла небольшой запас времени, но сегодня не торопилась. Олег прошелся по галерее, выглянул в коридор, но там было пусто, только слышались отдаленные голоса, потом громыхнули три подряд выстрела за плохо закрытой дверью соседней галереи. Он вернулся, дошел до стойки, прогулялся от стены до стены и снова посмотрел на часы — Вера опаздывала на пять минут, впервые с того дня, как оказалась здесь три с лишним месяца назад. «Должно же это было когда-то произойти». — Олег ходил от стены к стене, посматривая на дверь. И на часы заодно — десять минут, пятнадцать, двадцать, полчаса. А вот это уже не шутки, хотя, конечно, как сам только что подумал, случиться может все, что угодно. Пробки, например, перекрытая дэпээсниками дорога, война, эпидемия, снежный буран…

«Чушь какая». — Олег достал мобильник и все смотрел на него, гипнотизируя, точно верная «Нокия» могла знать ответ на очень важный вопрос. Могла, конечно, но для этого надо не пялиться на нее, а произвести несколько нехитрых действий — найти в телефонной книге недавний вызов или просто по памяти набрать знакомый номер.