Свет горел во всех комнатах, даже в Мыслительной. Мила поспешила в гостевую: несомненно, что-то случилось. Кровать Стерна была не убрана, а на подушке лежала коробка его мятных конфет.
Телефонный сигнал известил девушку о получении СМС-сообщения. Она прочла его.
«Мы направляемся к дому Гресс. Крепп хочет нам что-то показать. Догоняй. Борис».
Подъехав к дому Ивонн Гресс, Мила увидела, что еще не все успели войти внутрь: Роза Сара, стоя возле фургона, натягивала на себя комбинезон и пластиковые бахилы. Мила обратила внимание, что в последние дни та относилась к ней довольно спокойно. Она часто выпадала из реальности, полностью поглощенная своими мыслями, наверное из-за семейных неурядиц.
Роза подняла на Милу глаза:
— Черт! Смотри не потеряй, поняла?
«Забираю свои слова обратно…» — промелькнуло в голове Милы.
Девушка, проигнорировав вопрос Розы, попыталась подняться в фургон, чтобы взять себе робу. Но женщина встала на лестнице, преградив ее дорогу.
— Эй, я с тобой разговариваю!
— Чего тебе надо?
— Нравится разыгрывать из себя учительницу?
Роза стояла всего в нескольких сантиметрах выше ее головы. Снизу Мила чувствовала исходивший от нее запах сигарет, жевательной резинки и кофе. Девушке захотелось обойти ее или даже сказать ей пару ласковых.
Но затем она вспомнила слова Горана по поводу развода Розы и о проблемах с пищеварением ее дочери и предпочла повременить.
— Почему ты на меня злишься, Роза? Я всего лишь выполняю свою работу.
— А тебе не кажется, что в таком случае ты уже давно должна была найти шестую девочку?
— Я отыщу ее.
— А знаешь, я не думаю, что ты надолго задержишься в этой группе. Сейчас, кажется, ты их покорила, но рано или поздно они поймут, что мы прекрасно можем обойтись и без тебя.
Роза отодвинулась в сторону, но Мила осталась стоять на своем месте.
— Если ты так меня ненавидишь, почему же после того случая в приюте, когда Роке хотел выкинуть меня, проголосовала за то, чтобы я осталась?
Женщина повернулась лицом к Миле и с интересом на нее посмотрела.
— Кто тебе это сказал?
— Доктор Гавила.
Роза, тряхнув головой, рассмеялась.
— Видишь ли, милая, как раз поэтому-то ты и не продержишься долго. Ведь ты узнала об этом по секрету, а рассказав мне, ты уже его выдала. И к тому же он тебя обманул… Потому что я проголосовала против.
И, оставив остолбеневшую Милу на ступеньках фургона, Роза уверенным шагом направилась к дому. Девушка в полной растерянности посмотрела ей вслед. Затем она вошла в фургон, чтобы переодеться.
Крепп гарантировал им, что это будет его Сикстинская капелла. Подобное сравнение с комнатой на втором этаже виллы Ивонн Гресс вовсе не казалось таким уж рискованным.
В наши дни шедевр Микеланджело был подвергнут радикальной реставрации, вернувшей фреске прежнее истинное великолепие и освободившей ее от толстого слоя пыли, копоти и животного воска, скопившегося с течением веков в результате использования свечей и жаровен. Реставраторы начали работу с маленького — размером с почтовую марку — фрагмента, для того чтобы получить представление о том, что же под всем этим скрывается. Их удивлению не было предела: из-под толстого слоя сажи показались такие необыкновенные краски, вообразить красоту которых прежде даже не представлялось возможным.
Таким образом, чтобы довести до конца свой шедевр, Крепп начал с обычной капли крови, обнаруженной Милой с помощью ньюфаундленда.
— В канализации дома органический материал обнаружен не был, — заявил эксперт криминальной полиции. — Но трубопровод довольно изношен, и в нем имеются следы соляной кислоты. Предполагается, что Фелдер воспользовался ею для растворения останков, с тем чтобы как можно лучше избавиться от них. Эта кислота — очень эффективное средство даже в отношении костных тканей.
Мила, поднявшись на лестничную площадку второго этажа, успела услышать только заключительную часть фразы.
Крепп стоял в центре коридора, а напротив него — Горан, Борис и Стерн. Чуть поодаль прислонилась к стене Роза.
— Следовательно, это маленькое кровяное пятнышко стало той единственной деталью, позволившей нам утверждать, что эта резня — дело рук Фелдера.
— У вас уже готов его анализ?
— Чанг считает, что существует девяностопроцентная вероятность того, что это кровь мальчика.
Горан посмотрел в сторону Милы, а затем снова обратился к Креппу:
— Ну вот, все в сборе. Можно начинать…
Все ждали ее прихода. Это, наверное, должно было польстить ее самолюбию, но Мила никак не могла выкинуть из головы слова Розы. И кому теперь верить? Этой сумасшедшей истеричке, которая с самого начала невзлюбила ее, или Горану?
Тем временем Крепп, прежде чем впустить следственную группу в комнату, обратился ко всем с просьбой:
— В помещении мы сможем находиться самое большее четверть часа. Поэтому, если у вас есть вопросы, задайте их сейчас.
Все молчали.
— Ну хорошо, пройдемте.
Комната герметически закрывалась двойной стеклянной дверью, за которой имелся узкий проход, рассчитанный на прохождение только одного человека. Такие меры предосторожности были направлены на сохранение микроклимата внутри помещения. Прежде чем попасть вовнутрь, один из сотрудников Креппа смерил у каждого температуру тела градусником с инфракрасным излучением, очень похожим на те, которые обычно применяются для подобных процедур у детей. Затем он ввел данные в компьютер, который, в свою очередь, был подключен к находившимся в комнате увлажнителям воздуха, с тем чтобы они внесли необходимые корректировки в систему теплорегуляции помещения.
Крепп, вошедший в комнату последним, лично разъяснил причины установления таких суровых мер предосторожности:
— Главной проблемой стала краска, которой Фелдер покрасил стены. Действуя обычным растворителем, нельзя удалить ее со стены и не повредить то, что находится под ней.
— И каковы были твои действия? — спросил Горан.
— Мы проанализировали состав этой краски и обнаружили, что речь идет о красителе на водной основе, в которой в качестве коллагена выступают жиры растительного происхождения. Чтобы растворить жир, достаточно оставить на воздухе раствор очищенного алкоголя и дать ему испариться в течение нескольких часов. Нам практически удалось уменьшить слой краски. Если под ней осталась кровь, люминол в состоянии выявить ее.
3-аминофталгидразид, более известный под названием люминол.
Это вещество, на котором держится большая часть технических приспособлений современной криминальной полиции. Его действие основывается на активности катализатора группы ЕМЕ, входящего в состав гемоглобина. Люминол, вступая в реакцию с этим компонентом крови, приводит к образованию характерного голубоватого свечения, различимого только в условиях абсолютной темноты. Для большей эффективности эту субстанцию сначала смешивают с окислителем: обычно в этой роли выступает перекись водорода, впрыскиваемая в воздух в виде водяного раствора.