– Даша, дело затянется на годы! Пока вынут все тома, перепишут, оценят, установят их подлинность, примут решение о выдаче отцу награды… Мама умрет в России. А книге суждено ее спасти.
– Вдруг у Варваркина есть наследники?
– С ума сошла? Где он взял «Летопись»? Ее создавали монахи. Давай поищем их потомков! – заорала Арина и осеклась: – Прости! Я боюсь за жизнь мамы.
– Езжай в больницу, – велела я. – Надеюсь, мадам Аксель не станет задавать лишних вопросов о судьбе «Летописи».
Арина ушла.
Я осталась в гардеробной, испытывая самые неприятные ощущения. Я совершенно уверена, что человек, хорошо знающий Лаврентьевых, решил убить Нину и воспользовался историей с заклинанием для достижения своей цели. Дегтярев скоро вернется из Питера, но рассказывать ему о Лаврентьевых нельзя. Арина права: «Летопись» немедленно конфискуют, Нина останется в России и умрет, как тысячи других больных, не сумевших выйти из комы. В пещере спрятано целое собрание, государству хватит тех книг…
Вам кажется, что я поощряю воровство? Наверное, так. Коллекцию составил Варваркин, и только он сам и его потомки имеют право на владение раритетами. В данном случае государство просто получит то, что спрятал собиратель. Но ведь не начни Эрик поиски, никто бы не добрался до уникумов. Профессор долгие годы искал тайник…
Фу, я совсем запуталась. Воровать нехорошо, манускрипты – достояние народа. А теперь вспомним, какое количество ценностей в разные годы было украдено чиновниками или подарено иностранцам. Сколько полотен великих художников исчезло из музеев? Какое количество фарфора, скульптур, документов без следа испарилось из хранилищ? На кону жизнь Нины! Давиньон не станет мучиться совестью, большинство крупных собирателей легко приобретут краденую вещь и спрячут в шкафах подальше от чужих глаз. Главное, чтобы раритет оказался подлинным. Да, много произведений искусства сгинуло в частных коллекциях. А еще больше гниет в хранилищах российских музеев. Увы, порой работники сами не знают, чем обладают! Вспомнить хотя бы историю с письмами великих людей. Только когда на западных аукционах начали всплывать автографы русских писателей и поэтов, наши архивы забили тревогу, но так и не сумели доказать факт кражи бумаг, потому что ни в одной описи о них не упоминалось. Они были, но их будто и не было!
Мобильный ожил вновь.
– Это Карина, из лаборатории, – представилась женщина. – Звоню по поводу куска материи.
– Удалось что-то узнать? – обрадовалась я.
– Шелк иностранного производства, его используют крупные пошивочные фирмы, – отрапортовала моя новая знакомая. – Розовый цвет хит нынешнего сезона, из такой ткани шили блузки, топы, платья. Поставки в Россию очень большие, торгуют не только в Москве, но и в других городах – Питер, Екатеринбург, Омск, Пермь, Ярослав, Новгород. Цены демократичные, доступные.
– Найти покупательницу трудно, – безнадежно сказала я.
– Да, невозможно, – вздохнула Карина, – их сотни тысяч. И еще. На лоскутке есть следы химических веществ. Кое-какие мы определили, другие нет. Может, владелица вещи работает с растворами?
– Большое спасибо за информацию, – мрачно произнесла я.
– Александр Михайлович скоро вернется? – робко поинтересовалась эксперт.
– Я помню о своем обещании.
– Я спросила из чистого любопытства, – заверила Карина. – Обращайтесь ко мне с любыми вопросами.
– Непременно, – ответила я и сунула сотовый в карман.
Арине почти удалось убедить меня в существовании привидения Скавронской. Как многие люди, я обожаю фильмы про паранормальные явления и порой теряю способность размышлять здраво. Но сейчас мозги вернулись на место. Розовая ткань современного производства, это не кусок савана или платья девятнадцатого века. Под окном дома в Киряевке пряталась вполне реальная женщина, наша современница. По какой причине она подслушивала беседу в спальне Нины и изображала потом привидение? Что за чертовщина творится вокруг Лаврентьевых?
Я потрясла головой. Так, надо выработать план действий. Слишком много неприятностей разом свалилось на голову, следует выделить приоритетное направление. Надо же, я заразилась от Дегтярева! Рассуждаю точно как полковник. Хорошо хоть не создаю штаб и не выстраиваю по ранжиру шеренгу помощников. Но мне не нужны дополнительные руки и головы, я буду действовать в гордом одиночестве. На повестке дня две задачи: покупка нового вечернего платья для Зайки и раскрытие тайны попытки убийства Нины. Какое счастье, что человечество изобрело телефон! С его помощью можно решить много проблем.
В бутике, где Ольга купила платье, ко мне и моему рассказу о случившейся неприятности отнеслись со всем почтением.
– Если вы оплатите срочную доставку наряда со склада, то завтра после обеда мы получим платье, – заверила меня администратор.
– Цвет, размер, фасон те же? Она не заметит подмены?
– Никогда, – пообещала дама.
Я вздохнула полной грудью и побежала к машине. Надвигался вечер, но мне необходимо посетить Киряевку, задать несколько вопросов Валентине. Вот и хорошо, что меня не будет дома. Пусть уж Зайка обнаружит «порядок» в своей коллекции собачьих фигурок и устроит разбор полетов в мое отсутствие. Надеюсь, она объяснит слишком активной Лесе правила поведения в чужом доме, и та перестанет наводить порядок.
– Здрассти, – без особой радости сказала Валентина, увидев меня на пороге. – Никого нету!
– Собственно говоря, я приехала к тебе, – улыбнулась я.
– Проходьте, – вспомнила о вежливости Валя. – На кухне посидите?
Я изобразила детскую радость.
– Самое уютное место в доме!
– Может, и так, – проскрипела домработница.
– Валечка, – сюсюкала я, устраиваясь на жесткой табуретке, – вероятно, мои вопросы покажутся тебе странными, но, сделай одолжение, ответь на них.
– Ну? – нахмурилась баба.
– У Нины есть шелковое платье или кофта розового цвета?
– Не, – помотала головой прислуга, – хозяйке это не по возрасту. И она любит бежевое, песочное, светло-коричневое. Яркое не нацепит.
– Так, может, Арина любит наряжаться под Барби?