Успокоив себя этими мыслями, поскольку ничего другого не оставалось, я спросила:
– Где гарантия, что вы уберете бомбу, когда получите снадобье?
– Я понимаю, – мягко проговорил он, – что в своей работе вы сталкиваетесь в основном с подонками и ничтожествами и привыкли никому не доверять. Но я не из их числа, мое слово – закон для меня. Мне нужно лишь мое снадобье, а не ваши жизни.
– Хорошо, я вам верю. Только учтите: если что-то пойдет не так и с моими друзьями случится беда – я устрою вам ад на земле.
– Ой, какие мы грозные! – противно протянула Диана и капризно добавила, посмотрев на колдуна:
– Зайчик, мне это уже надоело, пойдем в кроватку.
– Иди, я сейчас догоню.
Смерив меня очередной порцией презрения, Диана удалилась, виляя тощим задом. Колдун встал с кресла, оказалось, что он не очень высокого роста, подошел ко мне вплотную и процедил:
– Ты можешь напугать кого угодно, только не меня. Я старый каратист, Афган прошел, у меня много влиятельных друзей, и я плевать хотел на таких пешек, как ты.
Не дожидаясь ответа, он вышел в коридор и раздраженно крикнул:
– Боря, отвези ее к Никодиму!
* * *
Боря, тот самый худощавый парень в белой рубашке, который встретил меня в квартире колдуна, сидел за рулем новенькой малиновой «десятки», мчащейся на приличной скорости по Фрунзенской набережной в сторону Лужников, и угрюмо молчал с тех самых пор, как мы сели в машину и отъехали от дома Демьяна Саровского. На прощание колдун что-то долго говорил ему на ухо, бросая на меня косые взгляды, после чего Боря резко сменил свою вполне дружелюбную улыбку на непроницаемую маску и не проронил ни слова. Что такого наговорил ему колдун, можно было только догадываться.
Впрочем, это было мне на руку – мне самой нужно было о многом подумать.
Родион с Валентиной, конечно же, уже потеряли меня и сейчас гадали, куда это я могла запропаститься. Было начало девятого, время завтрака, а меня все нет и нет, чего ранее еще никогда не случалось. Наверное, Родион уже обзванивает ближайшие морги, а Валентина отправилась в сквер на Сретенском бульваре, чтобы поискать там в кустах мой остывающий труп. Люди, которые видели, как меня волокли в машину, наверняка уже давно разошлись по своим делам, и Валентине придется вернуться домой несолоно хлебавши. Хорошо, они еще не знают, что офис заминирован, а то бы еще и не так переживали.
Но это продлится недолго – как только представится возможность, я позвоню им и все объясню. Скажу, что обезумевший от пропажи своего снадобья колдун потерял остатки разума и похитил меня, чтобы я бесплатно нашла украденное сокровище. А чтобы я была сговорчивее, взял и заминировал нашу контору с помощью хитроумной иностранной бомбы с часовым механизмом, который должен сработать в пять часов утра завтрашнего дня. Босс, конечно, не поверит в эту фантастическую, абсурдную ахинею – да и кто бы поверил! – но мне придется его убедить, поскольку их жизни угрожает опасность.
То, что сам колдун не знал кода, звучало вполне убедительно, я по глазам видела, что он не врал, иначе пустила бы в ход свои когти и выпытала правду. Поэтому теперь ничего не оставалось, как искать неведомо где и незнамо у кого эту мифическую малахитовую шкатулку.
И почему я не работаю, к примеру, уборщицей? Тогда бы меня похищали лишь для того, чтобы я бесплатно помыла кому-то полы, а не ломала, как сейчас, голову над неразрешимыми криминальными задачами. Поди, укради эту шкатулку, если даже не знаешь, где она лежит и существует ли вообще. Все равно что с завязанными глазами искать черного кота в темной комнате.
Надо будет послушать, что скажет на все это Родион – ему в голову иногда приходят поистине потрясающие идеи. Устроит, допустим, поджог квартиры этого Никодима и под видом пожарного вынесет оттуда вместе с хозяином злосчастную шкатулку. Или еще что-нибудь придумает не менее простое и гениальное. В противном случае нам придется строить новый офис, а тех денег, которыми мы в данный момент располагаем, не хватит даже на возведение трансформаторной будки. Нет, что там ни говори, а для человека, пьющего по утрам дешевый портвейн в компании сомнительных девиц, колдун оказался довольно хитрым и расчетливым типом. Все продумал, мерзавец, все предусмотрел, чтоб ему пусто было. Бедные те люди, которые клюют на его колдовские приманки – если уж он нас так лихо надул, то что говорить о них, простых и доверчивых гражданах.
Наверное, уходят от него голые и босые, оставив свое последнее алчному служителю оккультных наук. Ладно, дьявол с ним, с колдуном, главное, чтобы Родион успел вывезти семью и все ценные вещи из офиса – только тогда я смогу вздохнуть спокойно и начать полноценно работать.
Если шкатулку действительно украл Никодим, что еще нужно было доказать, и снадобье на самом деле настолько ценно и уникально, то он запрятал ее не хуже, чем Кощей свое яйцо, и мне придется немало попотеть, отыскивая его.
Времени у меня было в обрез, в голове, кроме мыслей о неминуемом взрыве, ничего толкового не было, а действовать надо было начинать уже сейчас. Если бы я хоть была одета поприличнее, то могла бы, как советовал колдун, попытаться познакомиться с этим Никодимом под видом очумелой поклонницы, но на мне были только шортики, майка и кроссовки с белыми гетрами в красную полоску. У меня не было ни моей сумочки, ни моих туфель, были только накладные стальные ногти на пальцах, и ветер гулял в голове.
– Чего молчишь, ищейка? – вдруг спросил Борис, повернувшись. – Обдумываешь, как дело провернуть?
– Нет, думаю, откуда бы позвонить, – я мило улыбнулась в его хмурые глаза.
– Юра сказал, никаких звонков, – сухо бросил он, снова уставившись на дорогу.
– Юра?
– Да, на самом деле его так зовут. Демьян Саровский – сценический псевдоним.
– А вы кто?
– Я его продюсер.
– Странно.
– Почему же странно?
– Потому что он называл вас своим холуем, – пошла я на маленькую хитрость, чтобы слегка раззадорить его и тем самым выведать побольше.
– Холуем, говоришь, – его глаза потемнели от гнева. – Ну, козел хренов, он у меня еще узнает, кто из нас холуй. Да без меня он бы и копейки не заработал!
– А он правда в Афгане служил?
– В каком Афгане – он вообще в армии не служил, – Боря скрипел зубами, на скулах играли желваки, он все никак не мог успокоиться и бормотал, качая головой:
– Ну, Юрик, удружил. Я тебе это припомню.
– У Никодима есть охрана? – перевела я разговор в другое русло.
– Есть, чисто символическая – его любовница.
– Любовница?
– Да, она крутая каратистка, работала в службе безопасности какого-то казино в Питере. Там они познакомились, она переехала сюда к нему, теперь повсюду вместе ходят. Днем она выполняет функции его телохранителя, ночью – любовницы. Он ей платит за то и другое, оба довольны. Ее зовут Оля.