– Маловероятно. Впрочем, никогда не был знаком с дедом и даты его жизни не назову, – безо всякой улыбки пояснил незнакомец.
Тут только до меня дошел идиотизм ситуации.
– Вы Серж?
– Да.
– Я Даша, от Лики Робертс.
– Пойдемте, – велел Серж и толкнул вторую дверь, закрывавшую вход в прихожую.
Яркий, безжалостный свет ударил по глазам, я невольно зажмурилась, потом осторожно приоткрыла веки. Холл выглядел словно фото из журнала «Архитектура и стиль». Блестящий белый пол, отделанный полированным гранитом, черные кожаные кресла, стеклянный столик и скульптура, изображавшая голую девушку самого отвратительного вида. Неужели хозяину нравится любоваться на кривую, горбатую, лысую особу?
– Хотите снять куртку? – неожиданно приветливо спросил Серж.
– Да, спасибо.
– Вешайте сюда.
Я повертела головой, не обнаружила ничего похожего на шкаф и решила уточнить.
– Куда?
– Сюда.
– На скульптуру?
– Это вешалка, – безо всякой улыбки сообщил Серж, – руки и горб для пальто, голова под шляпу, из спины торчит крючок, на который можно пристроить сумку.
– Да уж, оригинально, – буркнула я, пытаясь приладить курточку на один из оттопыренных пальцев страшилища.
– Нравится?
– Изумительная вещь, – покривила я душой.
Взгляд Серж внезапно стал ласковым.
– Вам правда по вкусу? – вдруг расцвел он улыбкой.
– Нигде не встречала подобной штуки.
– Верно, – обрадовался хозяин, – долго создавал!
– Это ваша работа?
– Я скульптор, – заявил Серж, – дизайнер, архитектор. На беду, обладаю слишком креативным мышлением. Кстати, если вешалка пришлась по сердцу, ее можно купить.
Я вздрогнула, представив лица домашних, и быстро сказала:
– У нас уже есть встроенный шкаф.
На лице Сержа появилась презрительная гримаса.
– Встроенный шкаф, – повторил он, – ну это, конечно, суперская вещь! Весь такой с полками и раздвижными дверками! Адресок фирмы-производителя в газете нашли?
Мне отчего-то стало стыдно.
– Понимаете, прихожая маленькая, – вдруг сам по себе начал врать язык, – ничего не поставить.
– Ну-ну…
– Ваша вешалка великолепна!
– Ну?
– Но ее не впихнуть к нам!
– Ну!!!
– Мне бы слоника, – быстро перевела я разговор на иную тему, – как у Лики Робертс.
Серж сел в одно из кресел, я плюхнулась в другое и с ужасом поняла, что оно качается; если что и ненавижу, так это «шевелящуюся» мебель, у меня от нее мигом начинается морская болезнь.
Хозяин сложил на груди руки, сцепил в замок наманикюренные пальцы и вдруг разразился длинной тирадой:
– Я не держу магазин ювелирных изделий, являюсь, так сказать, скупщиком. Свои координаты не афиширую, но люди все равно каким-то образом узнают о Серже и приходят. Собственно говоря, мой бизнес – чистая благотворительность. Как обычно бывает, приходит некая бабушка в скупку, вынимает единственную ценность, семейную реликвию, колечко, доставшееся ей от матери. Знаете, сколько ей предложат денег?
– Понятия не имею.
– Три копейки, – фыркнул Серж, – расплатятся по весу золота. Имеем пять граммов драгметалла, за него и получите. Камни и возраст украшения в расчет не берутся. Что антикварная штучка, что новодел – тариф один, ерундовый. И куда деваться бедняжке? Отправиться в ломбард? Там еще меньше получишь! Большинство людей, поплакав, отдают за бесценок дорогую как в прямом, так и в переносном смысле вещь в лапы грабителей из скупок, но кое-кому везет, и он находит мой адрес. Понимаете?
– В принципе, да, – кивнула я.
Серж вдохновенно продолжил:
– У меня много постоянных клиентов. Допустим, вдова генерала N. Имени ее, по понятным соображениям, не назову. Пожилая дама появляется регулярно и приносит совершенно уникальные вещи на продажу. Муж ее давно скончался, вместе с ним умерло и финансовое благополучие, поэтому женщина постепенно проедает свой «алмазный фонд». Слоник пришел от нее, второго, как догадываетесь, не будет. Но сейчас имею не менее оригинальные штукенции, желаете посмотреть?
– Да, – закивала я.
Серж вышел, отсутствовал он буквально пару мгновений и вернулся с большим лаковым подносом, заставленным бархатными коробочками.
– Если надумали сделать вложение капитала, – начал он представлять ассортимент, – то могу порекомендовать вот этот комплект. Рубины удивительной глубины, брильянты, золото. Немного купеческая вещь, но она и была сделана для жены торговца зерном в качестве рождественского подарка в тысяча девятисотом году, носить подобные серьги вкупе с кольцом лично я считаю дурновкусием. Но коли имеете деньги и понимаете, в какой нестабильной стране мы живем, то покупка явно оправданна; случится новый дефолт, революция, война… А подобная красотища лишь поднимется в цене. На данном этапе стоимость набора может показаться большой, но, поверьте, через пару лет она удвоится, и вы поймете, что сделали правильный выбор. Хотите изучить поближе?
– Нет, спасибо. В мои планы пока не входят дорогостоящие покупки, ищу подарок для знакомой на день рождения, – напомнила я.
– Не забыл о вашей просьбе, – улыбнулся Серж, – но раз уж нашли время заглянуть на огонек, то отчего бы не повертеть в руках разные вещи? Вдруг что-нибудь тронет душу? Допустим, милый браслетик. Вот он, совершенно копеечный, но оригинально сделан, смотрите, кошка держит во рту собственный хвост, замечательный китч, из серебра с эмалью, произведен неизвестным шутником в шестидесятые годы двадцатого столетия, при коммунистах, купить достойное украшение было трудно, поэтому процветало незаконное производство, и порой на дому создавались шедевры.
– Хорошенькая вещичка, – абсолютно искренно сказала я, – но она на ребенка.
– Верно, для маленькой девочки.
– Такого не надо, дочь уже выросла, внучка слишком мала.