– Причем много, и густые. Кстати, нельзя забывать и про живот с грудью, – размышляла я вслух, – ну, как же объем краски вычислить? Там на тюбике не написано.
– Про что? – дрожащим голоском осведомилась девчонка.
– Расход средства на метр площади.
– Вам, наверное, в магазин стройматериалов надо, там в ведрах красители продают.
– Нет, мне Стеллу красить, масляная краска не нужна.
Продавщица кашлянула.
– Попытаюсь решить вашу проблему. Значит, Стелла вся волосатая?
– Да.
– С головы до ног?
– Ой, верно, еще башка с ушами и шея.
– Вот бедняжка, – с чувством произнесла продавщица, вынимая калькулятор, – такой замуж не выйти.
– Да уж, – засмеялась я, – верное наблюдение, привели Стеллу к жениху, а тот сначала под диван залез, а потом на лестнице лужу написал, впрочем, он такое и раньше проделывал.
Девчонка уронила калькулятор.
– А вы, значит, надумали Стеллу покрасить, чтоб она парню по сердцу пришлась? – воскликнула она.
– Ну, не совсем так. Нам ее папочке отдавать, понимаете, Стелла в доме набезобразничала, вся в солярке перемазалась, а наша домработница решила хулиганку в стиральном порошке помыть, мазут сошел, но вместе с ним исчез и цвет волос. Надо восстановить статус-кво, иначе милый Паша, папочка Стеллы, нас пристрелит.
Девушка закашлялась, подняла калькулятор и упавшим голосом простонала:
– Ну, попытаемся посчитать. Если вся-вся в волосах… какой у нее рост?
Я прищурилась.
– Примерно метр, а в длину, думаю… э… сто двадцать сантиметров.
Калькулятор вновь шлепнулся на пол.
– Сколько? – взвыла девица.
– Впрочем, ошибаюсь, хвост забыла!
– Хвост?!!
– Что вы так удивляетесь? Нормальная дворняжка, правда, Паша ее за пита брал, – усмехнулась я.
Продавщица засмеялась.
– Так Стелла – собака?
– А вы думали, кто? – изумилась я. – Канарейка? Так у них лапы не волосатые.
– Я думала – человек, – простонала глупышка, – ваша знакомая.
– Собака – друг человека, – захихикала я, пораженная тупостью торговки. – Погодите, а эти краски для волос только для людей?
Девчонка поманила меня пальцем и зашептала:
– Для всех! Классно получается. Ко мне одна баба ходит, она котятами торгует, так свою кошку красит, ни аллергии нет, ни болячек. Животные-то нежнее человека, если коту хорошо, то нам ваще супер.
– Беру!
– Сколько?
– Спокойно, сейчас сообразим, – радостно воскликнула я.
Продавщица не обманула. Мы с Машкой и Иркой в шесть рук намазали покорно стоящую Стеллу и примерно через час получили изумительно рыжее животное.
– Стала лучше, чем была, – резюмировала Ирка, – только чем стену отскребать? В пятнах вся.
Машка направила душ на кафель.
– Никаких усилий, – воскликнула она, – раз, и нету.
– Классная штука эта краска, – задумчиво протянула Ирка, – может, мне тоже в рыжий цвет перекраситься? К лету поярче стать?
– Тебе не пойдет, – заявила Машка, – лучше в блондинку.
– Фу, хочу из толпы выделяться.
Оставив Иру и Машу обсуждать злободневную тему, я пошла в спальню, легла на диван и попыталась читать журнал. Внезапная мысль заставила отбросить его. Минуточку! Нинель кто-то шантажирует, заставляет торговать драгоценностями. У женщины есть две подруги – Дуся, с которой я имела честь беседовать, и незнакомая Лилия. А у Лилии имеется сын, Саша…
В памяти моментально всплыла фраза, которую обронила Евдокия:
– Лилечке сына господь в наказание послал, уж сколько она с ним намучилась! Страшно сказать, не учился, безобразничал, профессии не получил. Балбес балбесом, сидит сейчас у матери на шее. Его даже арестовать хотели, украл что-то, подробностей не знаю. Лиля тайком от мужа у нас с Нинелью деньги брала, давно дело было, выкупила оболтуса. Вот как случается: отец генерал, мать хороший человек, а Саша негодяй.
А ведь у той Лилии, которая обманула Дегтярева, супруг тоже военный! Неужели совпадение? Или парень каким-то образом узнал тайну Нинели и шантажирует ее? А его мать – та самая Лилия! Все совпадает, Саша знает имя, фамилию и отчество начальника зоны и…
Плавный ход моих мыслей прервал телефонный звонок, я схватила трубку.
– Алло.
– Даша?
– Да, это кто?
– Нинель Митрофановна. Деточка, ты все еще хочешь мне помочь?
– Конечно, – зашептала я.
– Сегодня «голос» велел положить деньги в ячейку, – забормотала генеральша, – ровно в полночь. Но я уже отнесла конверт.
– Так.
– Поможешь?
– В чем?
– Около полуночи войди в зал, только оденься попроще, голову платком завяжи, открой ячейку, сделай вид, что кладешь туда конверт, ясно?
– Ну, не очень.
– Думаю, тот, кому поручено вынуть деньги, будет стоять поблизости, он примет тебя за меня…
– Ясно, – закричала я, – сообразила! Притаюсь потом в укромном месте, увижу человека, забирающего деньги, прослежу за ним…
– Милая, мне тебя господь послал, – всхлипнула Нинель, – все обдумывала твои слова и поняла: в страхе жить больше нельзя. Только оденься попроще, не по-молодежному, темная юбка, кофта, платок.
– Да, да, не сомневайтесь, все выполню, ответьте только на один вопрос.
– Слушаю.
– У вас с Дусей есть подруга Лилия?
– Верно.
– А у той сын Саша, так?
– Абсолютно правильно.
– Он не слишком приятная личность?
– Мягко говоря, да, хотя и не люблю плохое о людях говорить, но хорошего о Саше сказать нечего, – призналась Нинель, – нигде не работает, а шикует, одет с иголочки. Где деньги берет? Не пойму, мать с ним столько слез пролила.