Девушку звали Валечкой, она имела за плечами отсидку в «малолетке» и сумасшедшую мать Зину. Валя жила воровством, вернее, она работала дворничихой, но зарплаты хватало лишь на скудную еду, а в молодости хочется хорошо одеться, погулять. Вот Валюша и пополняла кошелек, шаря по чужим карманам, да еще девушка любила маму, не хотела сдавать ту в психушку и тратила много на лекарства.
Лилия мигом поняла, что добрый господь послал ей компаньонку. Валечка была хитра, умела ловко прикинуться белым лебедем и чем-то напоминала Лилию в молодости.
– Станем работать вместе, – предложила Лилия, – будешь слушаться меня – получишь много денег.
Валя закивала, за рубли она была готова на все.
Для начала Валечку следовало пристроить к Бордюг. Лилия придумала целый спектакль. В мае она дала Вале билеты на концерт и хорошо проинструктировала сообщницу, а та, прихватив сумасшедшую маму, явилась в театр и, улучив момент, показала больной на шею Дуси Бордюг.
– Видишь ожерелье?
– Да, да, – закивала безумная.
– Оно наше, бабушке принадлежало, если сильно дернуть его в разные стороны, распадется на браслеты! Надо забрать колье.
Несчастная психопатка бросилась на Дусю…
Да ты сама знаешь, как Валя оказалась у Дуси в домработницах. То, что она появилась в тот момент, когда генеральша подцепила от дочери корь, – случайность, которая оказалась на руку Лилии.
– Зачем такие сложности? – удивилась я. – Неужели нельзя было просто порекомендовать Валю? Ну привела бы ее Лилия к Евдокии и сказала: «Знаю, ты ищешь домработницу, вот очень хорошая девочка». Зачем было устраивать такой масштабный спектакль?
Александр Михайлович прищурился.
– Лилия хитра, словно крыса. Не забывай, что она задумала сделать Дусю прикрытием. Оказавшись в Москве, Лилия попала в среду богатых военных, у их жен было много драгоценностей, кроме того, Лилия воровала и в других местах. Но она очень осторожна, кражи совершала лишь в момент, когда жертва приглашала большое количество гостей, ну, допустим, на день рождения. Оказавшись в квартире вдвоем с хозяйкой, Лилия ничего не тырила, но приглядывалась, вынюхивала и в конце концов узнавала, где лежат наиболее ценные вещи. Сам же акт изъятия совершался тогда, когда по квартире ходило человек двадцать. Маленькая деталь: глупая, наивная Дуся пользовалась любовью окружающих – она верная жена, замечательная мать, хлебосольная хозяйка… У таких женщин всегда полно друзей. Дуся перезнакомила Лилию с огромным кругом своих знакомых, и в гости на всяческие юбилеи они, как правило, приходили вместе.
Стащив дорогую вещь, Лилия делала вид, что идет покурить, выскакивала на лестницу, вставала у окна, вынимала пачку сигарет… Если кто шел мимо, у него складывалось впечатление, что дама намерена подымить. Но на самом деле Лилия подавала условный знак ожидавшей во дворе Валечке. Девушка опрометью кидалась на зов, хватала добычу и уносила ее… в квартиру Дуси. Тайник был оборудован в доме наивной генеральши, там, а не у Лилии, хранились «запасы». Лилия не хотела рисковать. Она знала, что хозяйка обнаружит пропажу не сразу, в худшем случае наутро после возлияний. И кого заподозрить?
По дому ходили лишь свои, посторонних не было. В милицию в подобном случае не обращаются. Но если паче чаяния все же начнется расследование, то Лилия сумеет довести до следователя сведения о тайнике. Дуся окажется виноватой со всех сторон, она ведь была на празднике…
Поэтому, готовя внедрение Вали в семью генеральши, Лилия не хотела, чтобы между ней и домработницей обнаружилась хоть какая-то связь. Иногда Лилечке приходилось продавать кое-что из запасов, и тогда именно Валечка ехала к барыге.
Так длилось довольно долго, Валечка верой и правдой служила Лилии, девушка похоронила маму, но бросать криминальный бизнес не собиралась, к тому же часть вещей из тайника, по договору между преступницами, принадлежала Вале. Девица лишь один раз ослушалась начальницу и родила мальчика, Сережу; в остальном Валя покорно исполняла приказы, мечтая о том моменте, когда насобирает себе на безбедную жизнь. Впрочем, Валя была из той же породы, что и Лилия, ей тоже не хватало адреналина.
– Вот почему девушка не ушла от Дуси, когда у той умер муж! – воскликнула я.
– Ага, – кивнул Дегтярев, – благородством там и не пахло! Только деньгами. Вале необходимо было жить возле тайника, отсюда и желание служить Дусе бесплатно.
Союз двух абсолютно подходивших друг другу мошенниц распался так же внезапно, как и возник. Лилия велела продать пару ничем не примечательных золотых колечек, дорогих только по весу металла. Валя достала их из тайника и отправилась на встречу с барыгой. Но вместо скупщика девушку поджидала милиция. За торговлю золотом тогда давали большой срок. Валечка оказалась в СИЗО, она крепко держала язык за зубами, изложила следователю простую версию: работает дворником, – что, кстати, было чистой правдой, трудовая книжка женщины лежала в одной из контор, – колечки нашла в мусорном бачке и решила их продать! Все! Валечка понимала, что про Дусю и тайник следует молчать, за избавление от пары цацек ей, конечно, светил солидный срок, но если обнаружат весь «золотой запас», дело плохо, можно вообще не выйти на волю, сгнить в бараке. И домработница…
– Вот почему Дуся считала ее пропавшей! – перебила я Дегтярева.
– Да, – кивнул полковник.
– Но ведь Дуся искала девушку! Относила запрос в милицию.
– Нет.
– Ты ошибаешься, Евдокия Семеновна сама мне говорила…
Дегтярев почесал лысеющую макушку.
– Еще раз говорю: нет. Валю разыскивала Нинель Митрофановна, это она ходила в отделение, а потом сообщила Дусе о том, как идет дело.
– Все равно! Отчего милиция не сказала правду Нинели?
– Дай договорить, – крякнул полковник. – Оказавшись в СИЗО, Валечка нашла способ передать Лилии письмо, в нем она сообщала, что никогда не выдаст подельницу, если та позаботится о Сереже, временно заменит ему мать. В ином случае Валя обещала мигом открыть рот и сдать воровку с потрохами. Впервые в жизни кто-то посмел шантажировать Лилию и добился успеха. Пришлось ей укрыть Сержа крылом, позаботиться о нем. Валечка, оказавшись на зоне, при каждом удобном случае напоминала «начальнице» о себе. Она надеялась выйти на свободу, получить заработанную часть золота и спокойно жить вместе с сыном, но судьба распорядилась иначе. Женщина погибла в лагере, ее зарезали во время драки.
– Эй, эй, – завопила я, – неправильно! Сержа приютила Нинель Митрофановна! Лилия тут ни при чем!
Дегтярев наморщил нос, почесал ухо, бровь.