Вся немаленькая кубатура оказалась набита… кошками. Естественно, не живыми, а скульптурами, мягкими игрушками, статуэтками. По стенам были густо натыканы более чем смешные картины, какие можно купить в переходе у метро. Кошки, играющие в карты, котята в корзинке, кот в камзоле, целое стадо хвостатых любителей мышей в бальных платьях и капорах. Над кроватью красовался здоровенный, метра три на два, гобелен: трудолюбивые руки ткачих при помощи нитей изобразили на нем кошачью свадьбу. В прямом, а не в переносном смысле этого слова. Жених, серый кот, был облачен в черный фрак, невеста, серо-голубая кошечка, в шикарное белое платье с фатой. А вокруг – море симпатичных котяток в праздничных одеяниях, родители и друзья новобрачных… Слезы умиления так и льются из глаз при виде сего образчика стопроцентного китча.
Но этого мало. На окнах болтались занавески с вытканными усатыми мордами. Еще тут имелась маленькая табуреточка, сиденье которой было сделано в виде перса. Но окончательно добили меня часы, бодро тикавшие на стене под полкой, густо заставленной фигурками китайского производства. Большой черный котяра из керамики был привешен за шиворот, его живот представлял собой циферблат, выпученные глаза ходили из стороны в сторону, а внизу вместо маятника мерно покачивался хвост.
Значит, Милада из породы коллекционеров. Причем из особой категории собирателей неценных вещей. Ведь очень многие, покупая монеты, картины или марки, просто вкладывают деньги. А Ми приобретала копеечные вещицы, но, похоже, поделки были ей дороже золота.
Испытывая внутреннее неудобство, я распахнула дверку одного из шкафов. Конечно, это крайне неприлично – рыться в чужих вещах, но мне надо отыскать Смолякову, а в ее личных апартаментах может найтись нечто, наводящее на след.
Одежды у самой рейтинговой писательницы оказалось мало. Несколько джинсов, черные брючки, футболки и штук шесть свитерочков. Никаких дорогих ярлыков или мировых брэндов нет, хотя все вещи хорошего качества и новые. Более чем скромной оказалась и обувь, а сумочка и вовсе имелась только одна – белая, в виде бочоночка.
На письменном столе царил тот же армейский порядок, что и в гардеробе. Справа лежала стопка чистой бумаги, слева стояли красные стеклянные кружки с надписью «Марко», из которых торчали копеечные пластмассовые ручки. Слева темнел маленький прямоугольный ежедневник, тоже дешевый, в переплете из кожзама, с цифрами 2006 сверху.
В доме стояла тишина, его обитатели словно вымерли. Никто не мешал мне рыться в ящиках стола, но все равно я вздрагивала от малейшего дуновения ветра и косилась на дверь.
Очень скоро я поняла, что все дела в доме вела Милада. У нас платежами за дом, электричество и газ ведает Кеша. Если честно, я даже не в курсе, сколько денег из семейного бюджета улетает в месяц на коммунальные услуги. Но здесь книжки по оплате находились у хозяйки. Рядом лежал листок, где крупными буквами было написано: водопроводчик Женя, газовщик Миша, ремонт ворот Сережа, электрик Паша, а рядом с именами стояли номера их телефонов. Следовательно, если в особняке случался сбой в системах жизнеобеспечения, все бежали к Миладе. Мне подобное положение вещей показалось странным.
Больше часа я обыскивала комнату Смоляковой и не обнаружила там ничего, что могло бы навести на след беглянки. Настораживал лишь невероятный порядок, на полках и в ящиках все лежало ровными стопками. Похоже, Ми предполагала, что посторонние глаза и руки станут шарить по ее вещам, и привела комнату в приличный вид. Ну не может у нормальной женщины все лежать с патологической аккуратностью! Мой личный шкаф, например, следует открывать очень аккуратно, потому что оттуда дождем посыплются трусики, лифчики, футболки, колготки, носочки. У меня не хватает терпения складывать все по линеечке. Впрочем, у Зайки и Машки тот же пейзаж, да и у моих подруг в шкафах точно такая беда. Похоже, Милада покинула дом самостоятельно.
Отчего я пришла к подобному выводу? Да очень просто. Рассмотрим противоположный вариант: Миладу похитили. Допустим, она поехала по делам, решила посетить галерею «Ка», зашла туда, а ее схватили, скрутили, сунули в машину и увезли в неизвестном направлении. Но тогда бы в комнате все же имелся хоть какой-нибудь беспорядок, ну, к примеру, открытый ноутбук, разбросанные бумажки. Да хоть смятый свитерок в шкафу! Но комната выглядит, словно музейная экспозиция. Может, Рая навела тут тщательный порядок? Ладно, пусть домработница разобрала гардероб, но ведь сегодня, снаряжая меня, свою помощницу, мыть полы в хозяйской обители, она строго-настрого приказала:
– Даже не приближайся к письменному столу! Милада добрый человек, но единственное, от чего она приходит в ярость, это когда видит, что кто-то ее рабочее место шерстил. Я даже грязную чашку никогда не убираю, она сама ее на кухню приносит. Кстати, у нее на столе всегда бардак.
Но сейчас столешница радует взор педантичной аккуратностью. И еще, писательница оставила ежедневник! Кстати, что там виднеется на тумбочке? Ага, мобильник. Хороший аппарат со встроенной камерой. Так что, Милада уехала из дома в издательство, наведя чистоту и бросив столь необходимые вещи?
Покачав в сомнении головой, я заглянула в примыкающую к спальне ванную и лишний раз утвердилась в своих подозрениях. Шампуни, гели для мытья, пена для ванны, всяческие скрабы, муссы и лаки стояли, словно солдаты на плацу, по росту. Единственное, что нарушало идеальность, – коробочка из-под краски «Палетт», валяющаяся на подоконнике. Я взяла упаковку и повертела в руках. Знакомая штука, сама пользуюсь подобной и очень ею довольна. Но почему меня смутила находка? Ведь ясное дело, что краска для волос должна храниться именно в ванной комнате.
Через секунду до меня дошло: Смолякова блондинка. Вполне вероятно, что она, как и я, обнаружив у себя первые седые волосы, пришла сначала в ужас, а потом решила бороться с признаками старости. Но! Сейчас-то передо мной была коробочка из-под краски, которая делает волосы рыжими. Я сама, дабы изменить внешность, перекрасила волосы именно в такой оттенок! С самого начала, собираясь выступать в роли помощницы домработницы, я пришла к мысли, что совсем черные или темно-каштановые волосы при белой коже и голубых глазах будут смотреться неестественно, а вот цвет «сытая лисичка» самое оно: с одной стороны, не привлекает внимания, с другой – изменяет облик.
Перед моими глазами мгновенно развернулась картинка: вот Милада вынимает из коробки тюбик, перчатки и начинает наносить кремообразную субстанцию на волосы, убирает пустые упаковки, а коробочку с фотографией симпатичной девушки, демонстрирующей красивые рыжие пряди, забывает на подоконнике. Окно прикрыто довольно плотным тюлем, Милада просто не вспомнила про упаковку. Так-так… Значит, она теперь более не блондинка…
Продолжая так и этак обдумывать ситуацию, я хотела переместиться в спальню Никиты и Лизы, но тут меня окликнула Рая: