– Конечно. Она была очень хорошей. Ми ее любила и часто баловала.
– А почему Галю уволили?
– Она вышла замуж, ей супруг запретил прислугой работать, – спокойно пояснила Настя. – Галя вроде на маникюршу выучилась, но точно не знаю.
– У тебя есть ее телефон?
– В книжке записан, но он старый.
– Сделай одолжение, продиктуй.
– Сейчас.
Я терпеливо ждала, пока Настя отыщет необходимый блокнот, и наконец девочка сказала:
– Вот, пожалуйста. Но никакой гарантии нет, что она на прежнем месте живет.
– Спасибо, еще один вопрос. У вас имелась собачка Наина?
– Кто?
– Помесь болонки с терьером, которую в старости, чтобы избежать ненужных мучений, пришлось усыпить. Неужели ни разу не слышала от мамы странную кличку Наина?
– Нет, – протянула Настя. – Может, Мальвина? Я, естественно, ее не помню, Мальва умерла еще до моего рождения. Мама часто рассказывала о ней, очень переживала, что не сумела вылечить болонку, все повторяла: «Я виновата перед ней». Только зря она себя мучила, Мальвине было очень много лет, ее парализовало от старости, вот и пришлось усыпить. Но надо знать Ми! Если вы ей на ногу наступите, она мигом воскликнет: «Ой, простите, простите! Наверное, ушиблись? Я сама виновата, стояла на вашем пути. Хотите, куплю болеутоляющие таблетки? Совсем не трудно в Петербург за хорошим лекарством съездить, уже несусь!» Меня такое поведение раздражало до предела, но ведь маму не переделать.
– Ты уверена, что животное звали Мальвиной?
– Конечно.
– Не Наиной?
– Это же не собачье имя!
– Мальвина тоже не распространенная кличка.
– Верно, но Наина совсем уж странно.
– Действительно, – пробормотала я. – Спасибо, Настюша.
Вернувшись в Ложкино, я быстро переоделась и стала звонить Гале. Трубку долго не снимали, потом вдруг прошелестел очень тихий голос:
– Слушаю вас.
– Можно Галину? – обрадованно воскликнула я.
– Она на работе, вернется к полуночи, – равнодушно и так же тихо ответил незнакомый человек непонятного пола и мгновенно отсоединился.
Я повторила попытку, опять послушала протяжные, редкие гудки и еле-еле дождалась слов:
– Слушаю вас.
– Скажите, Галин…
– Она на работе, вернется к полуночи, – заученно повторил некто и снова швырнул трубку.
Решив не злиться, я в третий раз потыкала пальцем в кнопки и после того, как «слушаю вас» смолкло, быстро сказала:
– Не бросайте трубку!
– Слушаю вас.
– У меня вопрос.
– Слушаю вас.
– Где работает Галина?
– Она на службе, вернется к полуночи. – И гудки: ту-ту-ту-ту.
Как бы вы прореагировали на такое? У меня вся кровь от злости прилила к голове. Спокойно, Дашутка, спокойно, никто не собирается над тобой издеваться, попытайся побеседовать еще раз.
Набрав полную грудь воздуха, я вновь принялась терзать телефон.
– Слушаю вас.
– Беспокоят из домоуправления.
– Слушаю вас.
– Галина…
– Она на работе, вернется к полуночи. – Ту-ту-ту-ту.
Топнув ногой, я ринулась к «Пежо» и не обнаружила машину на месте. В первый момент в голову пришла простая мысль: верного коняшку украли. Потом я сообразила, что сама же велела домработнице рулить на автомобильчике в банк, дабы отправить Ольге деньги. Ждать, пока неторопливая Ирка вернется, недосуг, придется снова садиться в ее «Жигули». Хорошо хоть, путь недолог, Настюша сообщила, что Галя живет в Строгине, а этот район совсем недалеко от Новорижской трассы, примыкает к Московской кольцевой дороге.
Только тот, кто всю жизнь, не зная забот и хлопот, катался на машине с автоматической коробкой передач, поймет сейчас меня. Для начала я запуталась в педалях, ведь их в «Жигулях» не две, а три. Левая нога должна работать, а не отдыхать на специальной подставочке, правой руке тоже нашлось дело – ей предписывалось без конца дергать туда-сюда рычаг переключения скоростей. Путь от Ложкина до особняка Смоляковой занял всего две минуты, и я не успела прочувствовать разницу, а сейчас, выехав на шоссе, полностью отведала «сладкого». Давно знаю, что скорость передвижения по трассам Москвы зависит от двух факторов: наглости водителя и пафосности автомобиля. Куда сорвиголова Аркадий, восседающий за рулем «Мерседеса», оборудованного незаконными спецсигналами, домчится за десять минут, я, соблюдающая все правила и уважающая дорожные знаки, доеду за час. Но до сих пор я передвигалась на новенькой машине, пусть и не очень дорогой, однако хорошей иномарке. Правда, справедливости ради следует сказать, что «Пежо» – не лучший вариант для российских дорог, он имеет слишком низкую посадку и слабые амортизаторы, а уж салон «Арманд», где я, имев несчастье купить машину, теперь должна проходить техобслуживание, и вовсе гадкое место. Его сотрудники твердо уверены, что, после того как они продали вам автомобиль, их обязанности закончились. Можете изойти на мыло, тряся перед ними гарантийной книжкой и говоря:
– Вы обязаны поменять деталь бесплатно.
В ответ вы получите равнодушную фразу:
– Мы не отказываемся. Через полгода необходимые запчасти прибудут из Франции.
Услыхав впервые сию замечательную фразу, я онемела и попыталась вразумить мастера:
– До Парижа лету пара часов. Ну ладно, еще неделю на растаможку. И потом, неужели на складе нет некоего запаса?
– Не-а, – протянул, зевая, парень. – Ждите.
Я возмутилась.
– Позовите директора!
– Он в отпуске.
– Старшего менеджера!!
– Заболел.
– Начальника смены!!!
– В больнице лежит. Я один, – нагло усмехнулся юноша.