— Нет, это бред, — покачал головой осторожный Паша. — Ну это же сразу понятно: если противогазы на жратву меняют, значит, будет какая-то пакость. Никто не поведется.
— Это для тебя бред, — поддержал Стёпу Иван. — У тебя куча муки в загашнике, и если повезёт, после полуночи сарай будет забит тушёнкой (тут он суеверно перекрестился и трижды сплюнул через левое плечо)… А для всех остальных, кто с голоду пухнет, это будет за счастье. Ну вот и прикинь, на Предмостную к гипермаркету тысяч пять-шесть выйдут и к четырём большим магазинам по районам по полторы-две тысячи…
— И когда истекает срок ультиматума? — спросила Нинель.
— Послезавтра, — сказал Лиза.
— Ох ты, мать твою… — всполошился Иван. — А времени-то маловато осталось!
— Ну так я об этом и говорю, — сердито буркнула Лиза. — Вы что, думаете, я вас тут тупо агитирую «за Власть Советов»? Нет, ребята, я вам просто довожу обстановку и условия выполнения задачи. Вы закончили обмениваться мнениями или как? А то ведь мы можем мило болтать до послезавтра…
— Закончили, закончили, излагай! — поторопил Лизу Андрей Фёдорович.
— Итак, мои мохнатые друзья, мы сейчас с вами пойдём в библиотеку. И с того момента, как прозвучит первый выстрел, начнётся операция «Огонь прикрытия», которая без паузы перейдёт в Основную Операцию. Так что предупреждаю сразу: это будет изматывающая непосильная боевая работа нон-стоп, до победного конца. Тяжёлая, кровопролитная, неблагодарная работа, которая с высокой вероятностью может завершиться неудачей и гибелью всех вас и ваших близких. Так что сейчас у вас будет немного времени, чтобы подумать и отказаться. Насильно никто не тащит, ругать и плевать в спину никто не будет, дело сугубо добровольное.
Тут все притихли и стали думать.
В мастерской плавал полумрак, слабенько разбавленный пламенем двух лучинок, но даже при таком освещении было заметно, что Лиза напряглась и затаила дыхание, ожидая ответа «партизан».
Хм… Кто-то там недавно говорил, что мы обойдёмся без команды Ивана. Или это она просто гоняет рефлексии по факту, проговорила вслух обстановку, сама прониклась и поняла вдруг, что всё совсем не так оптимистично, как казалось за пределами карантинной зоны, если не сказать вообще, что всё очень плохо и практически безнадёжно?
— А сами? — нарушил молчание Иван. — Они что, самоубийцы?
— Что «сами»? — не понял Стёпа.
— Хозяева. Если вот так бахнуть по всему Городу, им ведь тоже не поздоровится?
— Да, они не самоубийцы. И они себя очень любят. Так что, почти на сто процентов, пуск ракет будет производиться дистанционно, — уверенно предположил Стёпа. — Сами они в этот момент уже будут в безопасной зоне. На этом и строится финальная часть нашей главной задачи.
— Ясно… Ну что, всё?
— В каком плане «всё»? — замороженным голосом уточнила Лиза. — Ты хочешь сказать…
— В смысле политинформация закончена, нет?
— Да, закончена. И что?
— Ну так чего сидим?
— Ну, вы думаете, взвешиваете…
— Всё взвесили, подумали, пора выдвигаться, — безапелляционно заявил Иван. — Верно, народ?
— Верно, — одобрил от лица всех осторожный Паша. — Пошли выкурим этих козлов из библиотеки и отнимем у них НАШ паёк…
* * *
В качестве НП № 1 (Наблюдательного Пункта) выбрали пустой дом на юго-восточной оконечности Старой Площади.
Если смотреть отсюда, библиотека располагается к нам правым «плечом» — напомню, здание выполнено в форме буквы «П», крыльцо смотрит точно на восток, а патио (двор) — на запад.
Из этого дома, где мы устроили НП № 1, все съехали в течение суток после того, как в библиотеку заселились «курки». Библиотека двухэтажная, окна первого этажа забиты досками (богато живут, прикиньте, сколько это «дров»). А из окон второго этажа, со стороны фасада, по этому дому стали регулярно палить из пулемёта.
Казалось бы, дикое баловство, вполне в духе отморозков, для которых человечья жизнь не стоит ни гроша.
Но если разобраться, это был грамотный тактический ход, который можно расценить как неизбежный этап выстраивания системы обороны объекта. То ли к «куркам» какой-то вояка затесался, то ли Хозяева подсказали, но в итоге всё правильно сделали.
Площадь здесь не круглая, а скорее овальная. Из-за такой конфигурации этот дом расположен ближе всех прочих к библиотеке, и из него можно контролировать три четверти подступов к объекту, за исключением небольшой «слепой зоны» на северо-западе.
Между визуальным контролем и огневым — зазор небольшой, и зависит он только от дистанции до объекта. А здесь в этом плане был полный порядок: полсотни метров по прямой до правого «плеча». Если втащить на третий этаж пару пулемётов и внезапно атаковать основными силами из «слепой зоны», это будут неслабые такие «клещи».
Когда в доме живут люди, заблаговременно выявить враждебные движения на фоне обычных повседневных практически невозможно. Это будет понятно, только когда по тебе начнут стрелять. То есть, имея в такой близи и в таком ракурсе заселенный дом, пришлось бы сидеть день и ночь и вздрагивать, ожидая, когда тебе подкинут «гостинцев».
Ну так вот, «курки» вздрагивать не стали и первым делом отсюда всех выкурили. Теперь любое движение в этом доме расценивается как враждебное и пулемёты из библиотеки стреляют на каждый шорох. Поскольку все местные в курсе, в этот дом давным-давно никто не ходит. Ну и, как следствие, теперь из библиотеки по нему стреляют нечасто, раз-другой за ночь для профилактики и напоминания «соседям» о том, кто в доме хозяин, или когда «дежурной огневой точке» что-то померещится.
Во дворе было безопасно во всех отношениях. Со стороны библиотеки двор не просматривается, в доме никого не осталось, так что опасаться некого.
А вот в квартире на втором этаже, из окон которой велось наблюдение за библиотекой, нужно было проявлять максимальную осторожность и изображать из себя невесомых призраков. А поскольку призраки табунами не летают, наверх поднялись только трое: Иван, Стёпа и Лиза. Иными словами, командиры групп пошли на рекогносцировку, а все прочие остались во дворе.
Пока они там осматривались, Юра провёл разведку из-за угла и поделился впечатлениями с «барсами». Особенно его восхитили два мощных прожектора, бьющих по площади с балкона над парадным крыльцом библиотеки.
— С электричеством у них порядок. Это хорошо, заживём как люди…
Всех прочих вид за углом не интересовал: они эту площадь знают как облупленную. Я тоже тут хаживал, не прямо через площадь, а поблизости, имел возможность осмотреться при дневном свете.
Вскоре спустились командиры и довели первые изменения в боевом расчёте.
Митя и Паша остаются здесь, занимают позицию на втором этаже и пребывают в готовности к открытию отвлекающего огня. Это на тот случай, если у «барсов» что-то не срастётся с «тихой» работой.