Отец Алисы, Федор Кулькин, работал инкассатором. У Федора имелся приятель Петр Волков, который тоже перевозил большие деньги. Как уж мужчины договорились, Алиса не знала, но в один день Петр и Федор надумали «взять кассу». Немалую роль в деле должна была сыграть Анна, жена Петра, – ей вменялось изобразить из себя налетчицу: дабы снять подозрения с мужчин, она должна была ранить их, только не опасно, в ноги. Сценарий разрабатывали вместе, однако, судя по всему, у Анны и Петра были собственные планы, потому что женщина, имевшая разряд по спортивной стрельбе, промахнулась: она убила Федора – прострелила ему голову, а собственному муженьку попала-таки в нижнюю конечность, но ранила тяжело. Петр чуть не умер, остался на всю жизнь хромым. Правда, Алевтина Кулькина, мать Алисы, искренно считала, что Анна и Петр сговорились, они не хотели делить добычу с Кулькиными. Было еще одно обстоятельство. Когда Аля прибежала к Анне, та абсолютно нагло продемонстрировала супруге убитого ею человека пачку фальшивых баксов и сказала: «Деньги-то в мешках лежали ненастоящие!» Мерзкие Волковы предусмотрели все, не поленились приготовить «куклы» и сумели обвести вокруг пальца наивную Алевтину.
Аля сначала растерялась. Она много плакала после похорон любимого мужа и не слишком понимала, как жить дальше. Еще ей стало очень трудно материально – подрастала дочка, которую следовало одевать, обувать, кормить, учить. Образования у Али не имелось, и работу она могла найти лишь неквалифицированную, следовательно, малооплачиваемую.
Неизвестно, как бы стали развиваться события дальше, но один раз Алевтина столкнулась в магазине с Анной. Бывшая подруга, одетая в новую шубу, покупала мясо, а Алевтина, кутавшаяся в старое, драное пальто, рылась в кошельке, подсчитывая, хватит ли ей копеек на кефир.
Оглядев жену Петра, Алевтина решилась. На следующий день она приехала к Волковым и потребовала свою долю награбленного. Но Анна вместе с прислугой вытолкали Кулькину вон. И тогда Алевтина задумала отомстить – отправить на тот свет всех членов семьи Волковых. А проделать это Кулькина решила изощренно: враги должны были погибать пятнадцатого мая, в день смерти Федора.
Естественно, Алиса ничего не знала о планах матери. Когда произошло несчастье, девочка еще была маленькой, ей сказали, что папа погиб от рук грабителей. Алевтина спустя некоторое время зачем-то сменила квартиру. Дочь, узнав о решении мамы, закапризничала, но Аля тихо сказала:
– Ты уже большая, школьница, и должна понимать: нам не на что жить, поэтому придется переехать на меньшую площадь. Да, у нас не будет гостиной, зато получим неплохую сумму денег.
Алиса прикусила язык, и они с мамой переехали в другой дом. Шли годы, Алиса взрослела, она окончила школу, поступила на вечернее отделение института, начала работать на радио, но страстно мечтала о карьере телеведущей. Алевтина ушла на пенсию, денег у матери и дочери хронически не хватало. Правда, иногда Аля вздыхала и произносила странные фразы:
– Есть капитал, да где он лежит? Хорошо спрятан… я проверю… глупость сделала, но потом спохватилась, одну оставила…
Алиса особо не прислушивалась к речам матери. Как многие молодые люди, она считала, что родительница – выжившая из ума тетка, и пыталась самостоятельно пробиться в жизни.
Потом случилась беда: у Алевтины обнаружили что-то в легких, не туберкулез, не онкологию, но врачи решили на всякий случай удалить неприятность. Алю положили в затрапезную муниципальную больницу. Денег у Кулькиной не имелось, и ей досталась койка в коридоре. Правда, постель отгородили ширмой, и получилось совсем неплохо, нечто вроде отдельной палаты.
Накануне операции Алиса пришла навестить мать. Аля выглядела странно, глаза у женщины лихорадочно блестели, руки, которыми она обняла дочь, были слишком горячими.
– У тебя температура! – испугалась Алиса. – Надо предупредить доктора, пусть отменит операцию.
– Нет-нет, – зашептала Алевтина, оглядываясь по сторонам, – это от нервов. Сядь сюда и слушай. Завтра я умру, не переживу операцию…
– Мама! – укорила Алиса. – Ну и глупости тебе в голову лезут!
– Прекрати! – оборвала ее больная. – Мне многое надо успеть рассказать, слушай внимательно…
Чем дольше говорила Алевтина, тем ниже отвисала челюсть у дочери. А рассказала она историю ограбления.
– Деньги они спрятали, – бубнила Аля, – трогать боялись. А я сглупила, всех убила.
– Кого? – в полном ужасе воскликнула Алиса.
– Долго готовилась, чтобы именно пятнадцатого мая всех Волковых, по очереди, изничтожить, – блеснула глазами мать. – Суки! Думали, они самые умные. Сначала я Петра отравила, потом поняла: следовало с детей начать, пусть бы на глазах у родителей дочки и сын померли. Зря я Петьку первым убрала. С Анной погодила, сначала Ксению к отцу отправила. Думала потом за Алешку приняться, да только само собой в трубку дунулось. Как раз пятнадцатого это было мая, на кладбище… Алешку я позже уколола. Но только он умер, я сообразила: деньги!
– Каким же образом ты сумела расправиться с Волковыми? – робко поинтересовалась Алиса, которая решила, что у мамы от лекарств, которые ей дают в больнице, помутился рассудок.
Аля внезапно засмеялась:
– Когда я срок за убийство мотала…
Договорить фразу она не смогла, Алиса вскочила на ноги.
– Что? Ты сидела?
Алевтина ухмыльнулась:
– Ничего ты о матери не знаешь, но сейчас настало время правды. Первого мужа я убила, а заодно и свекровь. Твой отец мое дело вел, помог сильно, срок маленький навесили, а как я вышла, мы свадьбу сыграли. Старая история, но след оставила и в нужный момент проросла. Да ты устраивайся поудобней, разговор долгий.
Алиса обвалилась на койку и замерла в неудобной позе. Что-то вдруг подсказало ей: лекарства тут ни при чем, мама нормальная, сейчас она рассказывает правду, все эти события случились на самом деле.