– Сними квартиру, ты теперь с деньгами.
– Нелли и Зина рисковали из-за меня.
– Заплати им!
– Ой, они обидятся, – ляпнула Лара.
Берта с тоской посмотрела на Ларису. Снова-здорово! Девушка вновь суется в капкан, у нее ослиное упрямство и полнейшее неумение разбираться в людях.
– Познакомь меня с матерью Павла, – попросила Берта, надеясь в ходе беседы выяснить, что Нелли за человек.
И тогда Лара пригласила бывшую учительницу на свадьбу.
– Странно, что Нелли согласилась позвать вас, – заметила я, – она ведь понимала: с людьми, которые знали Ларису Королькову-Родионову, не следует общаться.
– А по-моему, ничего и никого она не опасалась, – усмехнулась Берта. – Думаю, ход ее мыслей был таким: Королькова умерла, есть соответствующий документ, Павел женится на Розалии Ломоносовой, и точка. Встретит Лара случайно бывшего знакомого, кинется он к ней, женщина ответит: «Вы ошиблись». Лариса изменила прическу, перекрасилась, зона убрала с ее лица остатки детства. Нет, Нелли была спокойна. А обо мне Лара ей, может, и не сказала, на бракосочетании толпилась тьма народа, никто лишнюю гостью не заметил бы.
– Но вас посчитали родительницей невесты!
– Глупо получилось! – призналась Берта. – Подлетела какая-то бабенка и давай кричать: «Вы кто? Мы не знакомы…»
Берта по недомыслию ляпнула:
– Мать невесты, – и тут же пожалела о сказанном, потому что к ней стали подходить незнакомые люди с поздравлениями.
Пришлось выкручиваться, нанизывая вранье на ложь.
– Я Розочку не рожала, служила у Ломоносовых няней, поэтому и считаю девушку дочерью.
Глупая отговорка, но люди особо не зацикливались на Берте.
Свадьба расстроила Берту. Было заметно, что жених не в особом восторге от невесты, при криках «горько» он неохотно вставал и целовал суженую, словно покойницу – чмокал ее в лоб. А вот Ларочка светилась от счастья. Один раз она подлетела к Берте, сидевшей за столом, и шепнула:
– Ну как?
И в тот момент фотограф, ходивший по залу, остановился рядом, скомандовал: «Чииз» – и вручил Берте фотографию.
– Я ее заберу, – заявила невеста, выхватывая из рук учительницы глянцевый прямоугольник. – Хочу твою фотку иметь!
В конце концов Берте удалось поговорить с Зиной, Нелли постоянно дергали гости. Зинаида, естественно, не стала задавать Берте вопрос: «Вы кто? По чьему приглашению тут?» Женщины мило болтали о том, о сем, ни о чем, и тут к Зине подошла симпатичная девушка.
– Это Алина, – с гордостью представила ее докторша, – моя дочь! Продолжает династию, молодой психиатр.
– Как вам свадьба? – вежливо спросила Берта.
– Чудесно, – фальшиво восторженно ответила Алина.
– Мы с Нелли все планы строили, – рассмеялась Зина, – думали их с Павлом поженить. Но сердцу не прикажешь!
По лицу Алины пробежала тень.
– Мама, – с легким упреком сказала она, – ты еще расскажи, как мы с Павлом вместе на горшках сидели.
Высказавшись, Алина резко повернулась и ушла.
– Ох уж эта молодежь, – покачала головой Зинаида. – Да, сидели вместе на горшках, как когда-то мы с Нелли. И что? Разве стыдно?
Берта улыбнулась. На том беседа прервалась – Зину позвали танцевать. Потолкавшись среди гостей и послушав сплетни, Берта Густавовна узнала много интересного. Основная часть гостей удивлялась столь шумной свадьбе.
– Павел хочет показать, – говорили одни, – что у него все в порядке.
– В очередной раз с бизнесом пролетел, – судачили другие.
– А Нила-то, подружка его, злая ходит. Небось сама за него замуж метила, – хихикали третьи. – Ишь, улыбается, вроде весело ей…
В конце концов Берта поняла: Павел несколько раз пытался наладить собственное дело, деньги ему давала мама, но, очевидно, одних материальных затрат мало. У молодого человека ничего не получалось.
– Он квартиру хотел продать, – бубнила какая-то тетка в слишком обтягивающем костюме, – но Нелли не позволила. Так с каких шишей праздник? Конечно, угощение, мягко говоря, дерьмовое, выпивка дешевая, но ведь столько народу позвал!
– Пашка просто любит пыль в глаза пускать, – перебила ее тоненькая девица, явившаяся на свадьбу в джинсовых мини-шортиках, почти стрингах. – Он машину купил, старый джип «БМВ». Мог, кстати, намного дешевле новый автомобиль взять, но классом ниже. Не захотел, предпочел на развалюхе кататься. Анекдот! Постоянно ее в долг у моего мужа чинит. Зато пафосу! Ну как же, «БМВ»! Шикарно! Король дороги! А Нила… Он же вроде с ней всегда таскался…
Берту все услышанное немало огорчило. Если даже сделать скидку на то, что «злые языки страшнее пистолета», то все равно вырисовывается не особо славная картина. Павел неумелыми действиями растратил деньги, заработанные мамой, они с Нелли оказались фактически банкротами, и тут судьба посылает доктору Ларису. О какой любви со стороны Павла может идти речь? Скорей всего, здесь простой расчет: врач убедилась, что у молодой женщины припрятана дорогая вещь, и решила женить сына, чтобы вылезти из долговой ямы. Нет тут ни малейшего намека на страсть. К тому же милые гости активно судачили о слишком нежных отношениях между женихом и его бывшей одноклассницей, некоей Нилой.
Берта отыскала глазами Лару и почувствовала, как заныло сердце. Ее воспитанница выглядела бесшабашно счастливой. Да, Лариса влюбилась в Майкова, а вот молодой муж притворяется, ему нужны лишь деньги.
После бракосочетания Берта не общалась со своей бывшей ученицей, Лариса не звонила учительнице. Но классная руководительница, сидевшая лифтером в подъезде, где жила ее мать, очень хорошо понимала: Галина продолжает высасывать из дочери деньги. Иначе откуда у неработающей пенсионерки средства на весьма комфортную жизнь?
Потом Галина скончалась. Причем и тут ей, всю жизнь эксплуатировавшей других людей, крайне повезло. Галина не лежала долго в кровати, не мучилась: пошла за хлебом, упала и умерла в одночасье. Берта даже позавидовала Родионовой – всем бы такую легкую смерть.
На похороны матери Лариса, естественно, не приходила. Как бы она появилась там, где должны были собраться великолепно знавшие о ее смерти люди? Конечно, Лара старательно изменила внешность, но все равно ее можно узнать.