– Лариса была столь наивна? – перебила я Берту. – Верила матери-обманщице?
Учительница кивнула:
– Ей в голову не приходило, что средства не пойдут на содержание Лики. Галина действовала на дочь гипнотически, не забывая лишний раз напомнить: все беды – и то, что сестра позвоночник сломала, и то, что отец из семьи ушел, – случились по вине Лары.
– Лариса нуждалась в помощи психотерапевта! – гневно воскликнула я. – Ей следовало пройти курс у специалиста, а потом порвать с матерью, которую даже кукушкой назвать язык не поворачивается. Такое поведение молодой женщины…
– Согласна, у Лары определенно имелись отклонения, – перебила меня Берта. – Иногда мне казалось: ей как будто нравится находиться в положении человека, который принес несчастье. Некий мазохистский синдром. Только лучше я вам факты изложу, а не собственные домыслы…
В то утро Лариса, испытав в очередной раз обострение комплекса вины, пошла к Юле и сказала:
– Не можешь ли дать мне денег?
– Нет, – ответила младшая дочь покойного мужа.
– Очень надо! – взмолилась Лариса. – Продай какую-нибудь картину. Кстати…
Если бы Юля в тот момент не прервала подругу и не заорала: «Фиг тебе! Нечего на чужое слюной капать!» – Л ара бы успела рассказать про шахматы и избежала бы новых несчастий. Но младшая Королькова впала в раж, у нее началась форменная истерика. Особо не церемонясь в выражениях, Юля объяснила Ларисе, что ??се нажитое папой принадлежит его дочерям, остальные могут отдыхать.
– Ты не выполнила условия договора! – визжала Юля.
Она никого не стеснялась, Валентины в тот момент не было дома.
– Шахматы ты не нашла, – бесновалась девица, – и что теперь делать? Впрочем, я их обнаружу, дачный участок перекопаю, обе квартиры по кирпичику разберу. Но тебе – дуля! Убирайся отсюда, голодранка! Нищей заявилась, нищей и уйдешь.
И тут до Лары дошло: Юля и не собиралась ничего отдавать подружке, использовала ее для убийства Сергея, с самого начала зная, что яд смертелен.
– Ты убийца, – прошептала Лара.
– Нет, – засмеялась подружка, – убийца ты, и у меня есть доказательства.
Лариса отшатнулась.
– Хорошо, – сказала она, – не надо денег. Уйду непременно, но только не сразу, сначала найду, куда съехать. И потом, я ведь здесь прописана…
– Она решила не говорить про шахматы, – протянула я, перебив рассказчицу. – Подумала: с Юли хватит того, что находится в тайной квартире, фигурки мои, продам и обеспечу счастливую жизнь маме и Лике. Так?
– Именно так, – кивнула Берта. – Вы правильно поняли характер Ларисы. Девушка желала получить средства не для себя. И что из всего этого вышло?
Очутившись на зоне, Лариса сцепила зубы и решила вытерпеть все. Любой срок рано или поздно заканчивается, Лара выйдет на волю, вынет шахматы из тайника и тогда наконец-то вернет все долги маме, и та признает: младшая дочь замечательная, хоть и доставила много неприятностей.
Сидеть на зоне очень трудно. Вот когда девушка с благодарностью вспомнила секцию самбо, которую посещала в институте, – грубую силу за решеткой уважают. А еще Л ару считали чуть сдвинутой. Статья у нее была «убойная», она могла заиметь некий авторитет и сделать «карьеру» в отряде, занять одну из лидирующих позиций. Но вдове Королькова не хотелось устраивать свою жизнь за решеткой, она мечтала выйти на свободу.
Однажды Лариса сильно простудилась и пошла в медпункт. Там вместо местной, всегда чуть пьяноватой медсестры сидела приятная женщина, которая сразу воскликнула:
– Милая, да у тебя высокая температура!
Услыхав абсолютно не употребляемое по отношению к зэкам слово «милая», Лариса неожиданно заплакала. Доктор накапала ей валокордин и принялась утешать. И тут у Лары что-то лопнуло в груди, она начала вываливать врачу все свои обиды и тайны. Вообще-то Лара уже закалилась на зоне, привыкла к грубости, всегда была готова въехать кулаком в глаз тому, кто желал ее обидеть. Если бы врачиха сурово спросила: «Эй, ты, чего приперлась? Подумаешь, кашель у тебя, вали на работу, от ерунды не умирают», – Лара бы молча ушла. Но ей вдруг сказали «милая» и дали лекарство, было от чего потерять самообладание.
– Значит, на воле тебя ждет богатство, – подвела черту под рассказом Лары врач.
– Да, – закивала молодая женщина.
– Хм, тебе еще долго не удастся им воспользоваться. И потом, вдруг кто найдет тайник?
– Нет, – уверенно ответила Лара, – фигурки все в разных местах, а доска вообще очень хитро упрятана. Сергей говорил, что вместе хранить дорогие вещи опасно – если обнаружат, то сразу все пропадет.
Докторица поцокала языком, потом сказала:
– Я врач, давала клятву Гиппократа и умею беречь чужие тайны. Но ты впредь будь осторожней – не болтай в бараке.
– Я ни с кем не дружу, – ответила Лариса, – с вами сама не знаю почему разоткровенничалась.
– Со мной можно, – улыбнулась врач.
С той п??ры Неонила начала подкармливать Лару…
– Кто? – перебила я.
– Неонила, – повторила Берта, – так звали докторицу. Она, правда, велела обращаться к ней Нелли Семеновна, не нравилось ей собственное имя.
– Майкова! – закричала я. – Раиса, санитарка из Добротеева, никак не могла вспомнить имя врача, которая за деньги помогала зэкам попасть на свободу. Бормотала, бормотала, потом брякнула: «Буратино» по какой-то своей ассоциации. «Может, ее имя Мальвина?» – спросила тогда я. И Раиса обрадовалась: «Мальвина, точно». А на самом деле Неонила, старинное, практически не используемое в наше время имя!
– Эта Нелли, – продолжала Берта, – оказалась женщиной умной и хитрой. Живо Лару обработала, да как ловко! Вызывает один раз Ларису начальник отряда и велит: «Ступай к Нелли Семеновне, она у ворот, прямо у выхода из накопителя…» Знаете, что такое накопитель?
Я кивнула: