– Дура! – внезапно заорала Елена Сергеевна. – Мерзкая идиотка! Всю жизнь я за нее старалась, выпихнула ее замуж! Пусть скажет мне спасибо, иначе могла бы случиться беда! Узнал бы этот Илюшин, что Ларка удачно пристроилась, и начал бы шантажировать кретинку. Так нет же! Она нюни распустила, ревела, повторяла: «Я убийца!»
– И вы сумели убедить зятя в душевной болезни Ларисы!
– Она и есть психопатка, – завизжала Елена Сергеевна, – нормальный человек прибьет кого-то и забудет! А эта!
Я молча слушала старуху, а она торопливо выкладывала правду.
Первый год Лариса только вздыхала, а потом начала рассказывать Мише про совершенное ею убийство. Слава богу, не прямо, а косвенно, все спрашивала его:
– Если муж узнает, что жена разбила голову человеку, он ее простит?
Михаил первое время думал, будто Лара глупо шутит, а потом, когда она стала по ночам рыдать, рассказал теще о странных беседах.
– И как вы отреагировали? – поинтересовалась я, предвидя ответ.
Елена Сергеевна заломила руки.
– Все, что я делала, было на благо дочери и внучке! Лара мямля, лапша переваренная, вот и пришлось мне действовать решительно. Представьте на секунду, что Илюшин жив, а Лариска все растрепала Мише? А? Каково? Медведев тут же бросил бы кретинку, женился на другой, а дура с младенцем села бы мне на шею, и я бы до смерти тащила этих спиногрызов!
– Как же вы поступили?
– Ясное дело, что она сошла с ума! Нормальная женщина так себя вести не станет! Сначала Миша ее таблетками поил, но лекарства не помогли.
– Он не отвел Ларису к врачу?
– Это же позор! Доктора не умеют язык за зубами держать, вмиг растреплют по городу: у Медведева жена шизофреничка! Как потом Настеньке жить? Миша медицинские книги почитал и сам ей пилюли назначил, успокаивающие.
– С ума сойти!
– И это помогло! – с вызовом заявила Елена Сергеевна. – Она стала тихая-тихая, опять у телика села молча. Мы так обрадовались! Вылечилась! Ну и затем беда! Только господь меня уберег! Миша уехал в командировку, он часто по России катается, бизнес такой.
Я осторожно нащупала в кармане диктофон, надеюсь, он не отключится в самый интересный момент.
Елену Сергеевну как прорвало, даже такой хитрой, изворотливой и злобной бабе трудно держать в себе правду, рано или поздно нарыв должен прорваться.
Всякий раз, когда Михаил улетал из Москвы, Елена Сергеевна переселялась к дочери. Мало того, что Лара была отвратительная хозяйка, так она еще и не ухаживала за маленькой Настей, могла оставить девочку одну дома и уйти на пару часов невесть куда. Правда, подобные прогулки Лариса совершала лишь в отсутствие Михаила. Еще она теряла драгоценности, а один раз явилась домой в жутко грязной куртке и сказала матери:
– Шубу отдала бедной женщине, она очень мерзла, а мне Миша новую купит.
Так вот, проводив зятя, Елена Сергеевна занялась приготовлением обеда, Лариса принимала ванну, Настя играла в своей комнате. Внезапно раздался звонок. Кругликова пошла в прихожую, распахнула дверь и увидела на пороге страшную, худую тетку в потрепанном пальто, за руку она держала девочку, по виду чуть старше Насти.
– Ларочка дома? – заискивающе спросила незнакомка.
– Вы кто? – изумилась Елена Сергеевна.
– Не помните меня?
– Мы незнакомы, – отрезала теща Медведева.
– Ну как же, – хрипела незнакомка, – вы приходили к нам, давно, Нина с вами разговаривала, моя доченька от Анатолия Илюшина девочку родила, Карину!
Елена Сергеевна отшатнулась.
– Я бабушка Кары, – задыхалась тетка, – Нинка умерла, мне тоже на тот свет скоро, видишь, еле говорю. Карочка одна останется! Возьмите ее к себе, девочки – сестры по отцу!
– Бабуля, – весело спросила Настя, выбегая в коридор, – а кто к нам пришел? Здрассти!
– Господи, как похожи, – удивленно воскликнула Авдеева, – одно лицо! Посмотри!
Настя разинула рот, а Елена Сергеевна, очнувшись, вытолкала попрошайку за дверь и начала трясти ее за плечи, спрашивая:
– Откуда ты узнала адрес?
– Так Ларочка дала, – простонала та, – она нам помогает, говорит, что виновата, Толю убила. То денег принесет, то колечко даст, недавно шубу подарила. Не бросайте Карину, пригрейте сироту.
Елена Сергеевна с силой оттолкнула тетку, та упала на грязный пол, девочка кинулась к бабушке, Кругликова зашипела:
– Убирайся вон! Если посмеешь еще раз сюда заявиться, зять тебя посадит!
– Девочки – сестры, – повторяла баба.
– Докажи!
– Ну… я знаю.
– Убирайся, – рявкнула Елена Сергеевна, – и заруби себе на носу: лучше молчи, иначе жива не будешь.
Больше Елена Сергеевна о матери Нины не слышала, но маленькая Настя нет-нет да и вспоминала про странную тетю с девочкой, но на слова ребенка отец внимания не обращал.
Спустя две недели после визита Авдеевой Лариса почувствовала себя хуже, теперь она просто лежала в кровати, отвернувшись к стене. Стало понятно – придется обратиться к врачу.
Старуха замолчала, я завела мотор.
– Куда вы меня везете? – испугалась она.
– К вам домой, – мрачно ответила я, – значит, Михаил объявил Лару умершей и отправил ее в Фолпино!
– Да, – прошептала Елена Сергеевна, – приставил следить за ней Елизавету Андреевну Ломейко.
– Откуда взялась сиделка?
Елена Сергеевна пожала плечами.
– Миша ее сына спас.
– Сына?
Елена Сергеевна закивала.
– Ну да! Этот Богдан в подростковом возрасте кражами промышлял, по машинам лазил и один раз полез в Мишин «Мерседес», а зять его за руку поймал, но в милицию не сдал, пожалел, сам ремнем выдрал и к матери оттащил. Елизавета ему за это по гроб жизни благодарна была, и я ее понимаю, мальчик на зону не попал, в армию отправился, он там на шофера выучился, человеком стал. Даже странно!
– Что странно?