Не заметив ничего подозрительного, всадники спустились к ручью. Вот они переправились на правый берег и начали неспешный подъем. Берегут лошадей. Хотя до форта осталось всего ничего, и засветло можно успеть даже прогулочным шагом, это вовсе не повод для пренебрежительного отношения к животным.
Движутся рядом, практически стремя к стремени, о чем‑то беседуют. Сергей взял на мушку лоб лошади правого всадника. Животное идет уверено, чуть пригнув голову, но при этом не мотает ею. Попасть с такого близкого расстояния не проблема. В грудь, выстрел был бы более уверенным, но в голову он гарантированно и мгновенно повалит лошадь, перебросив седока через голову.
В общем, все так и должно было произойти, если бы у всадника была бы хоть какая‑то скорость. А так… Глухой, едва различимый хлопок, Заглавов вовсе не преувеличивал когда говорил об удачной переделке глушителя. Лошадь тут же сунулась мордой в истоптанную траву. А вот всадник и не думал падать. Высвободив ноги из стремян, он весьма ловко соскочил на землю все еще оставаясь боеспособным и ничуть не растерявшимся. Мало того, он заметил и позицию стрелка…
Одновременно с этим, лошадь под вторым всадником вздыбилась, опрокидываясь назад. Ануш не стал мудрить и ударил точно в грудь. Мужчина, так же не растерялся и начал высвобождать ноги, одновременно нажимая на спусковой крючок. Все слилось в единое целое, ржание и падение лошади, выстрел, брань, покатившийся вниз по склону выпавший из седла наемник.
Происходящее Сергей наблюдал лишь краем глаза, так как едва выстрелив, он вскочил на ноги и словно пуля понесся к своему противнику. Поэтому не заметить его, уже изготовившийся к стрельбе мужчина просто не мог. Впрочем, он в любом случае его увидел бы, все же открытая местность с минимумом растительности, произведенный выстрел и опыт бывалого бойца, хорошие составляющие для этого.
Сергей всем своим существом понимал, что вот сейчас будет выстрел. Двигаться зигзагами не получится. Склон достаточно крутой. Скорость набралась буквально мгновенно. Любой маневр это падение и тогда он мишень. Противник успеет сделать не то что один прицельный выстрел, у него останется время и на второй. В отчаянии на очередном шаге Варакин бросил свое тело вперед, под ноги мужчины, одновременно отбрасывая в сторону свой карабин. Он будет только мешать.
Выстрел! Пуля прошла едва его не задев. Сергей даже почувствовал как дернулась на нем пробитая лохматка, и как горячий кусок свинца прошел буквально впритирку с телом. Но ничего страшного не случилось, это он понимал отчетливо. Мгновение, и Сергей словно таран врезался в ноги неизвестного. Тот, не ожидавший ничего подобного, рухнул как подкошенный, опрокинувшись на спину и со всего маху приложившись головой о землю. Варакин даже расслышал глухой стук затылка об утрамбованную множеством копыт землю. В голове тут же всплыл эпизод из прошлого, когда вот так же стукнулась о пол голова убитого им полицейского. Эпизод, во многом оказавший свое влияние на его жизненный путь.
Короткий взгляд на Ануша. Тот, не сумев притормозить, сходу пролетел мимо своего противника, от души врезав ему прикладом карабина. Мужчина потеряв свой «дятлич», уже извлек револьвер и взводил курок. Не успел. Плюха прилетевшая от Ануша, заставила его провернуться вокруг своей оси и вновь повалиться на землю. На этот раз, безвольной куклой. Сам парень сумел остановиться только у самого берега ручья.
Нда — а, авантюра чистой воды. Нет, в принципе все оправдано, вот только без права на ошибку. Одна промашка и все. Переиграть или что‑либо исправить уже не получится. Да еще и то, как повалились эти двое. Очень Сергею не понравилось, как они это сделали. Хоть бы концы не отдали.
Но размышлять над этим нет времени. Сергей быстро склонился над своим противником, завел руки за спину, извлек отрезок веревки и ловко связал руки. Только после этого положил руку на шею, пытаясь нащупать пульс. Жив. Пока жив. Но без сознания, и насколько он серьезно пострадал сейчас не понять.
Вновь взгляд на Ануша. Тот уже успел вернуться к своему, и столь же сноровисто вяжет его руки. Потом приложил пальцы к шее и зло выругавшись, начал развязывать веревку, бросив на командира виноватый взгляд. Ой как плохо‑то.
— Прости командир. Перестарался. Он за револьвер успел схватиться.
— И что? Нужно было его валить? Я же сказал, они нам нужны живые. Схватился за револьвер? Ну и хрен с ним. Бей по руке. В грудь. Да куда угодно. Только не по голове. Горм, Буян, стоять! Молодцы, молодцы. Тихо. Все хорошо.
— Что тут у вас?
Ну да. Чего ждать условного сигнала, если тут такой тарарам? Эти два выстрела наверняка услышали даже в форте, вот Хват и примчался, да еще и собачек спустил. Господи, ну почему все не так как надо.
— Хват, ты какого собак спустил с поводка?
— Так стрельба. Я подумал, что они вам помогут.
— Помогут? Как? Глотки порвут? Один, голову прикладом проламывает. Второй, убийц с поводка спускает. Вы что, работать разучились?
— Спокойно командир.
— Куда? — Попытался остановить спрыгивающего на землю Хвата Сергей. — Один жив. Лови их заводную. Нужно грузить.
— Сейчас, командир. Сейчас.
Вор быстро извлек нож и склонился над убитым. Быстрый взмах. Треск разрезаемой ткани на рукаве рубашки в районе предплечья. И просиявшее радостной улыбкой лицо бывшего вора.
— Порядок командир. Это Нэйл. Ралин говорил, что у них одинаковые наколки на руках. Ну, я подумал, что эти могут начать кивать друг на друга, а по комплекции они похожи. Вот и поинтересовался у пленного, как можно отличить его друга. Ну чего встал, лови заводную, — это уже Анушу.
Уже через пару минут они уходили, ведя с собой заводную, на которой вместо прежней поклажи, находился все еще пребывающий без сознания Мойсес. Выговор друзьям Сергей сделал совершенно справедливый. Оставалось теперь только оказаться по настоящему правым. А именно, не отправить на небеса раньше времени пленника. Ведь не хорошо получится. Парней обругал, а сам оказался ничуть не лучше.
По хорошему, сейчас бы Мойсеса не тащить куда‑то, подобно мешку с картошкой, а оказать помощь. Выяснить, насколько тот пострадал. Но не получится. Времени нет. Сначала нужно уйти подальше и найти безопасное место, а уж потом озаботиться помощью, ну и самим разговором. Здесь они слишком сильно нашумели, а потому лучше убираться, подобру, поздорову.
Отдалившись по оврагу в сторону Изеры, они обогнули один из холмов, и уже другим распадком взяли направление на север. Все это время, они периодически проверялись на предмет погони со стороны форта. Однако там вели себя так, словно вблизи форта не было никакой стрельбы. Вернее, Сергею удалось рассмотреть на стенах какое‑то движение, но никакого отряда выдвинувшегося в степь, для выяснения обстановки не было.
— Ничего? — Поинтересовался Хват, когда Сергей вернулся после очередной проверки.
— Суета на стенах и только.
— Ну а чего удивляться. Два выстрела, это не бой, мало ли. Если палили парни из их патруля, то ничего серьезного, потому что взвод парой выстрелов не положить. А лезть в чужие разборки… Оно им надо.