Диана, теряя обычное благоразумие, сделала вид, будто ее сейчас стошнит. Захарра просто скопировала горделивую позу Маришки, вызвав улыбку даже у Маара, сильно переживавшего за Василису.
— Бьемся до смерти! — донеслось сверху.
— Своя смерть в параллели — это шок! — вновь попытался остановить Василису Фэш. — Маришка именно этого и добивается… К тому же она будет специально отматывать время…
— Слушай, да отстань ты от меня! — рассердилась Василиса. — Я лучше пойду и умру сто раз в этой дурацкой параллели, чем позволю какой-то хвастливой козе взять верх уже сейчас, ясно? Лучше расскажите мне правила.
Фэш неожиданно усмехнулся и отошел в сторону, одновременно удерживая прорывавшуюся к подруге Диану.
— Бей точно в сердце, — посоветовал он. — И запомни, что самое главное в битве на времмах — отматывать время в прошлое с идеальной точностью — ровно на тот момент, когда ты знаешь, где был твой враг… Но и Маришка будет делать то же самое. Все зависит от того, кто первый оплошает.
— Запоминай рисунок боя, — торопливо вмешалась Гроза. — И попробуй поймать время, когда белобрысая будет возле тебя, чтобы достать ее одним ударом…
— Долго еще жда-ать? — насмешливо пропела Маришка.
Немного ошалев от всех этих советов, Василиса взлетела, на ходу разворачивая алые крылья. Она подумала, что лучше разберется по ходу, и решительно вскинула оружие: времма в ее руке засветилась ярко-синим пламенем, распространяя голубые волны.
Краем глаза она видела, как застыли внизу две фигурки — самой Василисы среди друзей и Маришки, в окружении ее компании.
Не успела Василиса встать на одну линию с противницей, как в ее сторону уже полетела времма. Едва уклонившись от опасного острия, она успела увидеть, как промелькнули над ней серебристо-голубые крылья. — Маришка подхватила на лету свое оружие, в один момент оказавшись за спиной Василисы. И как только госпожа «кошмар-р» успела?! Невозможно человеку лететь быстрее пущенного им же самим предмета…
Следующим ударом времма противницы ощутимо задела Василисину босую ногу — и тут же над торжествующей Маришкой вспыхнули ярко-фиолетовые цифры: 13.20.05.
Ага! Значит, если кто-нибудь из участников попадал, над ним вспыхивало точное время, когда был произведен удар.
Вначале Василиса только оборонялась, изучая тактику противницы. Маришка нападала издалека, стремясь победить одним ударом, но ближе подходить пока не решалась.
К удивлению Василисы, в параллели, где проходил бой, царила необычайная тишина — только слышалось их с Маришкой пыхтение и свист времм, рассекающих воздух. Друзья внизу что-то кричали, размахивали руками, но ни один звук не долетал сюда, словно они оказались в полом хрустальном шаре.
К сожалению, никто из ребят не подсказал Василисе, как же можно отматывать время с помощью этого диковинного оружия… Эфер остановки времени не работал в этой параллели да и вообще — ни одно эферное слово не подействовало.
Неожиданно времма Маришки ощутимо задела Василису по правому крылу — по ее телу пробежала мелкая, неприятная дрожь.
13.30.10
Послышался неприятный хруст разрываемой ткани — это Маришка нанесла второй удар, — правое крыло Василисы повисло безвольной тряпкой.
13.30.10
Очевидно, Маришка вернула время удачного попадания и вновь нанесла удар. Василиса не чувствовала боли, но с одним крылом стало значительно хуже летать, и уже в следующий момент ее правое плечо пронзила столь острая и пронзительная, всепоглощающая боль, что она чуть не потеряла сознание.
— Ну и как тебе с одним крылом?! — прокричала Маришка, поудобнее вскидывая времму. — Сейчас я доломаю тебе второе и тогда посмотрим, как ты полетаешь… Не беспокойся, я не убью тебя. Буду ранить, пока ты не потеряешь сознание. Я хочу, чтобы он… чтобы все твои друзья увидели твое унижение. Увидели, какая ты слабая!
Между тем с одним крылом стало намного труднее уворачиваться — Василису постоянно заносило влево. К тому же и Маришка быстро поняла это и стала целиться немного левее.
13.30.10
Опять! Разрывая кожу, времма Маришки чуть не пробила колено — кровь так и потекла по лодыжке горячей струйкой. Василиса поняла, что, если Маришке удастся еще раз или два вернуться в этот отрезок времени, бой можно считать позорно проигранным.
13.30.10
Ну уж нет! Будто красная пелена застлала Василисе глаза, превращая ярко-фиолетовые цифры над головой Маришки в ярко-алые. На какой-то миг девочке показалось, что это цифры часового флера… В этот раз Маришка промахнулась, но Василиса начала уставать — болевая пульсация в ноге отвлекала, а сломанное крыло вообще перестало слушаться.
И в то же время все мысли и чувства Василисы обострились до предела — надо, надо, надо найти выход…
Неутомимая Маришка вновь разворачивалась для удара.
Василиса помнила только время первого попадания Маришки: 13.20.05. А что, если поменять цифры — также как Василиса сто раз проделывала с часовым флером? Но на секунду раньше…
— Попрощайся со вторым крылом! — ехидно прокричала Маришка и, встав в горделивую позу метнула времму.
13.20.04!
На какой-то миг Василиса увидела дрожащее острие времмы противницы у самой своей шеи, как вдруг — оно исчезло, без следа растворившись в воздухе. Интуитивно девочка повернулась и наобум бросила времму — туда, где обычно Маришка уже подхватывала свое оружие.
Получилось!!! Времма Василисы просвистела над левым плечом Маришки и вонзилась ей в серебристо-голубоватое крыло, пробив его навылет. Девчонка зло вскрикнула — не столько от боли, сколько от негодования.
Но Василиса уже перехватила инициативу:
13.20.04
Времма Василисы вновь полетела, но уже левее, и в этот раз пробила правое крыло Маришки. Ослабев, хрустальная ключница вдруг выронила свою времму, и Василиса тут же воспользовалась ситуацией, нанеся еще один удар в серебристо-голубое крыло.
Маришка стала медленно снижаться, изо всех сил взмахивая крыльями, но увы — крылья слушались едва-едва… Правда, и состояние Василисы оставляло желать лучшего: раненую ногу вдруг начала бить крупная, болезненная дрожь, и от этого все тело затрясло, как в лихорадке. Василиса собрала всю волю в кулак и, хорошенько размахнувшись, нанесла круговой удар плашмя — целясь ровно по макушке противницы.
Удар вышел точным и сильным — Маришка вдруг обвисла, как тряпичная кукла, и закрыла глаза.
Придя в себя уже на земле, Василиса первым делом схватилась за ногу — к счастью, раны не было. После этого она хотела вызвать крылья, чтобы тоже убедиться в их целости, но куда там — Захарра первой накинулась на нее с объятиями. Ее уже теснила Диана, а Гроза просто чуть не свалила с ног всех троих, одобрительно похлопав Василису по спине.
— Бой прошел нечестно! — вдруг выкрикнул Марк. — Огнева не использовала времму!