Василиса только плечами пожала. Если Диана не хочет помощи, можно и в разведку сходить. Честно говоря, Василису немного озадачило поведение Ника: тот не рвался идти гулять с друзьями, а с готовностью остался в доме. И Захарра не выражала никаких протестов, хотя было заметно, что она тоже бы полетала.
Впрочем, Ник с Захаррой уже получили задание: проверить, все ли в порядке с часолетом.
Первым делом Фэш предложил облететь вокруг горы — посмотреть, что там с другой стороны. Оказалось, что с пологого склона их холма стекает мелкая, быстрая речка. Подлетев ближе, ребята обнаружили под скалистым мысом, густо покрытым альпийской сосной и желто-зелеными каменными плитами, небольшое горное озерцо.
Несмотря на обилие туч, день выдался жарким — парило, как перед грозой, поэтому все трое с большим удовольствием залезли в прозрачную воду, но ненадолго — вода оказалась обжигающе холодной, студеной.
Как только они искупались и немного погрелись на солнышке, Василиса предложила вернуться за остальными и рассказать им о таком замечательном месте. Но Фэш заявил, что надо лететь дальше.
— Разведка так разведка, — поддержал Маар.
За три часа они облетели и облазили всю гору вдоль и поперек, обнаружив небольшую пещеру, водопад и даже заброшенную тропку, серпантином идущую наверх. Маар тут же предложил заняться ее исследованием.
Но только они вылезли на самую вершину — началась сильная гроза. Чтобы не намочить крылья, пришлось еще два часа сидеть в недавно открытой пещере, но это обстоятельство, похоже, огорчило одну лишь Василису. Фэш и Маар, вдруг ставшие подозрительно дружелюбными, болтали без умолку и почему-то обходили молчанием попытки Василисы вернуть их всех домой, в Зеленый Ларец.
— Вас что, не интересует, прислал ли старший Лазарев сообщение Нику?! — наконец взорвалась она.
— Пять часов, — сказал на это Фэш.
— Ну, значит, пора! — ответил ему Маар каким-то отстраненным тоном. — Кстати, Черная Королева тоже обещала прислать мне сообщение, когда можно будет вернуться.
— Давно пора! — окончательно рассердилась Василиса и, выбежав из пещеры на прохладный после дождя воздух, первой взлетела — мальчикам удалось нагнать ее только у самой веранды.
При их появлении в Зеленом Ларце началась какая-то странная суматоха. Диана, Ник и Захарра выстроились в струнку, явно что-то пряча за спиной.
Вся веранда преобразилась: на ее перилах горели желтые свечи в маленьких медных плошках, а плющ, густо увивающий столбы и навес, вдруг расцвел бумажными белыми и синими цветами.
Таинственно улыбаясь, ребята расступились, и взору Василисы открылся длинный кусок мешковины со старательно выведенной надписью алой краской:
Василиса, с днем рождения!
Друзья закричали на разные лады «Поздравляем!», засвистели, захлопали в ладоши.
— Мы тянули время как могли, — честно признался Фэш, вытирая со лба несуществующий пот.
— Я думал, Василиса нас поубивает, — хмыкнул на это Маар.
Диана хитро улыбнулась, первой обнимая опешившую именинницу.
— Мы специально попросили Фэша с Мааром подольше поводить тебя по лесу, чтобы успеть приготовиться.
— Нельзя же тебя лишать дня рождения, в самом деле! — Захарра тоже полезла обниматься. — Пусть мы находимся в тайном убежище Лазаревых, но кое-что сумели приготовить. Я даже вспомнила старый рецепт Жан-Жака…
— Только вот подарки остались в Чернолюте, — вздохнула Диана, пока Ник тоже поздравлял Василису с объятиями. — Мы же думали, что вернемся…
— Поздравляю, Василиса. — Маар поцеловал ее в щеку, пряча смешливые искорки в глазах. — А мой подарок давно со мной… Это тебе.
Он протянул ей крохотное металлическое кольцо в виде синей ящерки, кусающей себя за хвост.
— Купил в Берне, когда еще с дедом ездили, — улыбнулся он. — Подумал, что на тебя похожа.
— Спасибо большое… — Василиса постеснялась надеть кольцо на палец, поэтому просто сунула его в карман. Признаться, она еще никогда не носила колец, да и вообще, у нее почти не имелось личных украшений, только серебряное ожерелье с синим камнем, подаренное в День подарка, под подушкой и, конечно, заколка от отца.
Василиса надеялась услышать поздравление и от Фэша, но мальчик, похоже, не собирался этого делать. Мало того, он исчез в дверях кухни, как только Диана попросила, чтобы кто-нибудь помог ей. Василису неприятно удивило такое поведение друга и даже немножко обидело, но вслух она ничего не сказала. В конце концов, это личное дело каждого — поздравлять или не поздравлять.
Оказывается, на веранде расстелили огромный кусок светло-серой мешковины и уже разложили на нем всякие лакомства: круглое печенье — светлое и шоколадное, мягкие квадратные вафли, яичные гренки с сыром, ломтики хлеба, намазанные ореховым маслом, сдобные булочки, кексы и даже зефирные палочки… Кроме того, в центре импровизированной скатерти стоял огромный стеклянный кувшин с густым соком.
— Мы опустошили всю кладовую, — пояснила Диана. — Отец Ника здорово придумал: разместил здесь моментошкаф, в котором, судя по прилагающемуся расписанию, каждое утро будут появляться новые продукты — молоко, яйца, мука, хлеб, печенье… В общем, почти все, что ты видишь, даже этот вкусный яблочный сок.
— Спроси у нее, знает ли она, что такое моментошкаф, — мрачно отозвался Фэш, заслужив удивленные взгляды друзей. А Захарра его даже локтем в бок толкнула: мол, ты чего?
Василисе снова пришло в голову, что Фэш начинает сыпать подколками и даже оскорблениями, когда злится или очень расстроен. Наверное, это у него действительно такая защитная реакция. Хотя на что ему сейчас сердиться-то? Василиса уж точно ему ничего плохого не сделала. В любом случае лучше сделать вид, что она ничего не заметила.
— И правда, не знаю, — произнесла она миролюбивым тоном. — На Остале для хранения продуктов обычно используют холодильник.
— Моментошкаф — это простое механическое устройство, которое программируют во времени, — взялся разъяснить Маар. — Скажем, берется десять наборов продуктов и помещается в разные отрезки времени этого шкафа — например каждое утро. И пожалуйста, раз в день ты получаешь всегда свежие продукты.
— Жан-Жак так завтраки делал, — добавила Захарра. — По понедельникам. С раннего утра он готовит сто яичниц, двести жареных сосисок, сто омлетов и двести разных бутербродов — и пожалуйста, целую неделю все получают горячий завтрак.
— Выходит, мое серебряное блюдо с крышкой — это моментошкаф? — восхитилась Василиса.
— Схожий принцип, — подтвердил Ник. — Правда, там сложнее — идет запрос в будущее, чтобы узнать твой выбор, а уж потом подается блюдо.
— Иногда случаются казусы, — улыбнулась Василиса. — И блюда путаются. Например, сначала десерт приходит, а потом — суп.
— Нам бы сейчас такое «моментоблюдо» не помешало. — Маар с сожалением забрал последний бутерброд с ветчиной.