– Кстати, ваша Ирочка не обиделась, что вы бросили ее сегодня и отправились развлекаться?
– Надеюсь, что нет. После нашей с вами вчерашней прогулки она немного погрустила, поняв, что здесь ей не обломилось, но сегодня утром она присмотрела очень симпатичного курортника из соседнего дома, так что вечер, который я ей освободила, она проведет с толком. У нее, вообще-то, отличный характер, легкий, уживчивый, и хозяйка она прекрасная. Повезет кому-то!
– Что-то долго никому не везет, – с шутливым сомнением произнес я. – Сколько ей лет?
– Двадцать шесть. Она моложе меня. Я так понимаю, вы плавно подбираетесь к вопросу о моем возрасте?
– Таня!
– Да бросьте вы, Дима, я женщина без комплексов. Если вам интересно, давно бы уже спросили и не мучились.
– Считайте, что я спросил.
– Мне тридцать четыре.
– Не может быть! Правда, тридцать четыре?
– Правда. А что вас смущает?
– У вас такая кожа гладкая… Я бы больше двадцати восьми не дал.
– Димочка, вы прелесть. Кожа у меня гладкая потому, что я толстая. Вот и весь секрет.
– Таня! Ну что ж вы меня все время ставите в неловкое положение!
– Да почему же? Да, я толстая, ну и что мне теперь, повеситься из-за этого? Или делать вид, что я – юная газель, а все, кто видит мою полноту, просто дурно воспитанные хамы, лишенные чувства прекрасного?
– Тетя Таня, – внезапно вмешалась Лиля, которая до этого молча шла рядом, держа меня за руку. – А почему вы зовете папу Димой?
– Потому что в полном имени Владислав есть буквы «Ди», и твой папа мне разрешил звать его Димой, – объяснила Татьяна.
– Понятно, – сказала Лиля и снова умолкла.
Благодаря ее вмешательству разговор на опасную тему внешности можно было свернуть. Я всегда боялся таких обсуждений. Станешь говорить правду – окажешься невежливым, станешь хвалить и говорить комплименты – есть риск, что дама примет все за чистую монету и твои джентльменские охи и ахи будут восприняты чуть ли не как признание в любви.
– Танечка, я вот о чем подумал. Если вы завтра собираетесь ваять свою «нетленку», может быть, вы позволите оставить с вами Лилю? Мне нужно сходить в одно место, и я не хочу таскать ее с собой. У меня появилась возможность выяснить, почему Ольга Доренко опоздала на пресс-конференцию.
– Конечно, Дима, о чем разговор. Не беспокойтесь, Ира пойдет на пляж, а мы с Лилей посидим в саду. Кстати, Лиля, когда придем домой, напомни мне, пожалуйста, чтобы я поставила аккумулятор на подзарядку, а иначе нам завтра придется вместо сада сидеть в комнате и включать компьютер в сеть.
– Хорошо, тетя Таня.
Да, мой ребенок многословием не страдает. Иногда я задумываюсь над тем, что же происходит в ее кудрявой головке, когда она молчит? Какие мысли там рождаются? Какие вопросы, которые некому задать, потому что родителей вечно нет рядом? Какое впечатление на нее производят прочитанные книги? Что она понимает, слушая разговоры взрослых?
Возле нашей калитки стояла Ирочка с каким-то бородатым седым типом в дорогих очках. По ее лицу стало понятно, что вечер не прошел впустую: она наконец нашла себе объект для курортного флирта. Ну и слава богу.
* * *
Наутро я покормил Лилю завтраком, сдал ее с рук на руки Татьяне и отправился навещать Николая Федоровича со странной фамилией Вернигора. Это для него Ольга Доренко везла из Москвы небольшую посылочку от каких-то дальних родственников.
Судя по адресу, жил Николай Федорович не очень далеко, и я действительно дошел до его дома минут за двадцать. Домик был кукольно-красив и ухожен, покрашен в белый и красный цвета, и сразу было видно, что хозяин – человек с нормально устроенными руками, которые растут из того места, из какого надо.
Я вошел в калитку, поднялся на крыльцо и подергал ручку двери. Заперто. Обошел вокруг дома, заглядывая в окна, но хозяина не обнаружил. Поиски Николая Федоровича в саду успеха тоже не принесли. Я решил ждать. В конце концов, пожилой человек далеко уйти не мог, тем более с утра пораньше. В крайнем случае, отправился на базар и вернется в течение часа.
Я уселся за стол под навесом, точь-в-точь такой же, как во дворе нашего дома на Первомайской, с удовольствием закурил и принялся разглядывать растущие вокруг деревья. Так прошло минут сорок.
– Молодой человек, – послышался женский голос с улицы, – вы случайно не Юрий?
– Нет, я не Юрий, – ответил я.
И кто же этот Юрий, интересно знать? Сын? Тогда почему соседка не знает его в лицо? В первый раз приехал из другого города?
– Вы не муж Леночки? – продолжала допытываться настырная соседка.
– Нет. Я не муж Леночки. Я просто жду Николая Федоровича. По делу.
Женщина подошла ближе и остановилась, ухватившись руками за забор.
– Разве вы не знаете? – спросила она каким-то изменившимся голосом, и мне сразу стало не по себе. Похоже, мой пацан с крылышками запустил свои пухлые пальчики в барабан и уже тянет наружу билетик, на котором написано слово, которое я очень не люблю.
– Что я должен знать?
– Николай Федорович умер.
– Когда?!
– Вчера. Мы вчера же телеграмму отбили в Мурманск, там его дочка живет, Леночка, она замужем за подводником. Я вот и подумала, что, может, это они уже прилетели. А вы кто же будете?
– Так, никто. Зашел узнать кое-что, да, видно, не судьба. А вы здесь рядом живете?
– Через два дома.
– Вы хорошо знали Николая Федоровича?
– Ну как… – Женщина пожала плечами. – По-соседски ходили друг к другу, если одолжить что надо, и вообще… Николай Федорович в одиночестве не скучал, компанию не искал. Все чем-то занят был. И по хозяйству сам управлялся, он ведь давно уже вдовец.
– Отчего же он умер? – спросил я.
– Да отчего старики помирают? От старости. Сердце, врач сказал, остановилось. Ему ведь уже за семьдесят было, чего же удивляться.
– А когда похороны?
– Ждем, когда дочка с мужем прилетят. Николая Федоровича в морг отвезли, так что как только дети приедут – так сразу и похоронят. Ой, молодой человек, а вы очень торопитесь?
– Да нет, куда мне торопиться, я на отдыхе.
– Знаете, я вас вот о чем попрошу. Мне надо в поликлинику сбегать на процедуры, может, вы посидите здесь, покараулите, вдруг Леночка с Юрой приедут. Так-то я каждые десять минут в окошко выглядываю, чтобы их не пропустить. У них ведь даже ключей от дома нет, приедут усталые, с вещами, и будут тут мыкаться, не знать, куда приткнуться. Я, конечно, записку вчера еще написала и к двери приколола, что, мол, ключи в доме номер шестнадцать, но я смотрю, вроде нет уже записки.