– Да, зарядил надолго, – согласился с другом Левитов.
– Но ведь этого мы и хотели, не так ли? – нарочито бодрым голосом сказал Петр.
– Можно сказать, нам повезло, учитывая нынешнее сухое лето.
– Как думаешь, увидим мы сегодня монстра?
– Хотелось бы… Но кто знает, какое расписание у косолапого на сегодня.
Съехав с лесной дороги, «ауди» остановилась на поляне.
– Ну что? – спросил Левитов.
– Давай еще раз проверим, все ли необходимое мы взяли.
Мужчины надели плотные дождевые куртки с капюшонами. Как и договаривались, Максим сунул под дождевик видеокамеру, а Петр – фотоаппарат. В набедренном кармане специальных охотничьих штанов Андреев нащупал заряженный пистолет. «Все будет хорошо, у меня пистолет», – словно внушая, повторил это Петр про себя несколько раз.
Друзья вышли из машины и стали углубляться в лес. Монотонный, нудный дождь не прекращался ни на секунду. В лесу было совсем темно, и мужчины включили фонарики, освещая дорогу.
– До лощины осталось не более километра, – прервав долгое молчание, сказал Левитов.
– Скоро будем на месте.
Они снова замолчали, продвигаясь вперед. Когда дошли до склона, Максим, шедший чуть впереди друга, приостановился.
– Все, мы на месте.
– Отлично. Что ж, пошли, найдем наконец этого монстра, – решительно сказал Андреев.
Писатель повернул голову и взглянул на друга:
– Такой настрой мне нравится.
– Тогда не будем терять времени.
Они стали спускаться по склону в лощину. Оказавшись внизу, Андреев остановился.
– Я все же достану из кармана пистолет и буду держать его наготове, – сказал он.
– Хорошо. По крайней мере, так будет спокойнее, – кивнул Левитов.
С оружием в руке Петр почувствовал себя гораздо увереннее.
– Если что, изрешечу любого монстра, – с волнением произнес он.
– Я в этом не сомневаюсь. Только будь внимательнее, смотри случайно не нажми на курок, а то еще вспугнешь мишу раньше времени. Все-таки основная наша цель – запечатлеть его для истории. А уж потом можно его и пристрелить.
– Договорились, – нарочито бодро отозвался в темноте Андреев.
– Пойдем, только не торопясь, потихоньку.
Мужчины двинулись дальше. Два фонарика, вспарывая темноту, освещали друзьям дорогу.
Прошло около часа, они продвинулись далеко вглубь лощины.
– Мне кажется, что ни хрена мы тут не найдем, – раздосадованно произнес Левитов. – Не исключено, что все эти случаи гибели людей – просто стечение обстоятельств.
– Ты намекаешь на то, что суздальского медведя-монстра не существует?
– Ну не увидели же мы с тобой лох-несское чудовище, кроме муляжа. Да и снежного человека мы так и не нашли. Чтобы написать книгу о путешествии в Гималаи в поисках йети, мне пришлось многое придумать. Например, об увиденных нами следах снежного человека. Надо же было как-то заинтересовать издателя. Так с какой стати мы должны встретить какого-то косолапого монстра? Люди многое выдумывают, чтоб не так было скучно жить, – заключил писатель.
– Скорее всего, ты прав, – вытерев свободной левой ладонью капли дождя с лица, согласился Андреев.
– Давай еще побродим часок и свалим, – предложил Максим.
– Хорошо. А завтра днем погуляем по Суздалю, благо здесь есть что посмотреть, а вечером вернемся в столицу.
– Так и есть. Чтобы поездка не была бесполезной, напишу статью в какой-нибудь глянцевый журнал о лощине Сатаны, что-нибудь придумаю.
– С воображением у тебя все в порядке, Максим. Напишешь ты эту статью и толкнешь за хорошие деньги, – уверил друга Петр.
– Знаешь, от этой мысли мне уже сделалось веселее, – сказал писатель. – А то сочетание этой огромной, безлюдной низины, темноты и заунывного дождя меня уже, откровенно говоря, достало.
– Поверь, не одного тебя, – усмехнулся Андреев.
– Недаром в этом месте у людей крыша едет и они якобы видят кого-то страшного. Бред и чепуха! И я рад, что честно в этом себе признался, – произнес Максим.
– Как говорил один умный человек, себе не соврешь.
– Хорошая мысль, где-нибудь ее использую, – сказал писатель.
– Знаешь, Максим, думая, что мы скоро свалим отсюда, мне сразу стало весело и радостно на душе. Хочется творить и дерзать.
– Это означает, что мы не зря сюда приехали, – произнес Левитов.
– Конечно, не зря. Ты напишешь статью, а я получил допинг для дальнейшей жизни. Все счастливы.
– Думаю, мое следующее предложение тебя вообще порадует и вдохновит, – улыбнулся писатель. – Я в этом уверен на все сто.
– О чем ты? – спросил Андреев.
– Давай сваливать отсюда прямо сейчас. Все равно лазить по этой глуши нет смысла. Настроение местности я уловил, – Левитов посмотрел по сторонам. – Этого достаточно для статьи. Мы и так здесь бродим уже больше часа.
– Ура, – едва не воскликнул программист. – Давай с радости постреляем, что ли.
– Нет, пугать мы никого не будем, а вот к машине пойдем. Ну как, поднял я тебе настроение?
– Еще бы, – ответил Андреев.
Они развернулись и направились к склону.
– Вернемся в отель и выпьем водочки, расслабимся. Тем более такая непогода на дворе. Для профилактики и согрева сам Бог велит выпить. Да и за руль тебе садиться только вечером. Все пройдет, – предложил другу программист.
– Принимается. Приедем, хорошенько поедим и выпьем, а то я что-то проголодался, бродя по этой лощине. Название ее произносить не хочется, – сказал Максим.
– Я тоже здорово проголодался и терпеть до утра не собираюсь. Отпразднуем наше возвращение по полной, – произнес Андреев.
Пройдя около ста метров, Петр вдруг почувствовал головокружение. Земля словно уходила из-под ног, его бросило в сторону, и он едва не сбил с ног друга.
– Извини, Максим, что-то у меня начала кружиться голова. Причем с каждым шагом сильнее и сильнее. Не понимаю, в чем дело. Раньше со мной такого не бывало, – удивленно сказал Андреев.
– Ты знаешь, у меня тоже кружится голова… И довольно сильно, – тяжело вздохнул писатель.
– Может, мы в кафе что-нибудь съели несвежее? Мы же заказывали одно и то же, – предположил программист.
– Не исключено… По крайней мере, это хоть какое-то объяснение. Не может ведь голова кружиться просто так и сразу у двоих.
– Точно, мы отравились. У меня появился какой-то вонючий, кисловатый привкус во рту, – сплюнул Андреев.
– И я этот привкус ощущаю уже несколько минут.