Я решительно направилась к женщине.
— Извините, можно вас на минутку? — спросила я.
Она остановилась.
— Даже не знаю, как сказать… — забормотала я. — У меня такое несчастье случилось… Может, вы мне поможете?
— А что с тобой случилось?
— Понимаете, у меня в метро вытащили кошелек, а в нем все деньги… Мне надо бабушке в больницу хоть что-то купить и потом еще домой добраться…
— Тебе деньги, что ли, нужны?
— Да… — потупилась я. — Но я верну, вы не думайте! Я вам по почте завтра же вышлю деньги, дома у меня есть… Я запишу ваш адрес и вышлю вам завтра же! Честное слово! — уже почти рыдала я.
— А ты что же, одна с бабкой живешь? — насторожилась женщина.
— Да, папа с мамой отдельно живут, но они сейчас на курорте… — лепетала я.
— И сколько же денег тебе надо?
— Если бы вы могли… десять тысяч! Я бы бабушке яблок купила и до дома доехала бы.
— Давай-ка на скамеечку присядем, — предложила женщина.
Неужели клюнула?
Мы сели на лавку, усыпанную осенними листьями.
— А теперь ты, значит, одна живешь?
— Да, они уехали, а бабушку в больницу забрали, с этой… как ее… ну, с повышенным давлением!
— С гипертонией?
— Да, да, именно! Я, конечно, могла бы бабушке сказать, что со мной случилось, но она расстроится, испугается…
— Молодец, бережешь бабку-то! Ладно, дам я тебе десять тысяч! По нашим временам деньги небольшие!
— Но вы дайте мне адрес, я пришлю!
— Да ладно, я и так тебе дам! — упиваясь собственным великодушием, проговорила она.
— Нет, — гордо ответила я, — нет, так я не согласна! Я завтра же после школы отправлю вам деньги. У меня есть, честное слово! — Я вытащила из сумочки записную книжку и ручку. — Давайте адрес, я записываю!
Женщина пристально посмотрела на меня.
— Ну что ж, хорошо! Мне деньги тоже нелегко достаются! Записывай! Хотя нет, давай лучше завтра встретимся где-нибудь! Проще будет!
Настаивать я побоялась.
— Хорошо, давайте!
— Ты где живешь? — спросила она.
— В районе проспекта Мира.
— Отлично! Мне по дороге! Давай в четыре часа у метро «Проспект Мира».
— У какого? Кольцевого или радиального? — уточнила я.
— У кольцевого.
— Хорошо, ровно в четыре я приду!
Она открыла сумочку, вытащила десятитысячную бумажку и дала мне.
— Вот держи!
— Спасибо, огромное вам спасибо! — ликовала я. — Вы хоть скажите, как вас зовут?
— А тебя?
— Меня — Галя.
— О! Мы с тобой тезки! Я Галина Петровна! Что ж, до завтра!
— До завтра!
— Привет бабусе!
— Спасибо!
— Эй, Галя! Там за углом хорошие яблоки продают! И недорого!
— Спасибо большое!
Я бросилась в указанном направлении. Забежав за угол, я оглянулась. Галина Петровна быстрым шагом дошла до остановки и села в автобус. Дождавшись, пока он уйдет, я опрометью ринулась к подъезду тети Анели.
Дверь мне открыл Валерка.
— Ты куда девалась, ненормальная? — накинулся он на меня.
— Сейчас все объясню!
— Это Асенька пришла? — донесся до меня приятный женский голос. — Заходи, заходи, детка! Я очень много о тебе слышала, и вот бог привел познакомиться! Твои друзья мне уже все рассказали! Но что случилось с тобой?
Миловидная пожилая дама ласково обняла меня, усадила за стол, налила чаю и пододвинула блюдце с куском ананасного торта.
— Да, Аська, что-то ты странно себя ведешь, — усмехнулся Костя. — Куда ты драпанула?
— Я нашла вертлявую! И завтра у меня с ней встреча! В четыре часа у метро «Проспект Мира»! — выпалила я.
— Как? — оторопели все.
И я им рассказала о своем подвиге.
— Ну ты даешь! — воскликнула Мотька. — А почему ты решила, что это она?
— Не знаю, меня как будто что-то толкнуло! Интуиция, наверное!
— И как тебе в голову взбрело попросить у нее денег? — смеясь, спросила тетя Анеля.
— Просто вспомнила, как к тете Липе однажды женщина на улице с такой просьбой обратилась и потом действительно прислала деньги. Я надеялась, что она даст мне свой адрес…
— Щас! — фыркнул Костя.
— Между прочим, если бы она была нормальной честной женщиной, она бы дала тебе свои адрес и фамилию! — проговорила Мотька.
— Ладно, как бы там ни было, но три из четырех неизвестных нам уже известны! — потирал руки Валерка. — Завтра мы за ней проследим и все выясним. Но что она делала здесь? Хотелось бы знать!
— Ой! Я совсем забыла! — закричала я. — Она же звонила Светику! И говорила про эту квартиру!
Я в точности передала все, что услыхала.
— Интересно! — сказала тетя Анеля. — Значит, они следят за мной?
— Выходит, так, — подтвердила я.
— Что же мне делать?
— Тетя Анеля! Все очень просто! — закричал Валерка. — Есть только два варианта: либо ты их попросту не впускаешь, либо, наоборот, впускаешь, запираешь в одной из комнат и вызываешь нас!
— Какой ужас! Нет, лучше я их вовсе не пущу! А то как я справлюсь одна с четырьмя бандитками? И, кстати, если трех из них вы знаете, почему не сдать их в милицию?
Мы переглянулись и тяжело вздохнули.
— Видите ли, — начала я, — есть один человек… вернее, одна девушка…
И я рассказала все о Рае. Тетя Анеля внимательно слушала.
— Но ведь эта ваша Рая тоже отчасти преступница…
— Вот именно — отчасти! — воскликнула Мотька. — Если же ее посадят, она может и настоящей преступницей стать. А вообще она хорошая… добрая и несчастная.
— Значит, вы решили во имя спасения Раи отпустить грехи и остальным?
— Так получается… — сказал Валерка. — А между прочим, они все, наверное, не такие уж злыдни… Смотрите, эта тетка дала-таки Аське деньги!
— Зря обольщаешься, — жестко прервал его Костя. — В данном случае налицо точный расчет — девочка сейчас одна, а вообще живет вдвоем с бабкой! Вот увидишь, она завтра как-нибудь к тебе домой напросится!
— И что мне тогда делать?